“我沒有不信你，你算得一向是最準的。”白屺從身後抱住她，低聲道，“阿岄，我知你不怕，可我怕啊……”

白岄向後靠進他懷裡，擡起頭去看夜空上逐漸浮現的星星，回憶道：“我幼時第一次觀星，便是兄長抱着我呢，轉眼連阿岘都這麼大了。”

白屺枕在她肩頭不語，白岄小他五歲，他們自小一起長大，未曾分開過。

她一向冷靜，比起他優柔的性子，有時候看起來似乎是白岄更年長一些，所以父親選中了她，希望她能夠活下去，繼續做他們未完成的事。

“客星将要離開了。”白岄看着天幕正中拖着流焰的紅色星星，這顆星星從二十日前出現在夜空西側，很快爆發出醒目的光，照亮了半個夜空。如今客星周圍的光彩已逐漸黯淡，明日或許就看不到了。

白屺道：“或許它還會再回來的，不知阿岄那時，又會與誰一起看星星？”

白岄又看了一會兒，輕聲問道：“兄長，那種病，真的沒有辦法治愈嗎？”

“我們尋訪此病多年，你應當知道，别無他法。”

“此病的由來、治法，你已盡皆知曉。”白岄側過頭看着他，他的眼中流露出名為“不忍”的情緒，那是她無法理解的，“兄長為何遲遲不執行？”

白屺摸了摸她的側臉，笑道：“我做不到。我總想着，再拖一拖，或許就能找到另外的辦法了。阿岄不懂這些，若你有朝一日重返殷都，為我完成此事，可好？”

夜色已深，收治病患的屋舍内仍燃着燈燭。

“您怎麼來了？”葞正坐在屋外守夜，見白屺前來，起身迎上前，“族叔已通知我們，明日一早便要離開此地。兄長和岄姐不與我們同去嗎？”

葞與白岘一樣大，私下無人時，會同白岘一樣喚他兄長。

“我和阿岄将陪同父親去往朝歌。”白屺矮身走進病舍内，病患們躺在蔺草席上，盡在沉睡。

葞跟随在他身旁，此時夜深了，病患們都很安靜，一點看不出他們犯病時發狂的模樣，留守在内照料病患的族人們也大多睡着了。

“藥草和香木都準備好了。”葞指着堆積在四面屋角的大捆藥草和木材，有些藥草仍泛着青色，尚未曬幹，似乎是匆匆采來，還未及處理。

“明日一早，我與阿岄出發之前，會前來焚燒一部分藥草。”白屺俯身翻看了一下香木，确定沒有差錯，“待藥草焚燒至半，讓其他人随族人們先撤離族邑。葞，你最後走，離開前點燃所有香木。”

“我明白。”葞點頭，“必定不負所托。”

白屺在葞的陪同下走過每一間病舍，将每一位病患都一一看過去，他們睡着的時候很安甯，并非人們傳言中的那樣瘋癫無狀、猙獰可怖，他們并沒有做錯什麼，隻是不幸沾染了這種疾病。

看完最後一名病患，白屺搖頭，“我也曾想治好他們的，可惜……或許還是能力不夠吧。”

葞與他一同走出屋舍，道：“兄長為人仁慈，心懷恻隐，若不是您，我們早已成了祭坑裡的白骨。這病太難纏，而且……源頭難以斬斷。”

這些年來，白屺以需要人牲試藥為由，一共讨來了兩百餘名羌人俘虜，他們隐匿在白氏族邑中，幸存至今。

“算了，不說這些了。”白屺擡頭看看夜空，月已西沉，群星煥發出明亮的光彩，“葞，離開殷都後，你們便再不是俘虜，更不是什麼人牲了。族人們将要前往西土暫避，你和你的同伴們，也早些回家吧。”

葞搖頭，“我們已私下商定，要與白氏同行，族叔帶着大夥兒去哪裡，我們也去哪裡。而且我們對西土更熟悉，也能照應大家。”

“是嗎？”白屺并不意外，隻是笑了笑，“那從今往後，你們便也是白氏的族人了。”

“兄長。”葞擡頭望着那些星星，白岘不喜歡觀星，他卻覺得有趣，曾向白岄請教過一些粗淺的星占之法，但那太過深奧，始終未得寸進，“當初為什麼要帶我來這裡呢？”

“幼童也是可以做人牲的。”白屺看着他，現在葞已經長成了健壯的少年，看起來比他那天真任性的幼弟更為成熟。

第一次見到他的時候，他是牢籠裡瘦弱的幼童，在消瘦的臉上顯得尤為大的眼睛，仿佛懵懂的小鹿。

大約是出于不忍，白屺将他一起帶回了族邑。

多一人少一人，對于看守來說并無區别，且白屺是巫，又得商王特許來此挑選試藥的人牲，看守沒有理由刻意為難他，自然輕易同意了此事。