養心殿門外，羽林衛士持刀侍立，人人屏息，個個凝神，肅然接受公主殿下的檢閱。

懷慶公主仔細看遍他們每一個人，臉上的笑容便不見了，她悶聲悶氣道：“威遠将軍呢？他怎地又不當值？不會又休沐吧？”

她都過來三回啦，每次都找不見人，她就算性子再好，也受不了了。

“回公主殿下，将軍家中臨時有事回去了。”林茂一面說，一面在心裡暗求公主的原諒，原諒他的小小謊言。

丁旭今日用了他的休沐假出宮，至于去哪作甚，他并不知曉，但可以肯定不是回家。

因為之前将軍休沐，阿福來請，都被他回絕了。

“是何事，要緊嗎？”懷慶聞言急道，語氣裡的煩躁被擔憂替代。

林茂頓了一下，慢慢道：“當是無礙……”

殿門裡飄來一抹赭黃，衛士們眼尖心明，瞧見的瞬間齊齊跪地叩首。

“萱兒，可是又來給父皇送花？”成安帝步出殿門，立在階上，慈愛地看着懷慶公主，他唯一的女兒。

懷慶今日穿着新裁的鵝黃衫裙，秀發攏成個桃花髻，隻簪了一枝白玉簪，面上細施粉黛，唇間潤點胭脂，整個人看上去清清麗麗，卻又透着一抹嬌媚，滴滴沁沁的那種。

她身後不遠處是盛開的白玉蘭花。

看着父親那期待的眼神，少女看看空空的兩手，面上飛上一抹羞紅。

“那就是來找……”

“我來給父皇送吃的。”懷慶記起什麼，忽地開口，說完轉身從宮女手裡拿過剔紅食盒，送到階前。

鄧寶躬身雙手接了，打開蓋子，呈給陛下。

“你做的？”看着那大小不勻、糖蜜厚厚的紅豆餅，成安帝笑問，語氣了然。

這是她數日練習的結果，依舊是差強人意。

見女兒的臉更紅了，成安帝立即拈起一塊，放進口中，仔細吃完，滿口贊道：“很好吃嘛，朕的女兒有心啦！來，陪父皇去花園走走。”

風吹雲動，燕子呢喃，丁旭立在石榴胡同盡頭，看着簇新木門上的大鐵鎖，心頭猛跳。

她搬走了麼？

念頭升起的瞬間，他就要找人詢問，誰知鄰舍并無人應。情急下，他隻好翻牆入院。

院中空空蕩蕩，房門緊閉，木架上光淨無一物，丁旭瞧着，心跳更快，後腦勺處隐隐刺痛。

她能去哪兒？

難道是他把她藏起來啦？

及至從上房東間窗格裡瞧見木凳上的針線笸籮，方才松一口氣。

笸籮裡放着各色線穗與繡棚，還有那把鐵剪。

丁旭松開緊握的雙手，忍不住又看，靠牆一鋪闆床，床上一被一褥，無有枕頭，床下兩隻竹籠，牆角一隻小木桌，上面放着黑瓦罐與兩隻黑陶碗。

窗台上一隻油燈，燈油淺淺蓋住碗底，燈芯燒去大半，耷耷垂着，如枯幹的蚯蚓。

丁旭看着，一股刺疼從心底湧起，他抿緊唇，複又握起雙拳，轉身就走。

腦子裡隻有一個念頭，必須找到她！

他翻出院子，去找青荷，她是她的使女，必然知道她的去向。

誰知他在街上轉了一圈，再不見那個賣蘿蔔糕的身影。他跟路人打聽，得知青荷去了西市。

“那女販聰明着呢，從不固守一處。她說了，老在一個地方，人們該吃膩了，不如四處轉悠，隔日再來，那吃過的人空了嘴，又該想吃就會掏銀子了。”

丁旭便急急趕往西市。他沒有騎馬，隻是長腿大步地快走，日頭趕着他的步子，把他的身影一點一點按進地面。

街上愈發熱鬧，行人往來如梭，商鋪招幌迎風飄起，飒然有聲。

“子冉！”忽然有人喚他表字，丁旭一怔，扭頭就見一個男子從街側酒樓步出，沖他大笑着走來。

那人身穿駝綢長袍，頭戴萬字巾，生得幹瘦瘦，窄長臉上一張闊嘴，年紀二十有餘。

“真是你！我還以為自己看錯了呢。”那人近前，抓住丁旭手臂，以極親熱的口吻道，“别來無恙，我的将軍大人！”

丁旭看着他，無奈地笑笑，“久違久違，孟老闆。”

孟老闆，名思百，早年與丁旭同在白雲觀習武，後來回家承繼祖業，執掌一品鮮酒樓。

他經營有方，短短數年，一品鮮已是京城鼎鼎有名酒樓，日日賓客盈門，座無虛席，銀錢流水般湧入，時人送他一個外号，孟百萬。

“相請不如偶遇，正好我這兒剛來了新鮮大魚，你我必須一醉方休。”孟思百拉着丁旭就往樓裡走。

丁旭推說有事，改日的，孟思百不聽：“你威遠将軍能出宮，定是休沐，休沐就要吃酒宴樂！”

他笑道，“苟富貴，勿相忘，咱們說好的！你就算要忘，也得過了今日。”

說着示意夥計過來幫忙，幾人連拉帶扯，到底把丁旭帶進了二樓雅間。

雅間闊大，陳設講究，桌椅屏凳之外，還有長榻，高幾上的獸爐裡焚着沉水香，香氣袅袅，給水綠織錦壁衣添了些許靜氣。

“嘗嘗這茉莉花茶，新窨的，市面上還沒有。”孟思百把丁旭按在椅子上，親自捧茶，一面讓夥計上菜。

丁旭不懂茶，入口但覺清香甜潤，便點頭贊好。

“還有更好的呢。”孟思百輕輕拍手，兩個絕色美人叩門而入，款款近前，一個替丁旭捧盞，一個替丁旭捏肩。

丁旭吓了一跳，跳起身來，立到魚化龍紋屏風側，對孟思百道：“孟兄，今日的宴席吃不得了，你自便，弟先行告退。”

說完就要走，不妨孟思百一個箭步搶到門前，擋住了去路。

“知道了，就咱倆吃酒。”孟四百笑着擺手讓美人退下，又跟丁旭賠禮。

到底是同門，丁旭不會為了這點兒事計較，兩人複又坐下，喝茶說話。