是夜，海棠苑。

賀雲卿半倚在浴池中，烏發散落在肩頭，鬓發微濕。霧氣氤氲，熱水包裹着她疲憊的四肢，仿佛體内殘存的寒意一寸寸驅散。她緩緩閉上眼睛，任溫水輕拍着肌膚，緊繃的心弦在這一刻松弛了下來。

彩蝶正在為她打濕烏發，喋喋不休着，“夫人，你是不知道，自從你深夜失蹤後，侯爺根本就不顧你死活。當時我和春澤去求侯爺派人尋你，你可知侯爺說了什麼。”

“侯爺居然讓我們去報官，我看侯爺心怕是鐵石做的。”

她并不意外霍硯川會有這樣的态度。若非她命霜月将玉佩交予太子，隻怕他根本不會顧及她的死活，今日更不可能随太子一道前來。歸根結底，手中握有籌碼，才是立于不敗之地的關鍵。

不過，說到底，這次是她想借他之力除掉須衡。隻可惜，終究差了一口氣。

隻不過她方才同霍硯川回府，隐約見他脖頸的衣襟處沾有血漬，他一個這麼喜淨的人，萬不可能是在大理寺沾上的，思來想去，心頭陡然升起一個大膽的猜測。

“夫人，還要加水嗎？”

她“嗯”了一聲，随即問道：“昨夜和今日清晨侯爺有離開府中嗎？”

彩蝶不下思索地答：“沒有。侯爺昨夜亥時一刻才回府，臨近四更天時我和春澤還去梧桐苑找了侯爺，見侯爺無動于衷，隻能去找二公子。次日清晨回府時，侯爺還在休息。直到過了晌午，太子傳召才進宮，後來就随你一道回府了。”

“也就是說，侯爺從昨晚到今日晌午都在府中？”

彩蝶應是。

“你去外面候着吧，我自己泡一會。”

賀雲卿此時的思路就像一團理不清的線團，找不到原頭。

凝神沉吟了許久，最終不由地陷入自己我懷疑，心道難道是自己多慮了？她胡亂的捧起一把水胡亂地拍在臉上，腦海裡又浮現清晨時，在南郊林中的那抹身影，雖身形頗為相似，不過那性子倒是和霍硯川判若兩人。

随即她搖搖頭，也是，霍硯川就是再怎麼人前人後、表裡不一，也萬沒有那痞裡痞氣，亦正亦邪之氣。

水溫漸涼，她才後知後覺，喚了句春澤，見沒人應，又揚聲喚了聲，才聽屏風後窸窸窣窣的聲音。

“春澤，我後背這幾日酸得厲害。”她語氣慵懶，“還是像往常一樣，幫我揉揉吧。”

說着，她緩緩前傾，趴伏在木桶一側，溫熱的水波随着動作蕩出細微漣漪。她将烏發輕巧地攏到胸前，露出光滑的肩頸與線條柔和的後背，白皙肌膚在霧氣中泛着濕潤的光澤，脊骨纖細如玉，美得不真實。

她趴伏在浴桶一側，露出半張泛着紅暈的臉頰，雙眼眸氤氲着水氣，正出神。濃密的烏發順着肩頭垂落，水珠沿着發梢滑入水中，濺出細微水聲。她一動不動，任憑熱氣包裹身體，眉心卻緊緊擰着，好像被什麼困擾着。

屏風後，霍硯川靜靜立着，目光定在她的身上，一時間竟無法移開。他喉頭微緊，目光不由自主順着那脊背曲線滑下，心中一瞬百轉千回。

他本是來問昨夜南郊廢倉之事，見此狀也應當悄然離開，可不知怎麼，他竟舍不得開口打破這一刻的沉靜，鬼使神差般的輕轉入屏風。

溫熱的手掌撫在她光滑的背上，輕輕的揉捏，與其說說揉，不如說是撫摸，骨骼分明的手掌隻順着她的脊背，一寸寸溫柔地描摹。

忽然，一陣涼風自敞開的窗縫卷入，穿過氤氲熱霧，拂過肌膚，賀雲卿忍不住輕輕打了個寒顫，也拉回了一絲理智。下一瞬頓感身後的氣息不對。那隻覆在她背上的手掌寬厚有力，骨節分明，偶爾拂過幾處老繭的粗糙，帶着成年男子特有的重量與溫度，絕非是春澤那般細瘦柔軟的手。

她心頭一震驚，目光先是迅速掃向幾步外那衣槅處，見衣物還在暗暗松了一口氣。

“不知侯爺還有偷窺的癖好？” 她并沒有轉過去，聲音中帶着壓不住的不悅。

她後背上的力道在那聲低沉響起的瞬間微微一滞，卻又倏然落回。下一刻，那隻灼熱的手掌順勢下滑，穩穩箍住她的腰肢，溫熱的氣息瞬間拂過她的耳畔，帶着一絲輕微的炙熱：“利用我除掉須衡？”

雖是質問，語氣裡卻透着笃定。

賀雲卿輕笑一聲，聲音低柔而諷：“侯爺，談什麼利用不利用的，未免傷了情分。侯爺假借月明珠是通敵之物，讓皇子之間互相厮殺，險些還波及到太子。比陰狠，還是侯爺在行。”

她緩緩轉過臉頰，着水珠在柔軟的發絲間流轉，逐漸順着她細膩的臉頰滑落，滴落在脖間，順着脖子的曲線，一直往下滑。

她原本打算起身奔向衣槅，卻察覺那箍住腰間的手非但沒有松開，反而愈發用力，力道像鐵鉗般收緊，帶着不容抗拒的禁锢。

“你知道？”

她如實答：“也是剛知道，侯爺才是幕後謀劃者。”

身後一聲低笑，聽不出半分情緒。須臾，背後感受一股重力和清幽的冷香，男人俯在她耳畔：“知道得太多，不怕死？”

他那隻手在水中遊移，像一條潛伏的水蛇，來回在邊緣挑逗，稍有一個不留神，便不慎死于毒口。

賀雲卿眉頭微蹙，終是沉聲開口：“侯爺，到底想說什麼？”

人不大，脾氣還挺大。

此刻，水溫的熱氣盡散，冬日的寒風透過縫隙吹入，女人細膩的肌膚頓時泛起一陣顫栗。