約兩百萬年前，塞伯坦，斯坦尼克斯地區，尤斯鎮。
“大事不好。”
林格嘴裡叼着根吸管，有一下沒一下地喝着能量飲料，面色卻一本正經。
“我腦模塊好像出問題了，可能是電子幽靈幹的。”
聽見這話，坐在他對面的海格特沉默片刻，最後像是感到困惑般地輕輕“嗯”了一聲。
“所以？”他問。
“哪怕你不認同我的幽默，也不至于這麼冷漠吧！”
“不是，你誤會了，”海格特看着他的光學鏡，“我擔心你的情況，但腦模塊是很精密的器官，比起來我這，你應該找專業的幫助。”
“唉，因為還不确定。”林格歎了口氣，“方舟的試航馬上就要開始了，如果檢查一遍發現其實根本沒問題，卻因此被踢出名單，我絕對會恨死自己。”
作為黃金時代誕生的第一批“拼接火種”塞伯坦人，對他來說，這就是生命中最重要的事。
好不容易被選中作為船員，有跟領袖同行的機會，要是這時候放棄也太可怕了。
“但這種事情也不能拖延。”海格特安慰他，“既然你的變形模式是高性能飛行器，以後肯定還有機會。”
“能不能别以我的腦模塊真出了問題為前提說話……”
見他如此沮喪，海格特隻能無奈道：“那就跟我說說情況，到底發生了什麼事？”
“我在内線裡發現了一條郵件發送的記錄，”林格再次嚴肅起來，“但完全沒有印象。”
郵件内容已被删除，目标地址也一并被抹掉，雖然想嘗試數據恢複，但是根本無從下手——删除進行得過于徹底，連最細微的數據流都沒殘餘下來。
于是林格檢查了那段時間的記憶，發現有五分鐘左右的内容怎麼也想不起來。
“為了節約内存，無用的記憶就是會在生活中煙消雲散的，”海格特解釋，“腦模塊的運作流程就是這樣，至于郵件，可能是某些細微的bug，不用緊張。”
“但我總覺得不太對勁，你幫我做個基礎檢查行嗎？别把數據上傳到公用醫療庫，能幫這個忙的人隻有你了！”
“那也可以，不過要花一點時間。”
“沒事，我一會飛過去，來得及。”
于是海格特去實驗室取檢查設備，在離開這個勉強能被稱為客廳的房間前，他看了一眼林格。
那顆火種稍微有些不安，但更多的還是遠行前的興奮。
原本經他培育的冷制造火種，在進入幼生體階段後就不會再産生什麼聯系，會和林格認識純屬是偶然。
那天，一台研究設備出了點問題，需要大量能量進行修補，于是他想出門采購。
結果擡頭一看，有顆火種正在自己上方不遠處盤旋。
為了不被發現，海格特從白天等到黃昏，最後實在等不下去就出了門。
後來才得知，那天林格因為被朋友爽約，又不想回家充電，所以才像個可疑人物似的在鎮子邊緣飛行徘徊了好久。
“沒有被遠程操縱或者腦模塊損傷的迹象，”一番檢查後，海格特做出了這樣的結論，“我覺得沒有問題，但如果你不放心，還是去進一步檢查比較好。”
“不，我相信你，謝謝。”
出于一種好奇和尊重并存的心态，在幾次短暫的交流後，林格現在已經（可能是單方面地）将這個不愛出門的研究員認定為自己的朋友。
“我知道了，”海格特将檢查設備收好，“但能告訴我嗎？你為什麼這麼執着于方舟試航？”
“這還用問？因為我想參加星際航行。”
“那等技術更完善點再離開不是更好？”
“呃，而且我崇拜鎮天威領袖？想成為先驅隊伍的一份子？”
他自己都不是很确定。
但大家都崇拜領袖，所以自己也大概是這麼想的，被環境裹挾的情緒也是情緒。
“你不應該用疑問句。”海格特說。
“别在乎那些細枝末節，”林格笑了一下，“我走了，有空你也多出門走走。”
然後，他離開了這個大部分房間自己都不能進去的地下實驗室。
——
————
離開尤斯，進入泛大陸高速公路，來到方舟的起航地點。
剛要進入上船隊列時，林格忽然聽見有人在背後說話。
“能稍等一下嗎？”
有人問他。
“好的？”
林格回過頭，看見一個陌生的塞伯坦人，比他稍微高一些，是個大型機。
塗裝嶄新，臉上挂着讓人很愉快的那種熱情笑容，出于一種直覺，林格覺得這人身份不凡。
“你就是林格？”
“是的。”
“噢，不好意思突然叫住你，”來者道了聲歉，“我是哲拉薩斯大人的學徒，叫震蕩波。”
林格頓時有些惶恐起來，他當然聽過哲拉薩斯的大名，領袖的首席科學家，這次試航的重要人物——連方舟的設計圖都是他畫的。
不等他思考出該怎麼回答，就聽見震蕩波繼續說了下去：
“時間不多，我就長話短說，雖然很向往這次航行，但我的老師沒有批準我上船，能拜托你把這個幫我帶上去嗎？這是個……定位裝置，它已經通過危險檢查，絕對不是武器，不然也沒法拿到這裡。”
年輕的科學家說着，将一個圓型的裝置遞給他。
“我需要它來幫我完成一些實驗，總之，請向我的老師保密。”
“是。”
對首席科學家和領袖的憧憬讓林格答應得異常爽快，有些激動地将裝置接過。
不過，火種裡還是産生了一個疑問。
“為什麼是我？”
“你認識海格特對吧？”似乎對此早有準備，震蕩波有些神秘地笑了一下，“他也是我的朋友。”
雖然很想多問幾句，但上船的隊列已經快走到頭，林格簡短地說了聲道别，然後就匆匆跟在隊伍裡進入方舟。