江洲城外，暮色漸沉。

時歲勒住缰繩，眯起那雙狐狸似的眼睛打量着城中主街。

長街兩側燈籠高懸，人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏。可就在這喧嚣之中，他分明感受到數道陰冷的目光如毒蛇般黏上了他們一行人。

“沈将軍。”時歲忽然側首，折扇抵着下颌，唇角勾起一抹玩味的笑，“你猜這條街上，藏着多少條走狗？”

沈清讓聞言眸光微動。

他不動聲色地掃過街邊茶肆二樓半開的窗棂，掠過巷口賣糖人的駝背老漢，最後停在對面酒樓三層晃動的珠簾上。

“二十一人。”他聲音低沉，“尚有三處氣息不穩，應是新手。”

時歲手中折扇一頓，眸子裡閃過一絲訝異，但轉念間又化作了然。畢竟眼前這位，可是令南疆聞風喪膽的恭定大将軍。

“可要……”周涉話未說完已被時歲擡扇制止。

“何必打草驚蛇。”時歲輕笑，“直接去會會那位刺史大人，豈不更有趣？”

江州刺史府燈火通明。

時歲在府門口停下站定。一個身着绛紫官袍的胖碩男子慌慌張張迎出來，額頭上的汗珠在燈籠下泛着油光。

“下官參見丞相大人！”江州刺史陳合撲通跪地，聲音發顫，“不知大人駕到，有失遠迎……”

時歲漫不經心地把玩着手上折扇，目光卻落在院中那道窈窕身影上。

他認得那女子。

是箫啟明的三女兒。

箫妍回。

“陳大人好雅興。”時歲突然用折扇挑起對方下巴，“本相途經此地，倒是擾了你的阖家團圓？”

陳合臉色煞白，正要辯解。

“丞相說笑了。”箫妍回福了福身，腕間金鈴叮當作響，“家父聽聞丞相要來江州，特意命小女子備了薄酒。”

她擡眸時眼波流轉，卻在看見沈清讓的瞬間僵住了笑意。

時歲将這一切盡收眼底，忽然伸手攬過沈清讓的腰：“沈将軍，看來箫小姐對你念念不忘啊。”

這是一樁人盡皆知的舊事。

五年前，南疆戰事吃緊，沈清讓代父出征。

那日京城外，鐵甲寒光映日，少年将軍一襲殷紅披風獵獵飛揚，恰似燎原之火。城樓之上，箫妍回憑欄而望，隻那驚鴻一瞥，便再難忘卻。

此後兩年，京中貴女們的春日宴、秋日詩會，她一概推拒。

直到沈清讓凱旋歸來，萬人空巷相迎。箫妍回不顧禮數，當街攔馬，卻隻換來他疏離一笑，和溫潤一句。

“沈某無德，怎敢高攀太傅千金？”

輕描淡寫，卻如剜心。

當夜，箫太傅得知沈清讓已成了天子眼中釘，當即命人備車，連夜将箫妍回送往溫州外祖家避禍。

昔日沈清讓戰功赫赫，少年将軍意氣風發，箫妍回傾心于他，箫太傅自然樂見其成。誰不盼自家女兒嫁個功名顯赫、才貌雙全的良婿？

可如今，局勢已變。

箫妍回生性驕縱，又對沈清讓癡心不改，若再留她在京，隻怕遲早要惹出禍端。

時歲吃痛，臉上笑意卻更濃，湊到他耳邊輕聲道：“你越是這樣，我越是想當着她的面……”

“丞相大人！”周涉突然高聲打斷，“刺史大人備了接風宴。”

時歲這才松開鉗制沈清讓的手，指尖在他腰間流連片刻，才意猶未盡地收回。

“箫小姐。”他忽然開口，“本相聽聞江州有處白梅園，花開時如雲似雪，不知可有幸一觀？”

箫妍回強自鎮定：“丞相來得不巧，梅園前日遭了暴雨，花都謝了。”

“是嗎？”時歲似笑非笑，“那真是可惜。”

陳合擦了擦額頭的汗，躬身引路：“大人請随下官入席。”

時歲邁步向前，卻故意落後半步，與沈清讓并肩而行。他壓低聲音道：“看來箫啟明不僅派了刺客，還送了份‘厚禮’。”

沈清讓目不斜視：“丞相多慮了。”

“是嗎？”時歲輕笑，“那箫小姐看你的眼神，都快把我燒出個洞來了。”

宴席設在刺史府後花園的水榭中。時歲被引到上座，沈清讓和周涉分别坐在他左右兩側。

箫燕回的視線緊緊粘在沈清讓身上，時歲卻恍若未覺，反而變本加厲地往沈清讓碗裡夾菜。

“将軍嘗嘗這個。”時歲将一塊魚肉剔淨刺，故意用筷子送到沈清讓唇邊，“江州特産呢。”

沈清讓盯着那筷子看了半晌，突然擡手握住時歲的手腕，就着他的手将魚肉送入口中。

驚得時歲差點摔了筷子。

“多謝丞相。”沈清讓慢條斯理地咀嚼，眼神卻冷得像冰。

酒過三巡，箫妍回忽然起身：“聽聞沈将軍琴藝超絕，不知今日可否有幸一聞？”

沈清讓放下筷子：“箫小姐記錯了，沈某不通音律。”

“怎麼會？”箫妍回急道，“五年前在宮宴上，我明明……”

“箫小姐。”時歲突然打斷她，“本相倒是想聽曲兒。”

他轉頭看向沈清讓，眼中帶着促狹的笑意：“不如沈将軍為本相撫琴一曲？”

沈清讓面色微沉：“下官說了，不通音律。”

“哦？”時歲故作驚訝，“那昨夜在本相房中，彈《鳳求凰》的是誰？”

此言一出，滿座嘩然。

箫妍回臉色煞白，手中的帕子幾乎要絞碎。

沈清讓猛地站起身：“丞相醉了。”

時歲也站起來，借着酒意靠在他肩上：“是啊，本相醉了……”他擡頭，對着箫妍回露出一個挑釁的笑容，“醉在沈将軍的琴聲裡。”

箫妍回再也忍不住，轉身跑出水榭。

陳合慌忙起身：“下官去看看……”