傍晚時分，林青山帶着長子林寶棠一道歸家，才聽說了家裡的變故，還有人等着他主持公道。

彼時，小院裡正飄蕩着鳝魚面的香味，王氏牢牢坐在正堂，喝了兩壺茶，吃了一盤紅棗糕一盤綠豆糕，吃飽喝足等着兒子歸家。

龔氏打發了瞧熱鬧的鄰居，将人請進家門之後，果真送了熱茶點心，頂着小孫女憤怒警惕的雙眼，無意與王氏長聊。

王氏順利進門，倒有幾分得意，還挑釁道：“旁人生的兒子，養的再大，血脈相連，那也不是你的親兒子！”

這話太過紮心，龔氏卻神情平靜：“哦。”

林白棠緊握住了龔氏溫暖粗糙的手，用實際行動聲援老祖母，眼中溢滿憤憤之色。

王氏最見不得龔氏這番平靜的模樣，還要一再踐踏她：“你成親一年，林大海便死了，守了一輩子寡，到頭來還不得巴着我兒子才能過活？”

龔氏還未開口，林白棠已經忍不住了，氣得扯下腰間裝蓮子糖的荷包砸了過去。

那荷包裡還裝着足足兩把糖，重重砸在王氏胸口，荷包口散開，蓮子糖飛濺，猶如少女的憤怒：“你不許說我阿婆！”

王氏長輩的權威一再被小丫頭挑戰，猛的起身：“你個眼裡沒大小的丫頭！”看樣子準備奉送林白棠一頓巴掌。

龔氏将小孫女攏進懷裡，輕拍她氣到顫抖的後背，柔聲安慰：“别氣别氣，祖母不打緊。”擡頭道：“夫君當年，講過你們之間的事。”語聲沉靜，暗含威脅之意。

一句話讓王氏老實閉嘴，眼神閃爍不斷掃過龔氏，似乎想從她平靜的面容之下窺見真相——她當真知道？!

可惜她不敢賭龔氏話中的真實性，隻能重重坐回去，洩憤一般拿起塊紅棗糕啃了起來。

家中突生變故，金巧娘臨近分娩，受不得驚，龔氏便讓兒媳婦回房去歇着，她帶着小孫女做飯。

林白棠坐在竈前燒火，爐膛的火光映照着她倔強的眉眼，滿臉寫着糾結猶豫，倒将一張俏生生的小臉給皺成了苦瓜，引得龔氏再三瞧她。

龔氏嫁進林家之時，林青山四歲多，已是記事的年紀。成婚一年之後，她剛剛診出懷孕，丈夫卻意外身故。林家親族逼上門來，以丈夫林大海生前曾向他們借過銀錢為由，一哄而上搶了他家幾畝薄田跟三間瓦房，逼得母子倆不得不前往蘇州城讨生活。

那年林青山五歲多，她牽着他的小手走過蘇州城陌生的街道，冒着寒冷敲響陌生人家的大門，運氣好些能讨到一點剩菜剩粥，更多的時候一無所獲。

後來龔氏懷着身子找到了漿洗的活兒，母子倆勉強糊口。林青山年紀太小便在街上找零工去做，時常在各酒樓飯莊給人跑跑腿傳個話，不知挨過多少打受過多少白眼，而她在河邊破舊的棚屋生下了女兒，月子裡還得漿洗衣物賺錢。

幸得陳記家具店的老闆看中林青山頭腦靈活腿腳勤快，收去店裡做了個學徒，娘仨才終于吃上了飽飯。

一晃多年，龔氏鬓邊添了許多白發，身形也佝偻起來，女兒已經長大；兒子林青山也成為了陳記店内得力的大師傅，日子總算好起來了。

兒媳婦金巧娘十九歲那年，前夫撐船去捕魚，聽說遇到了水匪丢了性命，被夫家親族趕出家門，隻好帶着兩歲的兒子進城讨生活。

母子倆衣食無着，在蘇州城内找不到活，流落到林家租住的屋檐下避雨，龔氏見她可憐，起了恻隐之心，便将人收留。

誰知金巧娘勤快能幹，不僅針黹女紅不錯，還做得一手好吃食，糟小魚尤其做得好，味道令人驚豔。更會釀酒，竟是個漂亮能幹的人兒。

那年林青山已經二十歲，龔氏也正愁自家兒子的親事。

都是苦命人，誰也不嫌棄誰。

金巧娘在林家借住了一年，便帶着前夫的兒子嫁給了踏實厚道的林青山。

婚後，金巧娘建議林青山拿出積蓄找船行定一隻小船，她好做些吃食去賣。

林家母子多年攢錢就想在蘇州城内置辦一處房産，聽到兒媳婦建議，思慮再三同意了，于是姑嫂婆媳齊心，竟将舟子上的小生意做得紅紅火火。

女兒林青枝跟着嫂子在船上賣小食，與一名漕幫小頭目相識，對方喜她伶俐愛笑，遂成姻緣。

家境漸漸好起來之後，林青山夫妻倆便靠多年積蓄在葑門附近的橫塘街芭蕉巷買了處小小的宅子，足夠一家人生活。

美中不足的是金巧娘生完林白棠之後大出血，多年未再有孕，引為憾事。

林白棠出生之後，金巧娘氣血虧損得厲害，奶水不足，她瘦弱的跟隻小貓崽子似的，被龔氏一口一口用米糊跟外面買的羊乳喂大，怕孩子生病，便常揣在懷中，總算是安穩度過了寒冷的冬日。

林白棠自小跟着祖母睡，與祖母的感情極深，更受不了祖母被人欺辱，哪怕此人是父親的親生母親也不行。

她忍耐再三，小小聲安慰祖母：“阿婆，要是……要是我爹爹他……大不了我給你養老！”

龔氏失笑，卻也覺得心中暖意融融，輕輕揉了一把小姑娘的頭頂：“我家白棠賺錢了，是個有大本事的小娘子！”

去年九月初，金巧娘再次診出有孕，家中婆母丈夫都擔心不已，生怕她身子吃不消，便想讓她停了家中賣酒食的小生意。

金巧娘舍不得家中這一項營生，還是林白棠再三央求祖母父親：“我自小跟着娘跑船，不如就讓娘在家歇歇，我去賣？”

林寶棠已是十三歲的少年郎，改姓跟着繼父長大的他也進了陳記當學徒，見妹妹不停朝他使眼色求助，便開口幫腔：“……實在不行，我跟家具店請假，陪白棠去賣？”

林白棠對兄長的領悟力頗為不滿——她可沒想過讓兄長請假，隻想讓他支持自己。

家裡大人原本都反對，但見她執意要出門，便隻做些簡單吃食讓她去試試。

小姑娘有多大力氣能撐得動舟子？

辛苦半日想來也該放棄了！

結果卻令人大出意外，林白棠竟然數月未歇做了下來，連帶着身高也跟抽條的樹枝般長了不少，脫去了稚氣，有了幾分少女模樣。

金巧娘的船上一年四季雷打不動的販賣兩種酒，菜花黃跟十月白。

菜花黃釀于菜花盛開的季節，酒色略黃；十月白則釀于十月，色如玉液，兩者都清冽醇厚。随節季而賣的還有不能長期供應的桂花米酒。

吃食除了她的特色糟小魚、焐酥豆、及各色粽子長期供應，還有随季節而供應的桂花糯米藕、米酒湯圓、熏魚、新鮮的魚羹、蔥烤鲫魚，或還有涼拌豬耳、拌芽豆、拌黃瓜之類的應季時蔬。