小時，孟博遠也曾為他爹的偏心暗自傷懷，如今早已習以為常，此刻既不驚慌也不心酸，隻是撇了撇嘴。他早料到他爹的脾性，這頓打橫豎躲不過，隻是沒料到來得這般快。

藤條挾着風聲"啪啪"抽在脊背上，孟博遠咬緊牙關繃直腰背，疼得面色由白轉青，愣沒叫出一聲來。

夜色漸濃，孟夫人關氏帶着兩個夥計家的媳婦逛罷夜市，正美滋滋抱着好些從布帛鋪買的時新料子回來，剛邁進門檻就聽得院裡鬧騰，忙将衣料往旁人懷裡一塞，提着裙角趕去一瞧:

見親兒子又被抽得皮開肉綻，這還了得？她一個箭步上前護住，厲聲道：“要打連我一塊兒打！橫豎打死我們娘兒倆你就舒坦了！孩子一回來不分青紅皂白便要打要罰的，你倒是讓他說說話啊！”

“朱博士難道還會冤枉了他？他自個不争氣！本就蠢笨，還不肯勤讀，為他費這般多心思、銀錢供他讀書，他還在堂上打瞌睡！還叫先生告到家裡來，我的臉面都叫他丢盡了！”

關氏是蜀州人，脾性最潑辣，聞言柳眉倒豎，當即起身辯駁：“四郎昨兒天亮才歇下，今日哪來的精神讀書？何況，人都說三十老明經五十少進士，國子監裡不還有個五十八的老監生？四郎才多大年紀，你這當爹的急什麼？怕自個活不到兒子高中嗎？”

“少壯不努力，莫非你要縱他蹉跎到五十歲？都是你這當娘的慣着……”

孟父嘴上雖硬，眼睛卻偷瞄關氏臉色，見她眉頭越挑越高，聲氣便漸漸弱了，藤條也慢慢收到了身後。

“你這是什麼胡話！與我何幹？我與你孟家生兒育女，如今倒成了我的不是！好好好，你若是不想要這個兒子，日後便叫他改姓關！我明兒便将他送回蜀州去，叫他與我老父膝下侍奉，也是孝道！”

“你…你胡攪蠻纏！”

“呸！你才胡攪蠻纏！你年少時讀書不也一塌糊塗？可曾掙得半分功名？倒有臉教訓兒子！說起來你現去應考也不晚，你不也才四十好幾嗎？我看正是闖的時候！明日我就備二兩銀子去找劉主簿，看能不能讓你也進學，倒要瞧瞧你這當老子的，能不能比四郎強！”

孟博遠低頭跪着，看似老實，實則憋得嘴都要抿爛了，拼命掐自己掌心才沒叫自己笑出聲來。

娘親威武！

關氏越說越氣，越罵也越起勁，叉腰沖上前，染得鮮亮的指甲正戳孟父的鼻子繼續怒罵不停，孟父萬萬敵不過，抹了把被噴得濕漉漉的老臉，想逃，又被關氏追到門外，擰住了耳朵一路罵到院外。

孟博遠支着耳朵聽，直到他爹狼狽得越逃越遠，聽不着了，他才揉了揉肚皮，怅然望天：娘光顧罵爹了，都忘了他了！

好餓，幸好還吃了倆茶鹵雞子兒。

孟博遠一骨碌爬起來，蹑手蹑腳蹭到門邊張望。見他爹不知逃往何處，雕版坊前院裡也沒人經過，靜悄悄的，此時不逃更待何時？但西邊一間敞廳裡還亮着燈，被孟父專門聘來刻字的易老師傅還坐在矮凳上，面前橫着塊松木闆，一臉肅然專注地捏着斜刀刻版。

他身邊還立着個十四五歲的小徒弟幫着打下手，餘光瞥見孟博遠做賊似的探頭探腦，忍笑眨眨眼，轉過身把自己師傅的視線擋住，又把手背到身後，悄悄沖他擺手。

“阿翊，謝了！”孟博遠笑嘻嘻作個揖，一溜煙跑了。

孟博遠心大得很，溜回了房倒頭就睡，迷迷糊糊時還想着，還是好餓，要是能吃一碗熱騰騰、香噴噴的羊肉湯餅再睡該多好啊……

一覺睡到辰光微露，窗外忽起一陣陣竹哨聲，支開窗子，便見林維明在他家圍牆外蹦跳着沖他揮手，猴兒一般地鬼叫喚。

他匆匆換上衣裳，胡亂洗漱一番，馬不停蹄地抓上書箱，揣上關氏烙的燒餅和偷偷塞來的銀錢，臨出門還不忘揉揉他家那隻看門黑犬百歲的大腦袋，誇兩句好狗狗，這才匆匆去與林維明彙合。

“今兒怎麼這般早？”孟博遠詫異，平日可都是他去林家把人拖起來的。

“我昨兒立了誓要發奮讀書。”林維明一臉正經。

孟博遠朝天翻個白眼：“這話說了沒有三百回也有兩百回了，且看你能堅持幾日。”

“嘿，你這人，怎麼見天潑我冷水？”

“還用我潑？哪回不是你自個喊累撂挑子！”

“這回不一樣！”

“你昨個去上墳燒紙啊？”

“什麼？”