沈清讓接住瓷瓶，揭開聞了聞，隻是他實在沒有時歲那鼻子，聞不出什麼名堂。

“為何給我？”

時歲已經轉身繼續攀爬，聲音混在山風裡聽不真切：“就當是……聘禮？”

沈清讓手一抖，險些将瓷瓶摔落懸崖。

日頭升到最高處時，二人終于翻過了斷崖。

“擦擦汗。”時歲從袖中取出錦帕遞過去，目光落在沈清讓微濕的鬓角。

沈清讓接過帕子時，指尖沾到了對方掌心的薄繭。

他垂眼擦拭額角，聽見時歲說：“到雲州還要半日腳程，侍衛們最快也得明日才能會合。”

話音未落，時歲已環視過四周，目光最終落在一塊平整的山石上。

“歇會兒。”他忽然攥住沈清讓的袖口，力道不重卻不容拒絕。

沈清讓被他帶着坐下，忽然開口：“甯遠為何要反？”

三萬精兵，絕不是在收到聖旨之後養起來的。

這是蓄謀已久。

“沈将軍倒是好學。還是那句話……”

時歲的手在半空頓了頓。他本想替對方攏起散落的碎發，卻被不着痕迹地避開。

“除了你，别人與我何幹。”

雲州城内，暮色漸沉。

甯遠斜倚在太師椅上，指尖有一下沒一下地敲擊着扶手。燭火在他陰鸷的面容上投下暗影，映得那雙鷹目愈發森冷。

“将軍。”親衛單膝跪地，聲音壓得極低，“丞相與沈将軍已至城外三十裡處。”

“呵。”甯遠突然笑出聲來，指節猛地扣住扶手，“一個手無縛雞之力的文臣，一個喪家之犬般的落魄病秧子，也配來審本将軍？”

親衛的腰彎得更低了：“請将軍示下。”

甯遠大步走向窗前，猛地推開木窗，夜風撲在臉上，帶來未幹的雨後氣息。

“升将旗。”他五指驟然收緊，窗框在他掌下發出不堪重負的呻吟，“本将軍要用他們的血……”

話音未落，腰間佩劍已铮然出鞘。

“來祭我雲州戰旗！”

城外驿亭，時歲正倚着欄杆剝蓮子。月光如水，照得他指尖瑩白如玉。

黑影掠過樹梢，跪在石階前：“禀相爺，甯遠已升起将旗，城内守軍正在集結。”

沈清讓手中茶盞一頓：“多少人？”

“不下三萬。”

時歲将剝好的蓮子放入沈清讓盞中，輕笑：“看來甯遠将軍是鐵了心要當逆臣。”

沈清讓忽然擡眸：“你早知如此。”

這不是疑問句。

從時歲同意走斷崖小道時，他就該想到，這人根本是故意要給甯遠準備時間。

“将軍冤枉。”時歲折扇輕搖，耳畔流蘇晃出細碎光影，“下官不過是想與将軍多獨處幾日。”

“時歲！”沈清讓霍然起身，腰間玉佩撞在石桌上發出清脆聲響，“你當真要反？”

“噓——”

時歲忽然伸手抵住他唇瓣，指尖帶着蓮子的清苦：“将軍這般大聲，是想讓甯遠聽見？”

沈清讓猛地後退，後背撞上亭柱。

月光下，時歲眼眸裡面的情緒他讀不懂，卻莫名心悸。

“可為何偏要牽連上我？”

時歲收回手，慢條斯理地展開折扇：“不為何，隻是想和将軍拜堂罷了。”

見問不出究竟，沈清讓沉默垂眸，唯有桌下尾指微微顫抖。

“啧。”時歲忽然扣住他手腕，力道不重卻不容掙脫，“沈将軍，我時歲論相貌不輸潘安，論官職位極人臣，府中連個通房都沒有，你究竟為何看不上眼？”

沈清讓未掙開，擡眸時眼中映着時歲扇上的“勤于群臣”：“沈家世代，忠君愛國。”

時歲的笑意僵在了嘴角。

沈清讓沉默片刻，忽然從懷中取出那青瓷小瓶：“藥，還你。”

“沈将軍這是要與我恩斷義絕？”時歲未接，隻微微挑眉。

“明日過後，各奔東西。”沈清讓将藥瓶放在石桌上，“丞相這些日子的醉話，沈某權當未聞。還望丞相回京後……”

他頓了頓：“高擡貴手。”

時歲垂眸看着面前藥瓶，任由沈清讓掙開他的手。

這一刻，他突然很想伸手攥住沈清讓的衣襟，将人狠狠抵在廊柱上質問——

沈将軍以為這三年來，究竟是誰在朝堂詭谲中護你一身天真？是誰在禦史台彈劾如雪時力排衆議？又是誰在每次毒發時徹夜不眠地守在将軍府外？

可最終他隻是用折扇抵住了顫抖的指尖。

這盤棋布得太久，久到每一個落子都要斟酌千遍。此刻貿然掀翻棋盤，反倒會驚了那蟄伏多年的獵物。

時歲望着沈清讓消失在夜色中的背影，忽然低笑出聲。

無妨。他想。

待雲州事了，待白袍軍至，待這盤棋走到終局……

他的大将軍總會明白的。