賀雲卿在府中養了兩日，後背的傷已經開始結痂。倒不是她恢複能力強，是沾了姚霜月的光。

太子心細，察覺姚霜月在宴會上被燙紅的脖頸和手背，再加上她又挨了闆子，差人送來兩瓶上等禦用的西岐白玉膏，專治肌膚之傷。

賀雲卿把玩着玉蘭瓷瓶，有如所思。

一旁的崔氏見她又遊神發愣，埋怨道：“你又在想什麼呢？我方才同你說得可聽見了嗎？榮家背後站着是沈太後，你最近不要與榮家再起沖突。反正你與翊王這門親事是闆上釘釘的事了。太後已經為你們定了日子，就在冬至前。趁着這幾日，把喜服的樣式挑一挑，娘也好為你準備。”

賀雲卿坐起身攏了攏衣衫，倚在床榻邊，“我聽見了。我隻是在想這藥挺管用的，塗上去甚是清冷。”

崔氏小心地将她衣服拉好，點頭道：“這藥是不錯，聽聞是西岐王室所用。可惜自大梁與西岐這幾年來關系緊張，西岐不再上貢。這藥估計攏共也沒幾瓶，太子居然送來兩瓶。”

說着，她神情一變：“你和太子……”

她瞧着母親的緊張神情，溢出一聲笑：“娘，你想什麼呢？這藥是沾了霜月表姐的光。”

“霜月？”崔氏也是訝異，踟蹰半晌，搖頭惋惜道：“那丫頭……福薄。就算太子看得上她，以她的出身也不可能入皇室。”

賀雲卿垂眸不語，事在人為，在她世界裡，沒有什麼是一定不可能的。

姚霜月雖不是什麼大戶人家之女，也是書香門第。可惜自幼喪母，父親姚貫華擔任懷澤縣縣令後另娶一室。去歲，姚貫華病逝家中，繼母劉氏攜子改嫁，鸠占鵲巢，把姚霜月和貼身丫頭凝香趕了出去。

倆姑娘無奈下進京投靠自家姑母姚湘蘭。

賀府倒不介意多雙筷子，隻是這深宅大院，下人多是勢利，雖說是二房的親戚，但見姚湘蘭平日也不怎麼待見她，誰還把她放在眼裡，住在二房的院子靠西的小廂房，冬日連個炭火都沒有，連侍女的待遇都不如。

姚霜月生得娉婷憐人，恰如其名，霜花映清月透着一骨孤傲。她言行舉止看得出詩書涵養，禮儀周到。剛入府邸，便引得求親者絡繹不絕。姚湘蘭母女嫉妒不已，更加急于将她送走。近日，姚湘蘭暗中籌謀，意圖盡快替她找個夫家，送走罷了。

正想着，聞竹苑外傳來彩蝶急促的呼喊聲，隻見她匆匆推門而入，慌慌張張，還帶着粗喘，“大夫人、大姑娘，出事了。”

屏風後，崔氏不悅道：“彩蝶，你這毛躁的性子何時能改？”

彩蝶福禮：“彩蝶失禮。今日去瓊華樓置買果子，見表姑娘在瓊華樓與人起了争執。又逢着大理寺來人，說懷疑表姑娘私藏月明珠，當成亂黨餘孽帶走問審了。奴婢才慌忙回來通報。”

崔氏奇怪道：“表姑娘去瓊華樓作甚？她的性子還能與人起争執？”

“這……”彩蝶支吾片刻，低聲道，“大夫人有所不知，前些日子姚夫人打算将表姑娘許配給兵部員外郎曲文成，可表姑娘誓死不從，思來想去，便瓊華樓賣藝，稱要自力更生。今日曲文成在樓中吃酒，見了表姑娘便起了輕薄之意，出言調戲。表姑娘一怒之下，抄起花瓶破了那人的頭……”

崔氏聞言，臉色驟變：“簡直胡鬧。那曲文成，曲黑子。長得漆黑如炭、奇醜無比不說。出了名的貪财好色，強搶民女，妻妾成群。把霜月嫁過去，豈不是相當于要逼她死。”末了又歎，“平日見她恪己守禮，遵女戒，現去賣藝求生，哪還有個書香家的樣子？”

賀雲卿沉默片刻，道：“娘，大梁風氣開放，女子從商、賣藝為生也是常事。大理寺定是未能在府中尋到月明珠，又急于破案，才拿表姑娘開刀。還先通知二哥，讓二哥尋裴大人去探探情況。霜月表姐一個姑娘家，在大理寺這吃人不吐骨頭的地方，少不了吃苦頭。”

崔氏先是錯愕她的反應，随即點點頭，交代了句好生休養，便匆匆離開了。

賀雲卿見崔氏離開，緊忙起身，走到書案前，提筆飛快地寫了幾個字，折起來遞給對彩蝶道，“你速去龍津巷的永豐堂，直接說給長钰先生送信。”

彩蝶接過信紙，點頭應下，又低聲問道：“姑娘，您不去大理寺看看表姑娘嗎？那個祁少卿好像是新官上任，看着就不像個善茬。”

她擺手，大理寺裡沒一個等閑之輩，裡面的人都成精了。以她現在的身份，去了也隻是大眼瞪小眼。

正當彩蝶推門而出時——

“等等，今日是誰抓得表姑娘？”

“聽有人叫祁少卿來着。”

*

昭京節物風流，富麗甲天下，有“八荒争湊，萬國鹹通”的盛況。而瓊華樓則是昭京中最豪華、最氣派的酒樓，為京師七十二家酒樓之首。

瓊華樓奢華氣派，由京都名匠打造的庭院式樓閣，三層相高，五樓相向，正東門首以彩樓歡門。

賀雲卿帶着高常武來到瓊華樓，兩人穿過門樓，映入眼簾的是一處極大的院落，五方各建五座不同的樓宇，灰瓦青磚，雕梁畫棟，氣派絲毫不遜皇宮。四處樓宇高處以飛橋與中央相連，明暗相通。樓上酒客、歌妓通過橋欄在不同樓間遊弋自如。

這裡日夜鼓樂喧天，燈火通明。是達官顯赫，富貴子弟常的享樂之地，就連天子也偶會換上私服來此作樂。而要問瓊華樓的老闆，乃一直是個迷。隻聽有個掌事的，名喚芸七娘。

“芸七娘，我們今日可都是沖着芳菲姑娘的琴來的，現在人呢？”

“是啊！這大理寺怎麼連一介歌伎都不放過？”

“怕不是那祁少卿想獨占佳人，才興師動衆地把人帶走，還冠冕堂皇地說什麼私藏外黨之物。”

衆人你一言我一語，紛紛議論方才大理寺強行帶走瓊華樓的一個樂姬之事。

圍在中央的芸七娘，是個中年女子，個子偏高，身形不似尋常女子般柔弱。一身绛色挑絲緞領褙子，襯着缟色褶裙，倭堕髻上點綴着幾枚短钗，整個人幹淨利落，舉手投足間自帶氣場，顯然是個練家子。

她揚聲道：“各位看官，實在抱歉，芳菲姑娘乃是配合大理寺查案，非瓊華樓不願留人。不過，今日凡光臨我瓊華樓的客人，皆贈佳釀‘眉壽’一斤，以作賠罪。”

她一邊說着，一邊示意樓中小厮趕緊收拾散亂的場地，舉止沉穩幹練，絲毫不見慌亂。

一公子揶揄道：“芸七娘，你仔細瞧瞧，今兒來這捧場的，哪個是買不起酒的？”

芸七娘聞言，笑得得體而疏離：“李官人，我這話還沒說完呢。有玉瓊怎少得了佳人？今日我瓊華樓的花魁——紅夭、白芷為諸君獻上一曲歌舞。”

此話一出，滿堂嘩然。

要知道，這瓊華樓的花魁姐妹，一曲難求，從不輕易登台。往常能得她們一曲的，非達官貴胄莫屬，甚至連天子偶爾微服出宮，隻為一睹芳華。如今竟要在滿堂賓客面前歌舞，這可是破天荒的頭一遭。

有人追問：“芸七娘，你向來說到做到，今日可不會诓我們吧？”

芸七娘輕笑：“我芸七娘掌瓊華樓十餘載，可曾有過食言？”

話落，她輕拍掌心。

台上輕紗帷幔後，一紅一白兩道身影緩緩浮現。白衣女子懷抱琵琶，眉眼婉轉；而紅衣女子則身姿婀娜，僅是一個步伐，便自帶風情，妖娆妩媚。

場中衆人頓時屏息凝神，紛紛翹首以盼，等待這千載難逢的一場盛宴。

賀雲卿在人群中掃視一圈，又擡頭環視，方才尋到要找的人。

樓上的霍延川今日穿着素雅還透着一股風流，銀灰色廣袖寬袍下是墨竹襕衫，一件很普通的文士衣服，旁人穿了應當是清風明月的感覺，偏讓他穿出一種放蕩不羁的灑脫感。

他站在樓台上，俯視着一切。

若不是翊王府的人說他在此，還真不敢相信，一向高山景行的霍硯川居然也流連風花雪月之地。