宗旺：“……”

暮色四合，芭蕉巷裡各家陸續燃起燈火。

曹氏跟女兒方珍帶着個包袱前往陸家，進門見桌上擺開飯菜，一家子才坐下來要吃飯，便笑道：“我來的不巧。”

楊桂蘭起身迎她，催促陸婉去拿碗筷：“再吃一點？”她對自家飯菜的水平心知肚明。

“不必。”曹氏攔住了陸婉，推着她往桌前坐：“我家剛吃完，虎子跑去林家蹭飯，家裡飯菜剩了不少，多添了些，竟吃得有些飽，出門來消消食，還有點事兒求你，你趕緊吃。”

楊桂蘭便笑起來：“我家那臭小子也去林家蹭飯了。”

待陸家飯畢，曹氏便示意方珍拿出包袱裡的料子遞過去：“還有三個月我家珍兒便要出嫁，嫁衣荷包長輩的鞋襪什麼的都做得差不多了，唯獨蓋頭不敢下手。”

她伸出自己胖胖的手指頭自嘲道：“你瞧瞧我這手，接生個孩子拿個剪刀什麼的勉強能行，真要繡花可就是難為我了。但珍兒當初做針線的手藝還是你教的，她有幾斤幾兩你也知曉，真要讓她繡蓋頭這樣大件，隻怕成親當日便要丢臉。我想來想去隻有求上門來。”

楊桂蘭也有些為難：“你也瞧見了，繡莊最近活緊，我回來也晚，明兒天不亮就得起身，恐怕有些耽誤了珍兒的嫁期。”

張氏繡坊最好的繡品每年都要經由漕船運往京師，作為地方的貢品送進宮廷。楊桂蘭繡藝頂尖，負責其中一部分繡品，無暇分、身。

“唉呀，我知道你是大忙人，不是求你，是求婉兒。”曹氏忙解釋：“婉兒的話計我也是見過的，比我們家珍兒那是強了百倍不止。再說珍兒嫁的什麼人家，她婆婆是個梳頭娘子，我瞧着她繡工也尋常，婉兒繡出來的足以鎮住他們家親戚。”她親親熱熱拉住楊桂蘭的手：“我付銀子，請婉兒給珍兒繡蓋頭，隻是花樣子你拿主意，可行？”

送上門的生意，相比手絹荷包家裡父母衣衫鞋襪，蓋頭也算是陸婉接的頭一樁大單，她眼裡已有躍躍欲試之意，楊桂蘭便道：“你不嫌棄我便應下了！”示意女兒拿自家的花樣子過來。

楊桂蘭做繡娘時間久，便自己繪了各種花樣子細心收着，有時候閑了也畫幾筆，不拘是花葉鳥雀，或者富貴紋樣，鴛鴦連理等等，分門别類放着。

幾人坐下來研究蓋頭上的花樣，等定下來之後，見家中陸謙還未回來，楊桂蘭便忍不住念叨：“這小子再不回來，是想在林家住下？”

曹氏也發愁：“我家這個，天天嚷嚷着讀書沒趣味，一時想去學打拳，一時又想跟白棠去河上賣東西。我瞧着他竟不是想賣東西，是想天天跟白棠在一處玩。都這會兒了，還有課業未完，咱們一起過去瞧瞧，林阿婆做了什麼好吃的，這倆小子竟不肯回家來。”

兩人攜手過去，但見林家早已掌燈，熱熱鬧鬧擺了一桌子，正坐着吃晚飯，幾小兒面前還擺着酒碗，盛着桂花米酒。

方虎吃到酣處，美美飲一口，重提自己的煩惱：“讀書有什麼樂子？還是打拳來得痛快！要是我爹娘能答應，趕明兒我便去拳館尋個師傅去練武，到時候才開心呢。”

林白棠近來識字也正在興頭上，一巴掌拍在他手上：“虎子，你這話好沒道理。狗兒哥說讀書明理，要不要科考倒在其次，但識字之後不必做個睜眼瞎，就算是将來簽個契書，也不教旁人哄了去！”

當着林家一桌人，陸謙臉上有些挂不住，小聲糾正：“謙哥哥！”

林白棠方才偷喝了林青山碗裡兩口十月白，此刻有些酒意上頭，小臉泛紅，壞笑着轉頭大聲問：“狗兒哥你說什麼？”

房裡的林家人，連同門口剛進來的曹氏與楊桂蘭及方珍皆哄笑起來。