夫妻成婚多年，金巧娘最為了解丈夫，在外面受了閑氣，回來不肯告訴自己媳婦，多是獨自吞咽，每每被妻子察覺問起，便抿嘴不答，或者用别話岔開。

“誰說什麼難聽的話了？可是少東家？”

陳記老闆陳嵘厚道善良，待林青山如半子，當初也曾動過結親的想法，想招林青山做東床快婿，無奈陳家二姑娘瞧不上林青山，嫌棄他木讷，不大會讨人喜歡，說他跟木頭似的，天生便該跟木頭打交道。

女兒堅決反對，陳嵘隻好作罷。

陳嵘不知道的是，林青山也不大想娶陳家二姑娘。

陳家二姑娘從來也沒拿正眼瞧過他一回，總覺得他穿着寒酸，進陳家門當學徒就跟個乞丐似的，當時還罵她爹從街上拉了個小乞丐來當學徒，後來也從來沒瞧得起他。

林青山不在意這些話。

窮人脖子上沒犟筋。

餓着肚子住在河邊潮濕的窩棚裡，還有母親跟幼妹在苦日子裡煎熬，他早已沒有挑剔的資格，不過是些許難聽話，就當是下飯的苦葉菜，嚼巴嚼巴随着飯一起吃下肚去就完了。

“少東家小孩兒心性，誤以為是咱們夫妻吵架……”這次卻不得不解釋：“我跟他說娘子溫柔賢惠，況且剛生完孩子，哪得力氣與我吵。他不信。”林青山不是個能說會道的，解釋的有點此地無銀三百兩，反而引得陳盛更是戲谑追問：“既不是嫂子抓的，難道是林師兄在外面惹了什麼風流債？”

這可更加說不清了。

林青山知道再解釋下去更糟糕，索性閉口不言。

有些解釋，還不如不解釋。

家裡鬧成這樣，林白棠覺得不能坐以待斃，傍晚跟陸謙坐在船艙識字的時候長籲短歎：“楓橋鎮說大不大，說小不小，最要命的是外地客商多如牛毛，誰知道傅家搬到哪個犄角旮旯去了，太難找了。我總不能見人就問吧？”

方虎被揪過來寫課業，趴在艙内的小桌子上鬼畫符，寫出來的字東倒西歪，發現林白棠卻抱着一塊從家裡拿回來的木闆拿着塊木炭寫得認真，接話道：“要不咱們就挨個問呗，把楓橋鎮翻一遍，我就不信找不出來！”

“寫你的功課！”陸謙近來教林白棠識字漸漸入迷，主要是當先生教得認真，因地制宜出門也不忘教學生識字，路邊店鋪的招牌、各種旗子上的字号、城内各處橋上刻的名字，還有特意抄給她的百家姓，當學生的除了沉迷于賺錢，還忙中偷閑識字，總能給他最為積極的反饋。

當他發現教林白棠比教方虎來得輕松之後，便對這位懶惰的同窗師弟忍不住加大了督促的力道，誰知方虎死豬不怕開水燙，好幾次擺明了厭學的情緒，便隻能拿林白棠來刺激他了。

“你瞧瞧白棠，這才多少日子，百家姓已經全都背了下來，也能順溜認下去了，隻要挨個會寫，便認識不少字了。你呢？”

林白棠不比學堂讀書識字預備科考的學子，倒不必從千字文啟蒙，因其近來認識不少招牌店鋪，而各家店鋪姓氏倒不少，于是陸謙便從百家姓着手，上面倒有不少她已經認識的字，雖全本不認識，但在文中見到些熟悉的認識的字，便如在陌生之地見到老鄉般親切，更加劇了她識字的興趣。

方虎一拍腦袋，全無芥蒂的贊道：“我早說白棠腦瓜子聰明，果然沒錯。”還央她：“你叫我一聲虎子哥哥，我趕明兒給你拿個鹵豬蹄！”

“虎子哥哥！”陸謙湊過來，再不是嚴厲的先生，而是貪吃的“弟弟”。

“你羞是不羞？”方虎沒忍住笑了：“我給你帶還不行嘛？！”他早被陸謙的厚臉皮整得沒脾氣了。

林白棠卻不肯：“你幼稚的跟小孩兒似的，我才不叫呢！”方虎雖比她大着一歲，但自小出門不帶腦子，隻要跟着小夥伴一起便好，不知道當了多少回林白棠的急先鋒，總是不長記性，很難生出兄長的威嚴，更别想讓人小鬼大的林白棠喚一聲哥哥。

“我明兒還想喝點十月白！”得到林白棠的肯定答複之後，陸謙見安排好了明日的酒菜，忽有了主意：“你既說那傅家阿婆跟嬸子搶了錢，她那麼疼愛自己的小兒子，想來舍不得自己花，必是要送給她兒子的。咱們漫無目地的去尋，還不如跟在她身後，去瞧她見了誰，那人八成便是她兒子，到時候還打聽不明白？”

林白棠歡呼一聲：“還是狗兒哥聰明！”

陸謙無奈誇贊：“盆兒也不賴！”

兩人互相從對方眼中看到了對自己乳名的嫌棄，扭過頭卻又憋不住笑了，連方虎都笑倒在船艙内。