遠離養父的生活是撐着自己每天忍氣吞聲的唯一盼頭，哈麗曼老宅雖不是多好的去處，來往的人冷漠冷血，性格孤傲且自負難伺候，但互相虛僞的社交反倒方便自己。

前世宅裡的人看不起他是平民混血，以雜種污穢蔑稱，避之不及唯恐自己會賴上他們一般，但這恰恰順應了不想與他們來往的想法，正好能躲個清淨。

身側手機鈴聲突兀響起，屏幕顯示的是沒有備注過的陌生号碼。

墨楚心跳吓漏一拍，忙不疊爬起接通，在發聲的那刻又瞬間拉攏理智，平複心情冷靜道：“你好，哪位？”

“……是小楚嗎？我是早上的夏叔。”

夏枝木的聲音從通信遠端傳輸到這部等待淘汰的二手機裡，聲音發飄近乎失真，但那冷漠平淡的感覺依舊不變。

墨楚低垂頭，悶聲應道：“嗯，夏叔。”

“明天有沒有空閑的時間？”

對方送來第一句試探，是想約出來歉意婉拒還是打算……

墨楚指尖捏緊機框，猜測對方意圖，道：“夏叔，我高考完正放暑假，兼職的工作也在昨天結束，明天一整天都有空，怎麼了？”

“很好，你記下時間。”

夏枝木并未明說，而是道：“下午四點半，來今天這棟樓的二層找我。”

他報的位置是北極星醫科大的抽血部，其意圖已經毋庸置疑，顯然是下定了某種決心才來找他。

墨楚哽咽回應道：“夏叔。”

“好孩子，明天見。”

“真的萬分感謝您。”墨楚的聲音已經顫抖帶上哭聲。

“接下來的路會很艱苦，你自己要做好心理準備。”

“是的，夏叔。”

确認手機通話結束，墨楚躺倒手臂遮擋雙眼，哭是假裝的，眼底蘊含的興奮是真心實意，胸腔難耐發出嗤嗤低笑。

夏叔沒變，還是和前世一樣，總是縱容自己任性。

墨楚歪頭望向門的方向，猶如存在洪水猛獸的門外，仿佛束縛上了一道無名枷鎖庇護，恐懼不再是能肆無忌憚侵略自己心神的惡魔。

隻是将見黎明，苦難永恒，愚者的考驗總是無法得到神的悲憫垂憐。

甯靜從門外的撞擊那刻起便被打破，踹門的動靜是惡魔的複生，以每秒不歇的精力嘲笑墨楚方才名為希望的曙光，都是他的癡心妄想。

不等他去求得原諒，門已經被暴力踹破，劉礎生握着粗棍陰沉臉走進屋。

“兔崽子，讓你去熱飯你在這裡偷懶，皮厚了是吧？！”

墨楚不斷後退直到貼牆無路可退，緊張道：“飯已經熱好放鍋裡保溫了。”

“還敢頂嘴，我真是教育失敗，養了你這麼個社會敗類！”

男人帶着渾濁酒氣，不分青紅皂白随意尋了個由頭沖上前，木棒如同暴雨砸落在墨楚身上任意部位。

疼痛已經超越了神經的承受範圍，墨楚隻能抱頭保護重要的部位習慣性蹲牆壁角落，盡量減少受傷面積。

許久，也許是打累了，也許是棍子折了不趁手，劉礎生喘着粗氣将斷成兩截的棍子丢開，發完脾氣又邁着走不穩路的腳回屋休息。

“咳……咳咳！”

墨楚眼前陣陣發黑，挨打時咬緊牙關不敢發出慘叫，因為男人讨厭他的叫聲影響到領居。

身體上的傷疼到極緻後感官都變得遲鈍麻木，幸運的是現在是夏季，晚間在地闆睡一夜還不至于着涼，他沒力氣爬回床上了。

如同幼獸蜷縮，墨楚豎起防禦般抱緊雙腿，忍耐捱過腎上腺素飚升完後，棍下傷痕火辣腫/脹的劇烈痛感。

“哈啊……該死的……”

墨楚死死咬緊下唇，兩眼緊盯着大敞的破門，深怕男人又折返沖進房間。

在這個家裡，劉礎生是權威，說一不二，墨楚的尊嚴被他任意踐踏踩在腳底，不如豬狗，沒有人權，隻是被當作低賤的存在。

墨楚的心早已麻木，眼角無聲淌淚，不明白從前那麼好的人，為何說變就變了。

次日下午，墨楚帶着一身傷痛出門。

劉礎生大早上就沒了蹤影，留下一地空酒瓶，他難得起得比自己還早。

墨楚在角落裡撿到一張揉捏成團的紙，看完内容後總算明白為何那個男人昨晚暴怒。

冷眼勾唇哼道：“降薪通知，怪不得。”

留福小區裡的物業費常年收不齊，鄰裡都是熟人，有人賴賬催收受阻不是什麼少見的事，而若是敢斷水斷電，立馬就有人抄家夥帶大幫人上物業鬧事。

現在最直觀的影響體現出來了，入不敷出，最先削減員工工資，集體降薪。

本來錢就不夠他花天酒地用了，現在可不得趕緊去辦公室鬧一通。