梨花落，星鬥轉，不覺進入四月，四月清明，須祭祖掃墓。甘翎帶着青荷萬吉一起回千燈縣。臨行前，做了艾窩窩分送鄰舍。
“那唐七收了，還再三道謝。”青荷一臉詫異地回來，對甘翎道，“他沒事吧？我不是撞了鬼吧？”
“怎麼說話呢？”甘翎笑着捏她腮，“仔細舌頭疼。”
“不會。我又不是說書的，胡亂編排人。”青荷滿不在乎，說完面上露出崇拜之情，“小姐，您真該去聽聽柳春生，他說得好極了。”
三月底，萬吉自範記布鋪辭工，回到繡鋪做事。甘翎歡喜，帶着兩人去吃了牛肉面。飯後，萬吉提議去聽評書，甘翎想着那沒做完的活計便沒去，讓他帶着青荷去了。
一段《三英戰呂布》聽得青荷如癡如醉，再不能忘，時不時就要講說。
“說的好也沒用，聽客寥寥，他在杏花樓待不住，隻能在街頭設攤。”青荷長歎一聲，雙手合掌，對天拜禱，“菩薩神仙，快派人幫幫他吧！”
看她那又難過又虔誠的模樣，甘翎唯恐她入了魔，隻得拿話打斷，讓她快快收拾行囊。
千燈縣距離京城四十裡，他們雇了騾車，一早出發，巳中便到了。
近鄉情怯，甘翎已三年未回故土，一進縣界那心猛就砰砰亂跳起來，一跳緊過一跳，仿佛回到了火起那日。
吞天的火焰，如饕餮之嘴，緊緊含住了甘美秀坊，任人如何喊叫，如何以井泉水奉送，再不肯松動一絲。
火是從廚下燒起來的。
是日，她樂善好施的父親甘達厚贈了一個外鄉來的雜耍班子。班主為表謝意，就讓班中子弟在鋪前施展功夫，搬演競技，觀者如堵，鋪中人皆偷空瞧看，那竈下廚子亦不例外。
廚子看得入迷，全然忘了爐竈中的柴火。火蔓延而出，順着地上稀稀落落的草葉木枝，燒進了隔壁柴房，柴幹勝油，火勢騰然而起。
待衆人發現時，那火勢已不可控，再加上西南風的助力，竟把偌大一所秀坊燒了個幹淨。
那時甘翎尚在書鋪翻看博古圖樣，得到消息趕回去時，隻看到了一片火海，烈烈灼灼的，無休無止，無邊無際。
她跌坐在地，腦中一片空白，連耳朵也不好使了，全然不聞周遭的嘈雜慌亂，隻聽到胸腔裡的那一串猛跳。
良久，她才回過神來，急急去尋父親。
這秀坊，是父親的命根子，他生于斯，長于斯，十六歲承業，勤勤兢兢地照看了二十五年，讓甘美秀坊成為千燈縣之最。
甘翎在人群中找到了父親，他正在指揮疏散鄰舍，那鎮定自若的模樣，讓她心下稍安。
然當所有人安全撤離後，他卻轟然倒地，口吐鮮血，人事不省，兩個時辰後撒手人寰。
“小姐，小姐！”青荷拽了拽甘翎的袖子，甘翎回神，發現騾車已停，車窗外立着數人，為首的卻是趙裡長。
趙裡長年逾五十，短須圓臉，矮矮胖胖的，日光下如剛出爐的蒸包。他看甘翎一眼，旋即俯首，拱手笑道：“夫人一路辛苦，還請到敝舍休息片時。”
夫人？！
甘翎耳朵一動，旋即恍然，縣中人都知道自己嫁入京城丁家，卻不知道自己已經和離。她也不解釋，反正都是些不相幹之人。
“多謝裡長好意，但不用了。”她淡聲道，“祭掃完畢，我還得趕回去，就不耽擱時辰了。”說完，讓萬吉駕車直奔墓地。
看着遠去的車影，趙裡長斂起笑容，不屑地啐了一口，恨聲道：“不過仗着威遠将軍撐腰，傲甚麼！誰稀罕伺候你！一個破繡娘！不是哭着喊着求我給買棺材的時候了！”
萬吉揚鞭，騾車穩穩前行。一路上，不時有人見禮寒暄，那熱情的模樣，仿佛甘翎是自家女兒。
青荷又是忿忿，又是不解，當初甘家燒成白地，老爺亡故，這些人全都袖手旁觀，任憑小姐如何哀告，也不肯施以援手，現在這是怎麼了？
“小姐，你看！”到達墓地，車剛停穩，萬吉的聲音就傳了過來，那聲音是驚奇的，是納罕的。
甘翎從車窗向外一望，也不由愣住。隻見墓地修葺一新，墓碑刷了新漆，墳丘培了高土，周遭還種了一排松樹。
在京城三年，她無法歸鄉祭掃，都是萬吉代勞，萬吉雖不說，但她也知道，無人照料的祖墳當是荒涼破敗，可現在——
甘翎納悶着下了車，正要讓萬吉去打聽怎麼回事，就見幾個鄉裡走來，言談間甚是恭敬，說甘家雖遭大難，但甘翎有了好歸宿，甘老先生自能瞑目。
“威遠将軍今日沒來？”一人道，“我還想再睹其英姿呢。之前他帶人過來修繕，親力親為，一點兒架子也無，好生令人敬佩，生親近之心。”
是他！
甘翎心下一驚，怎麼會是他？他要做甚麼？補償嗎？自己不需要。
送走鄉裡，三人祭掃。
香煙袅袅中，甘翎跪地祝禱，鄭重起誓：“父親，母親，女兒一定重振家業，讓甘美秀坊享譽大江南北。”
拜畢，三人席地而坐，用些飯食，便趕去尋找原來的繡娘。
甘家祖例，定約的繡娘會用一輩子，就算對方不能再繡，也會贍養至老。
但那場大火過後，一切都變了。甘翎他們找了半日，隻尋得一位繡娘，十七歲的阿彩，其他人或是遠嫁他鄉，或是與别家做活。
“小姐，您莫傷心，咱們再招人就是了。”青荷道。
也隻能這樣了，人人都要吃飯，沒有人能餓着肚子等在原地。
甘翎按下思緒，又去吳記線鋪訂線。
她一直用吳記的線，染的好，各種顔色都有。之前在西市出攤，她發現京城貴人富戶頗愛文雅之用，遂決定繡些字畫類的屏風壽帳。
這就需要素雅的絲線，如澗石藍、松柏綠、蟹殼青、栌黃、月白等色。
誰知竟是沒有。