琴聲低沉，似乎涓涓流水，可供人一枕安眠。

病患起初肢體還有些抽動，口中含混地喃喃着，需要族人按住才可施針，待香藥第三次燃盡後，便逐漸陷入深沉的昏睡之中，隻餘下輕緩的鼾聲。

白屺起身，“好了，把他也搬到病舍去。”

西側的草棚已被夯土所築的聯排屋舍取代，這些年來，白氏族邑已累計收治了數百名病患，近一兩年間被送來的尤其多。如今還留在此處沉眠不醒的，大約是兩百多人，原本簡易的草棚早已無法容納。許多病患在漫長的沉睡中死去，之後被族人帶回族邑中埋葬。

屋舍旁聚集了許多人，抱着草藥和盛滿藥湯的陶碗忙進忙出，白屺叫住其中一人：“葞，可有突發情況？”

被稱為“葞”的少年停住腳步，答道：“昨夜有一名病患氣息散亂，族叔恐怕他命不久矣，便知會他的同族，今日一早他們便将他帶回族邑去了。”

白屺點頭，又道：“近來王上和貞人對白氏不滿，你們盡量不要離開族邑，如需外出，務必與白氏族人同行，以為照應。”

“好，我們慣常是待在這裡，不敢随意外出為白氏惹來麻煩，我去知會大家小心行事。”少年點頭應允，矮身進了屋舍。

“阿屺，你父親呢？”

白屺轉身，見是膠鬲，忙迎上去，“是上大夫。父親正在屋内推算觀星的結果，我帶您前去。”

膠鬲很少來到白氏族邑拜訪，四處望望，隻覺這裡人煙稠密，熱鬧非凡，與上次所見大不相同，不由感歎道：“我許久沒來白氏族邑，你們族人似乎多了許多啊？方才與你談話的是誰，往日未曾見過。”

白屺沉吟片刻，似乎是在思考措辭，末了還是如實答道：“那是試藥的人牲。”

“人牲……？”膠鬲驚訝得頓住了腳步，方才那少年體态健壯，談吐有節，而且看起來與白屺十分親近，和那些被關押的俘虜或是被推上祭台的人牲，一點也聯系不起來，“他是王上撥給你試藥的人牲？其他那些人呢，不會也是……？”

“确實有一部分。”白屺深深吐出口氣，“此事，還望大夫保密。”

他以“試藥”為名義讨來的人牲，起初是有一段時間用于試藥，後來他發現藥物确實無法治愈這種怪病，也就漸漸不再進行試藥了，而是為人牲治好了傷，留他們在族邑中與族人一同照管那些昏迷的病患。

反正，讓他們束起頭發，穿上商人的服飾，又與旁人有什麼兩樣呢？

“你真是過于大膽了。”膠鬲皺起眉頭，面色凝重，“巫箴不知此事？貴族和貞人本就對白氏多有不滿，若被他們得知此事，必将獲罪。”

“父親接任大巫後，已将族中大小事務放權給我。”白屺沉吟，父親行事細謹，對這些事肯定是知道的，但不知為何，他并未加以阻止。

膠鬲無奈，歎口氣，“你既代行族長之職，更需小心行事，怎能這樣亂來？隻是今日尚有要事，這些小事倒也不算什麼了。”

“大夫是獨自前來？”白屺望了望身後，膠鬲行色匆匆，沒有帶随從前來，可見來此并非為了公務。

私自匿下人牲，讓他們與巫族雜居絕非小事，膠鬲這樣說，恐怕是有更危急之事，多半與之前所見的星象有關吧？

“我昨日得到消息，便趁夜從朝歌趕回，貞人恐怕明日也要到了。”到得巫箴住處，膠鬲急急推門而入，“巫箴！”

巫箴正坐在屋内，面前擺放着星圖、竹簡、蓍草和算籌，聞言擡起頭，“膠鬲大夫，為何如此慌亂？”

“是貞人。”膠鬲快步上前，附在他耳邊，低聲道，“貞人涅向王上進言，即将派人收押白氏族人。”

巫箴看着面前的演算痕迹，面色不變，隻是問道：“如此突然發難的理由呢？”

“貞人向王上進言，近年來怪病橫行，四土不服，分明已獻上了諸多祭品，可神明并不回應，或許是商人與神明的聯系減弱了，應當為獻上巫祝加強與神明和先王的聯絡……”膠鬲皺起眉。

商人笃信巫祝們能夠降靈，是人與神溝通的媒介，将巫祝獻給上天，也算是舊制，倒并不是貞人别出心裁，故意刁難。

“巫箴似乎并不意外。”膠鬲看了看他，又轉頭去打量白屺。

父子兩人雖面色嚴肅，但并無一絲驚訝和慌亂。

白屺向膠鬲解釋道：“半月前觀星的結果确實顯示有禍事即将降臨，父親已着手推算多日，尋找破解之法。”

“半月前？”膠鬲不解道，“既然早知如此，為何不早早逃離？你們也太沉得住氣了。還是說，你們另有籌謀？”

巫箴未答，白屺道：“貞人與巫祝不合，已這樣提議多年。”

巫祝們早已不滿貞人在神事上的獨斷專權，幾乎是一邊倒地支持商王收歸貞人手中的權力。