伍氏剛湊上前要跟值房裡的老廂軍套近乎，就有股子香風從巷子裡撲過來，那種油汪汪的香像是一根絲線，牽着她和芸娘的脖頸似的，叫她們下意識便扭過頭往巷子深處張望探看。

正是上學的時辰，南齋學館湧出的學子很快填滿了整條夾巷。伍氏擡眼望去，但見姚宅門前白霧蒸騰，圍作一圈人牆，不用說，這勾人的湯餅香正是打那兒飄來的。好些年輕學子，書箱都還沒背穩當，拔腿便往熱氣處跑。

“娘，這味兒真香。”姚芸娘忍不住扯了扯伍氏的袖口。

因伍氏一大早要過來，她隻來得及喝了碗紅棗粥，此刻被這濃香一熏，便又餓了。

她十六七歲，正是長個子、能吃的時候。她模樣随了伍氏，長臉細目身段纖纖，且一看便是家裡疼愛的姑娘，肌膚養得白淨紅潤，頭上雙髻各插支米珠銀簪，脖上還挂個沉甸甸的老銀長命鎖項圈，這會子被香味勾得踮起腳來，脖伸得老長，越過人群往熱氣處瞧：“娘，好似真是堂姊在那兒。”

伍氏暫不理自家那大饞閨女，先敲了窗子，跟那老廂軍招呼。

“你怎的又來了？”

值房裡，那老廂軍蜷在兩條長凳上睡了一宿，此刻正蓬頭垢面，捧着粗陶大碗，已率先吃上這湯餅了，含混不清地抱怨一句，連頭也沒擡，揮了揮油手便放人進去。

伍氏這才拉起姚芸娘的手，忍下心中驚詫快步往姚家走。

遠遠便能看見了。

姚家門口的确支起了爐子，屋檐下擺了三張矮桌，七八個小闆凳歪歪扭扭坐着人。

國子監的晨鐘此刻正巧敲響，正在吃的學生趕忙一抹嘴就跑，後頭剛出來、起晚了的學生也撒開丫子便往前沖。

眨眼功夫，三張矮桌和攤前的人群便空了。連昨晚那打過照面的、眼熟的兩個學子，也趕緊仰脖倒淨面湯，來不及咽，便抓起書箱，快步拐進大門。

之後再來買的學生，隔老遠便嚷着要買蛋，跑到姚如意跟前腳步不停，抓了蛋塞了錢便狂奔。

待應付完最後幾個火燒眉毛的學子，她正低頭往身上布囊裡塞，面前便投下兩片瘦長影子。

一擡眼，便見到伍氏和姚芸娘兩張削似的臉。

伍氏正有些挑剔、詫異地盯着她，姚芸娘倒先出聲喚道：“如意阿姊早。”

姚如意剛打照面時有些愣神，但很快便低下頭去，忖度着原主的性子，聲如蚊蚋地喊了聲：“堂嬸、妹妹早。”

伍氏斜着眼打量她，見她故态複萌，頓時鼻子都要氣歪了：“好哇，你原是能幹的？以往在我面前竟是刻意裝鹌鹑呢？”

姚如意十分做作、從下往上怯生生地瞅了她一眼，手藏在袖裡，偷掐了一把大腿裡子，疼得一激靈，眼淚也含在眼眶裡，要掉不掉的。

她可憐兮兮地分辨道：“嬸嬸總罵我，我…我見了你便怕。”

說這話時，她不知為何，忽而想起了她自己的小時候。

那時還在姑姑家住。姑姑讓她住在旱廁和雞窩跟前、臭烘烘的雜物房，沒電扇，床闆是三個大箱子拼成的，吃飯夾肉菜會被姑姑伸筷子打掉，手指被表弟用門夾斷骨折也沒人管，哭着打電話給她爸，十個有八個都接不到，好不容易接通，她爸隻有一句：“别找事。”

本以為早已結痂忘卻的舊傷，就這麼與原主腦海中壓抑自卑到極點的記憶撞在一處，

原隻為糊弄伍氏而假哭的她，此刻眼淚卻不受控制、接二連三地湧了出來。

人人都嫌原主以前不好、沒用，可是這世上人本就有千萬種，有生性開朗的人，便有生性内向的人，不論怎樣的性格，都不應區分優劣貴賤。用激烈的言語、帶着偏見去否定她的所有，實屬是不公平的。

而且……姚如意心裡也挺能諒解原主的，因為她之前也沒了媽媽、寄人籬下好多年。不同的是，她雖苦卻有外婆。時至今日她都還記得，外婆像天神下凡一般，就這麼抱住了在瑟瑟寒風中賣鹵料的她，一把将她從泥潭裡扯了出來。

書中世界的這個“如意”，姚爺爺雖也待她極好，但姚爺爺到底是封建禮法下成長起來的男人，又有大半日都得在國子監裡講學，還得照顧學生，“如意”那樣敏感脆弱的心思，顯然沒能及時得到正确有效的引導。

她所見到的、原主連殘存留下的記憶裡，都浸透了委屈與漫長的孤獨。