“也是，正如你阿爹說的，霍家雖然落魄了，但總歸根基還在。”她點頭，頗為滿意，“阿娘能看的出，霍家這最後一個獨苗是個不錯的孩子，絕境中依舊為人正直、品行端正。如此品質着實是難得。”

正不正直的，那誰知道呢。她吃着點心，點頭應和着，不語。

又叙舊了小半日，才從後院出來，見時辰也不早了，問：“侯爺呢？”

一丫鬟答：“侯爺正在書房和小公子在書下棋呢。”

下棋？他和一七歲孩子下什麼棋？

另一丫鬟緊着答：“是小公子吵着要和姑爺下棋，最近小公子和仲元先生學棋，卻總在學堂輸棋，心有不甘，這幾日勤加苦練，這不今日二公子不在，便尋了姑爺作對手。”

她徑直趕往書房，還沒走近，便聽見雲郅一聲凄厲的喊叫。

她心一緊，三步并兩步來到門前，“砰”的一聲，将雕花木門猛地推開。屋内一大一小齊坐在棋盤兩側，聞聲将視線齊刷刷地投向她。

“阿姐？” 雲郅手裡捏着棋子，歪着個頭喚道。

霍硯川倚坐席上，慢條斯理地啜着茶，一副百無聊賴的模樣。隻見賀雲郅小臉皺成了一團，活像放了好幾天的包子皮，滿臉的苦惱。

賀雲卿緩步而入，眸光掠過棋盤。棋子零星散布，黑子絞殺白子，步步緊逼，不留一處氣口。她心中不由暗暗冷嗤，他這人與連孩童絲毫不會手軟，半分餘地也不肯讓。

“阿姐，你快來啊！才不過半炷香，我就連輸了十幾盤！”說完，她又哭喪着臉又沖着對面的人嚷着，“小侯爺，我就悔一步棋，就一步！”

霍硯川擱下茶盞，語氣清冷利落：“落子無悔。”

雲郅漲紅了臉，捏着棋子轉向賀雲卿：“阿姐……”

誰知賀雲卿也不慣着，說：“勝者不驕，敗者不怨，為棋品。”

話落，賀雲郅垂下腦袋，将棋子放回去。

她見他這般摸樣，歎氣道：“仲元先生難道沒教先觀局而後弈，對弈看勢、觀心、識局。棋者如将，布子有若布兵，起落皆有因。欲勝人者，先自勝其心。你眼裡隻見一子之失，心神浮躁，怎能對棋布勢？”

霍硯川興緻來了，擡眼看她，唇角帶着幾分調笑：“夫人何不賞臉，來下一局？”

他端坐在棋盤前，她則站在一旁，因着身高落差，兩人竟正好平視。他眼神明亮，似是認真，卻又藏着幾分故意挑釁的意味。

她皺眉，沒理會那雙帶笑的眼，面色淡淡，輕飄飄地扔下兩個字：“不賞。”

說着，餘光瞥過黑白之局，她這輩子都不會下。

人啊，學會赢棋很容易，學會輸棋很難。

霍硯川也不強人所難，起身往外出時。賀雲郅嘿嘿一笑，抓着他衣袍道：“小侯爺您見過的寶貝肯定數不勝數，定是瞧不上我那些玩意兒，不如還我吧。”

賀雲卿聞言也順勢看去，見一旁的戰利品中什麼“寶貝”都有，寶刀、彈弓、木劍，還有一個竹滕編的象獸，那工藝栩栩如生，用簡單的竹條将象的靈魂編織出來，像是個靈物。

霍硯川見他這般，大手一揮，将一攤子赢來得“寶貝”還了回去，說道：“你倒是能屈能伸。”

雲郅登時如撥雲見日，眉開眼笑，還在換牙的他咧嘴一笑，呲出龈花，脆生生道：“謝過小侯爺。”

賀雲卿将這一幕盡收眼底，沒說什麼隻是在即将離開賀府之際，将賀雲郅拉至一旁，問道：“這竹象從何來？”

賀雲郅舉着竹象，一副得意洋洋的模樣，“好看吧，這全京城就這麼一個。”

“嗯，好看。誰給你的？”

他答：“阿姐你忘了，那日一同去觀象遊街，就是在你被那個榮盛羽抓走之後，那個與我們搭話老翁以為我被吓壞了，拿來哄我玩的。我怎麼可能被吓壞，隻是這象做的倒是挺特别的，我甚是喜歡。”

賀雲卿聽了垂下眼簾，沉默片刻後笑着與他打商量，“你把這個借阿姐玩幾日可好？”

“那阿姐可否能答應我一件事？”

他垂着眼，神色間染上一層落寞，語氣也帶了幾分遲疑與小心：“阿姐，能不能同爹說說……莫要再将娘與二姐關着了。娘今日也并非有意沖撞，二姐她……大抵是真心喜極太子，一時情急，才在你回門時說了些不當的話。”

話落，她心裡說不出來的滋味，又想到長大後豪放不羁的性子，成日喊打喊殺，要幹出一番功名偉業，對于涼朔十二州有着“不破樓蘭終不還”的氣勢。

其實她知道，他剛毅之下，藏着的卻是一顆極柔軟的心。

但女兒家的心思，他一個男孩怎麼懂？賀雲姝哪裡是喜歡太子，她是喜歡事事壓她一頭。前世在她不惜做妾，也要嫁給太子，不為其他，隻為高她一等。前世的自己也會與她較勁，如今重獲一世，這些浮于表面之物，她不屑去耗費心思。

她已經處處與她避開，不過見今日的架勢，以她對賀雲姝的了解，不會善罷甘休。

“阿姐？” 他見她不說話，又喊了一聲。

她摸了摸他柔軟的細發，沒說其他，隻道了一句：“放心吧。”