皇帝輕叩龍椅扶手，殿内霎時安靜。

沈清讓卻在這時出列，單膝跪地：“臣願親赴邊關，以安聖心。”

時歲眉頭幾不可查的皺了一瞬。

“愛卿病體未愈，朕怎忍心。”皇帝語氣溫和，眼中卻無半分溫度，“倒是秋獵在即，愛卿不妨與南疆使節切磋騎射，也好讓他們見識我朝戰神風采。”

時歲盯着沈清讓蒼白如紙的側臉，想起三年前那個雨夜，沈清讓咳血昏迷在朱雀大街，是他将人背回将軍府。

那時沈清讓高熱不退，卻還死死攥着他的手腕說：“别告訴陛下……”

那時他是怎麼做的來着？

後槽牙咬的吱吱作響，本想甩袖離去，又看着床榻上的人燒的面色潮紅，終是不忍。

“臣遵旨。”沈清讓的聲音将他拉回現實。

若論滿京城姑娘們心中的如意郎君，三年前的沈清讓，當屬無人可及的榜首。

他出身将門，年少成名，一杆銀槍橫掃南疆，軍功赫赫，足以讓一個家族雞犬升天。

偏又生得一副清俊如玉的好相貌，眉眼如畫，身姿挺拔，舉手投足間皆是世家風骨。

更難得的是，他待人謙和，知禮守節，縱使功高蓋世，亦從不倨傲。

那時的沈清讓，是京城最耀眼的少年将軍，是閨閣夢裡最常浮現的身影。

可三年後，這榜首之位，卻悄無聲息地易了主。

時歲此人，朝堂上翻雲覆雨，談笑間就能讓三品大員烏紗落地。

偏生生了雙含情眼，折扇一展掩住半邊風流，連彈劾他的老禦史都要嗫嚅着承認“确是個谪仙般人物”。

他又最擅拿捏人心，八面玲珑，步步高升，短短三年便位極人臣，權勢滔天。

更妙的是他府上既無妻妾也不蓄娈童，倒叫人猜不透那柄題着“勤于群臣”的禦賜折扇，究竟拂過多少人心尖。

姑娘們私下議論，若說沈清讓是天上皎潔的明月，那時歲便是人間最烈的酒。

明知有毒，卻仍讓人忍不住想嘗一口。

隻可惜，這兩位郎君，一個成了病骨支離的“藥罐子将軍”，一個成了人人忌憚的“奸佞權臣”。

此刻，這位奸佞權臣正斜倚在茶樓窗邊。

他漫不經心地晃着酒盞，冷眼瞧着将軍府院裡，那個披着雪白狐裘的“藥罐子”，正顫着手将他所贈的青梅酒埋進梨樹下。

“丞相已盯着看了半日，”蘇渙正被迫自己與自己對弈，“可看出什麼趣處？”

某人邀他來下棋，自己卻倚窗望了整整兩個時辰。

“你說……”時歲忽然開口，話是對着身後蘇渙說的，目光卻仍黏在院中那人不堪一握的腰身上，“他和百雀樓的頭牌，誰的腰更細些？”

“噗——”

蘇渙一口茶噴在棋盤上。

素來端方持重的尚書令此刻活似見了鬼，連官袍濺了茶漬都顧不得，瞪大眼睛看着眼前這位權臣。

時歲慢條斯理地拭去手背上的水漬，眼風掃過來時，驚得蘇渙後頸寒毛直豎。

“下官失态了……”蘇渙幹笑着往後挪了挪，“丞相看人……果然獨具慧眼。”

“明日的秋獵備的如何了？”時歲忽然轉了話題，折扇在掌心輕輕一敲。

蘇渙松了口氣，連忙正色道：“已按丞相吩咐，在獵場西側林中布下暗哨。隻是……”他遲疑片刻，“南疆使團那邊似有異動，今晨有人看見他們私下接觸了裴尚書。”

時歲聞言輕笑，目光仍追随着院中那道身影。

沈清讓正俯身掩土，狐裘滑落肩頭，露出一截蒼白纖細的脖頸。

“讓他們鬧去。”時歲忽然合上折扇，眼中閃過一絲銳利，“本相倒要看看，這潭渾水裡能跳出幾條魚來。”

次日，秋獵大典。

時歲一改往日绛紫官袍，換了身玄色常服。

他策馬穿過獵場時，正看見沈清讓獨自立于楓林深處。

那位将軍依舊裹着狐裘，腰間懸着的卻是一柄未開刃的禮劍。

在這殺機四伏的獵場，倒像是個不合時宜的笑話。

這還是時歲三年來第一次和沈清讓正面相見。

“将軍好雅興。”他勒馬停在沈清讓三步之外，指尖轉着折扇，“這秋獵場上的猛獸，可不會講究什麼君子之儀。”

沈清讓擡手接住一片飄落的楓葉，蒼白的指節與紅葉相映，顯出幾分病态的豔色。

“丞相可知……”他拭去唇邊血迹，聲音比秋風還輕，“陛下為何突然要我參加秋獵？”

時歲盯着那抹刺眼的紅，心頭沒來由一陣躁意。

他猛地俯身奪過那片楓葉，扇骨展開，恰好遮住沈清讓咳血的狼狽。

“将軍當年飲下毒酒時，”扇面後傳來他摻着冷笑的聲音，“可沒這麼多為什麼。”

沈清讓慢條斯理地擦拭指尖，忽然擡眸一笑。

這一笑竟讓時歲想起多年前兵營初見，那個挽弓如月的少年将軍。

“不過問句緣由，倒累丞相動怒了。”沈清讓微微欠身，行禮的姿态恭謹得刺眼。

時歲心底無名火更甚，猛的合攏折扇，一夾馬腹，頭也不回的離開了楓林。