楓橋鎮地處蘇州城西，橫跨楓江，緊依運河，自古便是驿道必經之地，更是許多皇糧中轉京都之處，故而泊靠着許多漕船，更有南來往往的舟車商賈在此落□□易，故而繁榮異常。

林白棠帶着小夥伴在楓橋鎮接連打聽了三日，連半點傅家的消息都不曾尋到，反而每天回去要迎接王氏仇視的目光，仿佛她才是這個家裡偶爾闖入的外來者，眼神裡毫不掩飾的排斥與嫌惡讓小姑娘心中不安，想要加緊腳步查清楚事情的真相。

這天晚上回家，家裡的氣氛更為奇怪，連素來和氣的龔氏也黑着一張臉，似乎很是生氣。

林白棠懷疑老祖母受了王氏的氣，趁着去廚下盛飯的功夫，小聲探問：“阿婆，她今天又作什麼幺蛾子了？”

提起這事兒，龔氏便有些生氣，但為了家中安甯，還不敢跑去跟兒子告狀，隻怕加劇他們母子倆的隔閡。

對着小孫女倒是知無不言：“你是不知道，今兒我出去割肉的功夫，她竟摸去了你娘房裡偷錢匣子。當時你娘剛哄睡了弟弟，閉着眼睛養神，聽到響聲爬起來，兩人為着錢匣子差點打起來，一個要走一個不肯給，最後錢匣子落到了地上，發現裡面隻有兩把銅闆，連一塊碎銀子都沒有，她這才氣哼哼出去了。”

“這不是小偷，是強盜進家門了！”林白棠氣憤不已：“我爹爹就不管，難道任由她這樣鬧下去？”

難得龔氏一個好脾氣也忍不下去了：“你娘生完孩子才幾日，還不能出力氣，這下子倒好，差點氣到回奶，連……”想說惡露加劇，礙于小孫女的年紀，隻得隐去這一節：“沒奈何我去請了胡大夫過來把脈，給你娘開了三副湯藥，先吃着再斟酌。”

自金巧娘嫁進來，全家所賺的銀錢便全都在她手上，由她調度支配一家人的日常開支，便是連龔氏也是跟媳婦手裡拿銀子。

不過金巧娘孝順，每月初一必要給龔氏一筆零用，算是老太太自己的私房。另有一筆家中買米買肉菜及各類糧食的采購金也交由龔氏支配，大多數時候娘倆出去賣小食，不少東西都由龔氏買回來。

林白棠自接手家裡的小本經營，每晚回來都會上交當日營收，金巧娘除了給她留一點零花之外，扣除本金留于采購食材，其餘都另存起來，以實現女兒的目标——替她開個小食店。

王氏跟林青山大鬧一場，金巧娘知道她真正的來意之後，便留了個心眼，将家裡的現錢全都藏在房中最隐蔽之處，隻留錢匣子在明處，防着她狗急跳牆。

果然她的擔心不無道理，到底還是與王氏發生了第一次嚴重的沖突。

龔氏在廚房跟小孫女訴苦的時候，金巧娘軟軟靠在迎枕上，面色蒼白，額頭上蓋着塊帕子，有氣無力的啜泣：“……她突然冒出來，吓我一大跳，那兇狠的模樣，倒好似要扒我的皮吃我的肉。我才剛剛生完有幾天？手腳都還是軟的，哪裡是她的對手，連錢匣子也抱不住，被她一把搶了去。結果太過慌張，匣子自己脫出來，倒散了一地的銅闆。正在這時，娘從外面回來了，聞聲趕了回來，她在地上抓了兩把銅錢便跑了……”

林青山胸膛起伏，額頭青筋都暴了出來，還得壓抑情緒安慰妻子：“都是我的錯，巧娘，我不該招了她來！她這樣子，哪有一點當娘的慈愛？”又手忙腳亂替她拭淚：“你才生完，可不興哭，别招得回頭落下月子病。”

金巧娘偎依在丈夫寬闊厚實的懷裡，聽着他激烈的心跳聲，暗自慶幸自己的先見之明，話到舌尖便委婉許多：“前幾日她為着錢抓爛你的臉，我便想着她這樣不顧臉面鬧将起來，都開始砸東西了，恐怕離搶也不遠了，便将家裡現錢都收了起來。我也不是心疼錢，就是心疼你們沒日沒夜的賺錢辛苦。”

她邊哭邊軟軟道：“咱們家白棠，小手伸開還不及一張楓葉大，便要撐着船去沿河叫賣吃食，天天早出晚歸，掌心都磨出繭子了。寶棠跟你在家具店裡也不輕松，幹的全都是辛苦活，才有今天安穩的日子。”

“别哭别哭，再哭可就傷眼睛了！”林青山何嘗不知“貧賤夫妻百事哀”，當初能娶到金巧娘這樣能幹的媳婦，已是老天對他的厚愛。

她伏在丈夫懷裡繼續哭：“我真的心疼你們，辛辛苦苦賺來的幾文錢，沒得不明不白填了旁人的窟窿……”

直哭的林青山的心都要碎了，輕撫妻子的後背，想要讓她安心：“再這樣鬧下去，我便送她回傅家去，也不必住在這裡了！”

王氏若安穩些，他也不好将親生母親趕出門去，可她提出的要求太過無理，見目的不能達成，竟開始變本加厲的鬧騰，讓人實在難以忍受。

金巧娘便不再流淚，輕撫丈夫臉上傷痕：“可還疼?”

“早都不疼了。”

“家具店可有人笑話？”

金巧娘心疼丈夫，從見到他臉上傷痕的第一眼便覺驚心，縱然已經過去了三日，可也不過是結痂未脫。

王氏倒是下得去狠手，半點不留情，想是将平生恨意都加諸在他身上，萬幸她常年勞作不曾留長指甲，也就是近來在林家住着閑下來，這才留了些指甲。

不然真不知得挖多深。

林青山抿嘴，不吭聲了。