明韫山落在屋檐上，他步伐穩而輕盈，落下來時幾乎沒什麼聲音，倏忽起落間，陸懷川就已經能夠看見金牛村了。

這時明韫山停了下來。

他開口道：“下午時扶契閣已經接到了師尊的傳訊，金牛村周圍應該有結界，我們進不去了。”

陸懷川正在低頭找人，扶契閣早就将村周的人都疏散光了，原本十分熱鬧的螺街上空無一人、門窗緊閉，聽不到一絲聲音。

她壓低聲音：“那對母女應該進不去吧？”

“如果沒有意外，是進不去的。”明韫山如是說，他在略顯陡峭的檐角矮身，讓陸懷川從自己的背上滑下來，“就在這裡等一等吧。”

陸懷川應了一聲，在檐邊小心地穩住身體。

她打眼望去，四面一片漆黑，幾乎伸手不見五指。一切都寂靜得格外不合常理，連金牛村中都毫無聲響。

陸懷川有些疑惑地擡起頭，天空中一片陰雲密布，圓月在雲後暈出一片模糊而蒼白的光，落到瓦舍間便隻餘寂靜的暗影。

——似乎有魔與魔種出現時，北洲的天氣就會格外陰沉。

陸懷川這樣想着，忽然下意識地回頭望去。

她總覺得自己似乎聽到了什麼聲響，但側耳聽時，又什麼都沒有。

*

“……囡囡！囡囡！”

姆媽的聲音從拐角後的小巷中傳來，徐小菱捂緊了自己的嘴。她盡量掩飾着自己的身形，想要躲過姆媽的尋找。

那個什麼仙長，一定不是什麼好人。他看着和藹可親，卻要姆媽丢下爹爹，這世上哪有勸人丢下自己官人的好人？

姆媽總愛聽信别人說的話，從來不想他們說的是不是真的。

村口那個大娘見他們家日子過得好，時常在他人面前搬弄她姆媽的是非，她早就聽得一清二楚了！

可在姆媽面前，這大娘慈眉善目，教姆媽讓爹爹去港口搬貨物——貨物那麼沉，爹爹做的又是手藝活，若把手摔壞了可怎麼辦？

連她都想得到這些，姆媽卻從來想不到。最後爹爹果真去港口搬了貨物，又緊跟着摔壞了手，那幾個月，家裡窮得揭不開鍋。

這一次爹爹生病，姆媽又聽人說安神散好，就花不少銀子去買來給爹爹煮了喝。

她眼見着爹爹越來越虛弱，于是跟姆媽說這藥不好。可姆媽不聽她的，她隻好将藥偷偷倒掉，為此還被姆媽下狠手打了一頓。

姆媽永遠都學不會吃一塹長一智，這一次那個仙長與她說了什麼，姆媽就将爹爹抛在了村中，帶她去了别院。

别院有什麼好的？

她隻不過是碰倒了路旁放的一棵花，那管家便劈頭蓋臉地将她說了一頓，說她是“窮酸貨”，“沒見過世面”，“把你扔出去賣了也賠不起”。

還有那個對着管家呼來喝去的男孩，因為生在好人家，就可以在北洲橫行；站在他身邊的女孩子，明明與她差不多大，卻白得像一個雪團，而她呢？

渾身上下隻有眼球有一點白色，指甲縫裡永遠卡着洗不幹淨的泥，就算穿再漂亮的衣服，也仍然像山雞，不是鳳凰。

徐小菱委屈地甩甩頭，壓下這些紛亂的思緒。

人人都說村中有魔，她才不管這些。

她就要她的爹爹！

*

陸懷川終于捕捉到了那點聲響的來源。

她輕輕地拍拍明韫山，指了一個方向。

明韫山怎麼可能沒聽見那點動靜？他早已握緊了手中的刀。他躬身避過她，壓低重心，一手抓住刀柄，手臂肌肉繃緊了，時刻準備拔刀出鞘——

“阿瑾，我……們、休息一下吧？”

嘶啞的女聲自他們左側的小巷中傳來，明韫山手一松，刀便沉回鞘中。

羊腸小道上，一個瘦小而褴褛的孩子正吃力地攙扶着一個老婦人。

他們從金牛村的方向來，老婦人的腿腳很不方便，她的一隻腳拖在地上，顯然已使不上力了。

那孩子将她的一隻手臂挂在脖子上，他什麼也沒說，隻是沉默地擔起她的重量，朝恭王别院的方向走去。

陸懷川趴在屋脊上，沖他做口型：是誰？

明韫山沖她一擺手，定睛朝那對祖孫倆望去。他們身上浮着魔氣，但又不及魔種那般濃郁——是沒有被下魔種的凡人。

陸懷川爬過屋脊，蹲在他身邊探身一看，沒忍住道：“哎？”

明韫山對她露出了疑惑的神情。

陸懷川小心地用大拇指點點那個男孩，又指指自己的腰間，伸出手抓了一把。

根本無需多言，明韫山恍然大悟：這就是那個摸走陸懷川荷包的小男孩。

緊接着，陸懷川又指指那個男孩，朝自己的方向揮了揮手。

明韫山先是一點頭，随即伸出食指朝那對祖孫倆一點，豎起掌一頓，擺了擺手。

陸懷川懂了。這對祖孫倆還在結界内，他們暫時還救不到他們。

得再等一等。

她趴在明韫山身邊，仔細地打量着他們身上的魔氣。陸懷川蹙眉看着，總覺得哪裡有些不對勁。

這感觸來無影、去無蹤，如同挂在空中的蛛絲，它在肌膚上留下極細微的拉扯感，肉眼卻無論如何也遍尋不見它的蹤迹。

陸懷川不由自主地握緊了白虹。

那老婦人對着小男孩說完話，又向前蹭了兩步，大約是因為太累了，她的手臂漸漸從小男孩的脖頸上滑落下來，整個人滑坐在了地上。

小男孩拼命地拉着她的手臂，想要将她拽出來，可他這樣瘦弱，哪裡拽得動一個成年人？老婦人的身體在地上紋絲不動。

“奶奶！”他有些焦急地喊她，伸出自己的手搖晃着老婦人的肩膀，“奶奶，快起來！這裡是結界，隻要出了結界就安全了！”

老婦人急喘了兩口氣，喉間含着的痰呼噜噜地響着，無端聽得人心中發慌。她掙紮着朝上伸出手，小男孩握緊了老婦人滿是皺紋的、幹裂的手，用盡吃奶的力氣去拉她。

陸懷川幾乎屏住了呼吸，那老婦人與小男孩嘗試了幾次，終于從地上艱難地爬了起來。

老婦人抓住了小男孩的手，一步一挪地到了結界邊緣。他們毫無凝滞地穿過了那層無形的結界，安全地站在了空無一人的小道上。

然而在這一瞬，陸懷川的瞳孔驟縮。她看見那老婦人的眼睛泛起了猩紅色，面上亦浮起了得逞的笑容。

老婦人搭在男孩肩上的手指甲越來越長，幾乎快要戳破他脆弱的脖頸，陸懷川的心跳到了嗓子眼，她嘶聲大喊：“快跑！”

電光火石之間，江瑾被這聲音驚得一跳，他還沒找到聲音的來源，餘光裡就有一道黑影朝他襲來。

江瑾下意識地往一旁一避，他的動作很快，人還是茫然的，可身體已經和貓似的落在了數尺以外，他勉強擡起頭，隻見一線刀光閃過——

“铿”的一聲重響，一柄尚未開刃的長刀為他擋下了一擊。

江瑾借着朦胧的月光，終于發現那襲擊他的黑影是一隻長了刺的手臂，這隻手臂長在他的“祖母”身上，“祖母”通身漆黑，已經變作了一個怪物。

江瑾被這一幕驚得定在了原地，他近乎茫然地順着那線刀背望去。

那握着刀的手臂正在劇烈顫抖着，一個比他大了幾歲的男孩擋在他的面前。男孩在那隻怪物面前勉力支撐不過數秒，随即腳下一滑，單膝跪到了濕滑的泥地上。

他當機立斷後仰卸力，随即揚手掐了一個訣，一道靈光升到半空中，砰然綻出一朵青色的煙花。

在他身後的江瑾的腦子開始重新運轉，他終于意識到發生了什麼。

他當即轉身要往村中跑，但他還沒來得及跑出兩步，就被男孩拎住了衣領。

江瑾掙紮着：“你做什麼？放開我！”

這男孩的力氣不是一般的大，他緊緊地拉住江瑾的衣領，勒得他一陣惡心。

随即，一陣強烈的拉扯感從他的後頸傳來，兩側的屋舍急速地後退，江瑾的眼裡滿是呼吸不暢憋出來的眼淚。他被拎着倒飛出去，男孩帶着他急退了十幾米。

江瑾心焦地回想着剛剛奶奶的一切行為，卻驚恐地發現“她”與他認知中的祖母毫無差别。

這時，小男孩停下了腳步。他神情沉着，将江瑾放到一邊，随即用還在微微發顫的雙手握緊了長刀。