“小的昨日在城裡打聽了一天。那胡四财是去年找上門的，胡娘子幫他賃了房子，還給找了家木匠鋪子學手藝。可他沒去過幾天，就嫌累跑了。臨走還鬧了一場，讓鋪子退了他一半的拜師錢，轉頭就進了賭坊。”

“他好賭？”

“是，還是個爛賭鬼。後來胡娘子又給他找了家酒樓當跑堂，他仍日日去賭。這人之前還有點子小聰明，每次輸光了就走，最多欠個十幾、二十文的小錢。但幾個月前，約莫是吃醉了酒，居然一下輸了三十多兩銀子。”

“賭坊先鬧到酒樓，沒堵到人，又去把他家砸了。後面到底被賭坊的人搜出來，挨了頓打，聽說還打折了條胳膊，又被砍掉了一根指頭。”

“胡娘子替他還了些，請那邊寬限了期限。隻是除了賭坊，還有酒樓和賃屋子的東家也都找他賠錢。天天被三方人馬催債，胡四财隻能帶着家小躲出城。胡娘子在北面的西林村給他們找了處落腳的地方。”

“那些要錢的人就沒去豐安坊鬧？”

“賭坊倒是去過一回，胡娘子給了二十五兩，說拿不出了，那邊就沒再去。”

沈如松覺得有點不太對勁。二娘隻給還了個大頭，他不難理解。

無非是怕這賭鬼堂弟自覺有了倚仗，今後得寸進尺的要錢。還個大部分，既保住了命，又能給個教訓。二娘的身家可遠不止這點。

但問題是，賭坊是為了賺錢，又不是專門收割人命的地方。

胡四财一個窮鬼，沒房沒地，更沒個如花似玉的老婆女兒，通常這種人都是輸光了就被揍一頓直接扔出去。榨不出油水，賭坊都懶得設局坑他。

這次讓他欠了這麼多賭債，除非是朝着他背後身家豐厚的二娘來的。

那賭坊為何又如此輕描淡寫的放過了豐安坊呢？

宋簡這麼一想，也覺得賭債解決的太過順利。

他尋思了下道：“想必是胡娘子使了銀子，走通了衙門的關系？聽說戶房主事家的娘子這兩年常來登門，豐安坊的院子最後就是賣給了她兄弟。”

戶房？掌管一縣财政、稅賦、戶籍，倒也能說得上話。沈如松微微點頭，“這些年豐安坊還有什麼人往來？”

“胡娘子和當年一樣幾乎不出門，還是每月初一去廟裡祈福。身邊除了丫鬟如意、李嬷嬷、一個老護院，就隻雇了兩個粗使婆子。”

“其中鄭婆子是當年的老人了，小的倒是去她家問過。她說胡四财挺不是個東西，突然尋來認了親，就隔三差五上門來鬧。胡娘子前前後後貼補了那麼多，她這堂弟還是爛泥扶不上牆，要到錢就拿去賭。”

“活該他被攆到了鄉下！就這都還不消停，又偷摸着進城來要錢，半點不擔心被發現後連累娘子。幸虧娘子嫁到外地了，不然還不知得養他到什麼時候。”

沈如松心裡一梗：“胡娘子這親事又是怎麼回事？”

“鄭婆子說約莫三四個月前，有個姓王的商人上門求親，胡娘子就答應了。她們也奇怪呢，李嬷嬷隻含混着說是故人保的媒。”

故人？該不會是府城劉家吧，那位樊夫人之前對她倒是不錯。

沈如松酸溜溜的問：“這才定親多久？怎麼就這麼急着出嫁？”

“說是這王員外的娘快要不行了，一耽誤可就是三年，也有沖喜的意思，半個月前連夜來接的人。連房産都是留下老王頭和她們幫着交接的。”

“老王頭？”

“就是胡家的老護院。說是五年前娘子去上香，從雪堆裡撿回來的獨臂老乞丐，一起的還有他義子。娘子心善，救活後就收留當了護院。”

“這義子多大了？”

“那時候約莫十四五吧？不過兩年前搬出去了。婆子說再沒見過這王小子，也不知道去了哪裡。”

“也姓王？”沈如松皺眉，“那個王員外多大？”

“呃——鄭婆子倒沒說······”宋簡看着自家老爺有點發綠的臉色，急中生智憋出一句，“哦！她說過那人留着滿臉大胡子！既然蓄了須，那應該過了而立才對！”