“公子。”管家低聲道，聲音壓得極輕，“今晨丞相府遣人送了些東西來。”

沈清讓腳步一頓，目光越過管家，落在院中那幾個漆紅木箱上。

“說是……南疆進貢的大血，整個大虞的都在這兒了。”管家從袖中抽出幾張宣紙，雙手遞上，“還有藥方。”

沈清讓接過，指尖觸及紙面時微微一顫。

宣紙上的墨迹尚新，字迹工整得近乎刻闆，将大血的用法、用量寫得詳盡非常。一筆一劃皆透着不容錯辨的謹慎。

當目光掃到最後幾行時，他的呼吸驟然一滞。

那上面赫然寫着徹底化解“見山紅”的法子。

隻是最後一行小字刺入眼簾：需損耗三成内力。

穿堂風掠過庭院，卷着寒意撲在他身上。

沈清讓本就因曼陀羅餘毒未清而氣血兩虧，此刻被冷風一激，額角頓時泛起不正常的潮紅。

他不動聲色地将藥方折好收入袖中，朝管家擺了擺手，轉身時廣袖翻飛，獨自往後院行去。

房門“吱呀”一聲推開，又重重合上。沈清讓踉跄兩步，終是支撐不住，整個人栽倒在榻上。

被褥淩亂地堆在床角，他胡亂拽過一角蓋在身上，還未及整理，意識便如潮水般退去，沉入混沌的黑暗之中。

茶樓裡，時歲正支着下巴望着将軍府發呆。

蘇渙見他這樣，屈指叩了叩桌面。

“嗯？”時歲恍然回神，指尖的茶早已涼透，“方才說到哪了？”

蘇渙将密折又推近幾分：“太子昨夜秘密接見玄武國使臣。陛下近來藥量減半，精神見好，已連續三日召太子入禦書房議事了。”

“箫太傅通敵的案子呢？”

“太子咬定筆迹是僞造的。”蘇渙冷笑，“陛下偏寵，竟真就這麼揭過了。”

時歲又陷入沉默，目光黏在将軍府那扇緊閉的窗棂上。

蘇渙暗自歎息。自昨日沈清讓離開相府，這人便像被抽了魂似的。往日裡殺伐決斷的丞相，此刻連茶涼了都渾然不覺。

“不對。”時歲突然直起身，“現在什麼時辰？”

“未時三刻。”

“壞了。”

時歲猛地站起，一把扯下架子上的大氅。

這個時辰，按沈清讓的習慣早該在藥圃翻土了。可将軍府靜得出奇，連個灑掃的仆役都不見蹤影。

自三年前那場大雨，沈清讓不顧勸阻的跪在宮門前……自那以後，一點風寒都能讓這位鐵血将軍病上三五日。

何況前夜那般冰火交加的折磨……

蘇渙還未問清緣由，時歲的身影已經消失在了茶樓。

待他追到窗前，隻見朱紅如血影掠過長街。

茶盞中漣漪未平，他望着時歲消失的方向，忽然低笑：“多情者……”

生不如死。

獨活而不得善終。

時歲翻過将軍府的高牆時，府内靜得可怕。

老管家端着藥碗從回廊匆匆而過，看見突然出現的時歲竟也不驚訝，隻是紅着眼眶搖了搖頭：“将軍不讓請太醫……”

時歲奪過藥碗闖進内室，濃重的藥味撲面而來。沈清讓蜷在床榻上，面色潮紅，額前碎發被冷汗浸透。聽見動靜，他勉強睜開眼，卻在看清來人時微微一怔。

“你怎麼……”嘶啞的嗓音像被砂紙磨過。

時歲将藥碗重重擱在案上，伸手探向沈清讓額頭，卻被偏頭避開。

“别碰我……”沈清讓往床裡側縮了縮，“會傳染……”

話音未落，時歲已經強硬地将人撈進懷裡。掌心觸及的後背單薄得吓人，隔着中衣都能摸到凸起的脊椎。

“現在知道怕傳染了？”時歲冷笑，捏着他下巴灌藥，“前夜咬我時怎麼不想着……”

苦澀的藥汁從唇角溢出，沈清讓嗆咳着掙紮。

“喝不喝？”時歲眼底翻湧着駭人的暗色，“不喝我就用嘴喂。”

“你……咳……”沈清讓咳得眼角泛紅，往床榻裡側縮了縮，“好兇。”

時歲怔住，這人是在……撒嬌？

高熱蒸得沈清讓神智昏沉，恍惚間竟想起多年前也有人這般摟着他喂藥。那人動作溫柔得多，帶着梅香的衣袖拂過他發燙的眼皮……

“……我要……美人哥哥……”

沈清讓其實不記得“美人哥哥”是誰。

隻記得雨幕中一個模糊的背影，記得自己趴在那人單薄的背上。油紙傘傾斜着，那人氣的發抖的聲音混着雨聲傳來：“沈清讓！誰準你喝那杯酒的！”

當時他是怎麼做的？

啊，想起來了。

他拽着那人濕透的衣角，氣若遊絲地道歉："抱歉……美人哥哥……父親教導……”

教導什麼？

願得此身長報國，何須生入玉門關。

沈家世代忠烈。所以即便知道那杯禦酒裡摻了見山紅，他還是當着滿朝文武的面，仰首飲盡。

甚至在毒性發作時，還強撐着向皇帝行禮告退。

直到鮮血噴濺在朱雀大街的青石闆上……