時近端午，葑門一帶的魚市摩肩擦踵，往來人群手中皆提着過節所需，熱鬧之極。

林白棠仗着年紀小身姿靈活，提着好不容易從宋記魚店搶來的兩尾黃魚，半簍子黃鳝，還有菖蒲跟艾草各一束，瓜果青蔬一籃子往家趕。遠遠瞧見家門口楝樹下圍着一圈人，嘈雜熱鬧，她還湊過去踮起腳尖往裡瞧。

可惜她隻有九歲，個頭在同齡人裡算得拔尖，混在一圈擠得密不透風的鄰居之外，卻也瞧不清内裡的熱鬧。唯有裡面聽起來有位年紀頗大的婆子抑揚頓挫的哭着訴苦。

“……我辛辛苦苦尋了來，沒想到親生的兒子娶了媳婦，卻攔着不肯讓我進門，也不知安的什麼心？……這麼些年，也不知我兒過得好不好，穿的暖不暖？大娘嬸子們，你們來評評理啊，哪有把婆婆往外攆的道理？”

林白棠瞧不見人圈裡的動靜，越加好奇，恨不得把脖子伸長二尺。

隔壁鄰居曹嬸子身高體胖，堵得嚴嚴實實，隻留給她一扇厚厚的肉牆。她聽到肉牆跟着追問：“嬸子，您這話說的，咱們巷子裡誰也沒聽過他們家還有個流落在外的親娘啊？”

常年替人漿洗衣物的寡婦吳氏也柔聲細語的反駁：“不能吧？别是跑來訛人的！”

那婆子似受到刺激，嚷嚷的整條芭蕉巷都是她尖利的聲音：“林青山不認親娘，要被天打雷劈！”

人群之外的林白棠聽到這句話，手中兩條黃魚“啪”的落了地，一頭撞在曹氏背上：“曹嬸子，您讓讓。”

——沒想到瞧熱鬧卻瞧到了自家，林青山可是她親爹！

曹氏扭頭一瞧，頓時笑了：“白棠回來啦？”

她側身把林白棠拉進人圈，順便還替小姑娘撿起地上兩條黃花魚提着，更貼心的将她手裡提着的菜籃子，腰間綁着的裝鳝魚的小簍子，以及背後插着的菖蒲艾草全都卸下來，示意她往前站。

林白棠一身輕松沖進人圈，便發現地上坐着個滿面皺紋一身粗布的老媪，那老媪哭得一臉鼻涕眼淚，拍着大腿罵人，對面是挺着大肚子的金巧娘，正是林白棠親娘。

金巧娘生林白棠時大出血，多年未再有孕，不知道喝了多少碗苦湯藥，去年才又懷了一胎。

她試圖安撫這情緒激動的老媪：“大娘，您貿然找上門來，便說是我家夫君的親娘，還背着包袱要住下來，沒憑沒據，我也不能讓您進門啊。”

那老媪見金巧娘攔着她不肯讓步，便拎着包袱從地上起身，打定了主意要硬往裡闖：“我今天就非要住進去，你這個眼裡沒婆婆的賤人……”不防才走出去兩步，便被林白棠一頭撞了上去，複又摔倒在地。

林白棠攔在金巧娘面前，也不管這婆子的來曆，人小氣勢卻足：“你再罵我娘一句試試？！”

曹氏見狀忙站在了林白棠身邊，好意勸阻：“大娘，就算你找兒子，這麼大的肚子也不能沖撞了吧？”生怕這婆子再來上一回。

金巧娘驚魂未定，雙手撫在女兒肩上，下意識道：“白棠——”

林白棠頭都未回，安撫她：“娘你别怕。”又追問一句：“阿婆呢？”

金巧娘自嫁進林家，便知丈夫五歲喪父，家中房産薄田都被族人霸占，婆母還懷着身子，萬般無奈帶着兒子進蘇州城讨生活。寡母帶着一雙兒女相依為命多年，直至家中添人進口，日子才漸漸好過。

她不知其中有無内情，下意識便想護着婆婆，先打發了這婆子走，壓低聲音跟女兒說：“做粽子的豬肉不夠，你阿婆去街上割肉了。”她心中焦急：“再磨蹭下去，你阿婆便要回來了。”

那老媪見林白棠牢牢護着身後大着肚子的媳婦，耷拉的眼皮略微一掀，趁着母女倆說話的功夫，将她上下打量片刻，冷笑一聲：“你就是青山家的丫頭片子？”

林白棠從小在家中備受寵愛，還從未聽過長輩用這種嫌惡的口氣說她，頓時對這老媪生出一股惡感。隻覺得她滿臉的褶子都透着說不出的刻薄，打從心底裡厭煩起來，卻笑嘻嘻開口：“這位大娘，你說你是我爹爹的親娘，我不信！”

老媪擰着稀疏的眉毛罵道：“我可是你嫡嫡親的阿婆，你爹爹的親娘！”

林白棠連連搖頭，語氣裡透着孩子的天真，說出的話卻句句帶刺：“别人家嫡嫡親的阿婆，都是從小陪在兒子身邊長大，給兒子娶媳婦帶孫子，一家人住在同個屋檐下，一起生活幾十年，從不分開。你說你是我的親阿婆，那我阿婆跟我爹爹進城乞讨的時候你在哪？我爹爹小時候生病，吃不上飯的時候你在哪？我爹爹跟我娘成親的時候你又在哪？”

閑來無事，老祖母也會感慨如今的好日子，偶爾回憶過往，講起年輕時候母子流落街頭，進蘇州城乞讨的艱難。林白棠便牢牢記在心裡，沒想到此時卻派上了用場。

小女孩語聲清脆如珠，落在議論的人群之中，竟讓所有人都安靜了一瞬。

曹氏的兒子方虎跟林白棠同歲，可恨兒子是個惹禍的頭子，卻很聽林白棠的話，因而很喜歡這懂事的小姑娘，當即接話：“白棠說的在理。你既是林青山的親娘，為何這麼多年對兒子不聞不問？”

老媪沒想到這小丫頭嘴巴跟刀子似的，句句戳到她的痛處。

她神色慌亂避而不答，卻開始撒潑打滾：“這麼些年，我吃了多少苦，受了多少罪，才找到兒子的家門口，誰曾想媳婦攔着不讓進門，孫女也不孝順，可讓我怎麼活啊？”