丞相府内，檀香袅袅。
時歲斜倚在榻上，長發散落肩頭。府醫正小心翼翼地為他更換肩上的藥，雪白的紗布一層層揭開，露出猙獰的傷口。
蘇渙坐在一旁的椅上，手上折子嘩啦作響。
“刺客已盡數伏誅。”
他擡眼望去，卻見時歲垂眸把玩着一枚羊脂玉佩，修長的手指在瑩潤的玉面上來回摩挲，也不知聽沒聽進去。
“我說丞相大人。”蘇渙将折子重重擲在案幾上，無奈扶額，“您這都盯着玉佩兩天了。”
他忽然傾身向前，做足了聽故事的姿态：“不若說說，那日您和沈将軍……究竟發生了什麼？”
“他認出我了。”時歲倏地輕笑，眼底泛起漣漪，“燒得糊塗時，說話倒是軟得像……”尾音消散在唇邊，化作一聲意味不明的歎息。
蘇渙又露出了那副活似見了鬼的表情。
他猛地伸手去探時歲額頭：“時玉台！你該不會……”
話未說完就被拍開。
時歲漫不經心地轉着玉佩：“我瘋了才會喜歡那個古闆病秧子。”
蘇渙盯着被拍紅的手背，突然笑得意味深長：“下官可什麼都沒說。”
窗外傳來急促的腳步聲，管家匆匆進來禀報：“相爺，沈将軍府上來人求見。”
時歲指尖的玉佩突然滑落，在錦被上彈了兩下。他狀若無意地攏住：“所為何事？”
“說是……”管家偷瞄了一眼他的臉色，“來取将軍的玉佩。”
時歲慢條斯理地将玉佩系回腰間：“告訴來人，本相改日親自登門奉還。”
待管家退下，蘇渙終于憋不住大笑：“時玉台啊時玉台！沈清讓的傳家玉佩你也敢扣着？”他忽然壓低聲音，“你可知那玉佩……”
“沈家祖訓，見玉如見主母。”時歲截住話頭，唇角勾起一抹戲谑的弧度，“蘇大人倒是打聽得很清楚。”
待府醫躬身退下，蘇渙斂了笑意，指節輕叩案幾，沉聲道。
“兵部尚書一事，你當真要趕盡殺絕？”
時歲攏了攏肩頭松散的衣袍，語氣漫不經心：“依律當斬，不是早就說過了？”
蘇渙搖頭失笑：“我還當你是氣話。”
“氣話？”時歲執起案上折子，目光掃過字裡行間，唇角勾起一抹冷意，“他既敢勾結南疆行刺，就該知道，斬立決已是恩典。”
蘇渙目光掠過床頭那柄折扇，扇面上前些日子刺客濺上的血迹，被時歲随手點染成寒梅傲雪之姿，豔得刺目。
他低笑一聲：“先斬後奏，皇權特許……丞相大人好手段。”
“對了。”時歲忽而擡眸，眼底閃過一絲冷意，“南疆信使處理幹淨了？”
“按你的意思，讓他們‘意外’死在鄰國邊境了。”蘇渙執壺斟茶，嗓音溫潤如常，“屍骨無存，查無可查。”
時歲唇角微揚：“輕狂之徒，死不足惜。”
蘇渙适時遞上茶盞：“下月萬壽節，賀禮可備好了？”
時歲接過茶盞，慢條斯理地吹散浮沫：“上月雲州不是進獻了一幅《萬壽圖》？就用那個吧。”他低笑一聲，“陛下……會喜歡的。”
殿内燭火搖曳，映得時歲半邊面容隐在陰影裡，更添幾分莫測。
蘇渙瞧他這般神色，不由挑眉：“怎麼，一幅《萬壽圖》還不夠？”
時歲指尖輕輕摩挲茶盞邊緣，笑意漸深：“自然不夠。”他擡眸，“陛下近來對南境軍饷一事頗為上心，我總得再添些‘誠意’。”
蘇渙聞言，手中茶盞一頓：“你該不會是想……”
“南境三州的賦稅賬冊，我已讓人重新謄抄了一份。”時歲從枕下取出一卷密函，輕輕推至蘇渙面前，“這份‘賀禮’，想必更合聖意。”
蘇渙展開密函，目光掃過其上字迹，眉頭微皺：“你動了手腳？”
時歲低笑：“不過是讓賬面更好看些。”他指尖輕點其中一行數字，“南境連年征戰，将士們總該多得些犒賞，不是嗎？”
蘇渙合上密函，搖頭歎道：“你這般算計，也不怕引火燒身。”
時歲懶懶靠回軟榻：“怕什麼？”他唇角微揚，“陛下若真查起來，自有兵部那位‘替死鬼’頂着。”
蘇渙沉默片刻，忽而笑道：“看來，萬壽節這出戲，你是鐵了心要唱到底了。”
時歲的聲音低得幾不可聞：“戲台既已搭好，不唱豈不可惜？”
時歲雖說過要親自登門還玉，偏巧萬壽節将至，陛下口谕命丞相親自督辦節慶事宜。他整日埋首于禮單與宮宴布置之間，竟将那枚玉佩的事忘了個幹淨。
直到某日巡視兵營時，他才發覺這沈家主母玉佩的妙處。
比起他那柄“勤于群臣”的折扇，這玉佩竟出奇地好用。
軍營那些粗犷漢子，素來對他這個權傾朝野的“奸相”橫眉冷對，可一見這玉佩，個個恭敬得如同見了自家主母。
隻是這情形着實詭異。
滿朝文武誰不知丞相與沈将軍素無往來？如今丞相腰間卻日日懸着沈家的傳世玉佩。營中将士們面面相觑，私下裡議論紛紛。
這傳言如同春日野火，不出三日便燒遍了整個京城。
最後竟演變成：光風霁月的沈将軍，被那奸佞丞相硬生生給掰成了斷袖。
時歲倒無所謂，橫豎不過添一樁風流轶事，他惡名昭著，也不差這一筆。可沈清讓卻坐不住了，接連往丞相府遞了四道請帖，言辭恭敬，隻求一見。
直到第五封送來，地點定在了百雀樓。
時歲指尖輕點信箋上的落款，唇角微勾，終是執扇赴了約。
推門而入時，沈清讓正端坐案前斟茶。他身後整整齊齊站了兩排人。
環肥燕瘦，莺莺燕燕，竟是将百雀樓的頭牌悉數召來了。
“沈将軍這是……”時歲施施然落座，折扇輕點那一排美人，“要給本相選妃？”
沈清讓放下茶盞：“不知丞相好南風還是北調，索性都請來了。”他擡眼，眸色清冷如霜，“錢我出，隻要丞相歸還玉佩。”
時歲一口茶險些嗆住。