彭坤和彭玉是裴之意的副将。是她剛到邊關時從華國人手中解救的奴隸，因為有把子力氣又會些武功，便一直跟着護國軍，這些年從最底層的夥頭兵到斥候再到近身的副将，始終忠心不二。

這時驿站外傳來一陣喧嘩。

裴之意聞聲趕來發現外面站着一個衣衫破舊不堪的女子，臉上髒兮兮的帶着些泥污，頭發也淩亂的披散着，剛下過雪冰冷濕滑的地上她甚至赤着雙腳。

她看到來人不顧阻攔的沖上來拽着裴之意的衣角：“救救我！求你！”像是溺水之人在瀕死時突然抓住了一根繩子，她的身體一下子軟了下來，眼淚奪眶而出。

裴之意看着她露在外面的半截雪白的胳膊，示意彭玉去取一套新的衣衫。

“我看你不像是附近農戶，你是京都的？”裴之意将人帶進屋内。

“我父親是…是京中商戶。”女子言語躲閃，似是有其他顧慮。

“你說讓我救你，是何意？”

這時彭玉已取來了衣衫，邊走邊說：“姑娘，遇上我們少将軍你也算是不幸中的萬幸了，有什麼苦楚盡管開口。”

“我家住京都，半月前，我在郊外與家人走散，尋路時偶遇一農戶，我問他是否知道回京之路，并許諾他若是送我回家必定重金酬謝，他說他家中有馬車，便帶我回了家，誰知他趁我不備，将我迷暈，把我帶來了這離京都百裡的福泉村，農戶家中有一子，是個癡傻的，那時我才明白，他這是欲将我綁來給他那傻兒子，我抵死不從，他們就用鎖鍊将我栓在牛棚，不給我吃喝，前日下雪，他們怕我凍死，這才把我鎖進屋裡，我騙那個傻子去幫我偷了鑰匙，這才逃了出來，天亮時他們發現我跑了，發動全村的人到處找我，我沒辦法隻能躲進山洞，到了夜裡，他們許是以為我已經凍死了，所以便放棄不再四處抓我，我這才能趁着夜色繼續逃跑。遠遠的看到有火把和裴氏軍旗，我才敢走上前來，你就是裴之意，那個女将軍。”女子一口氣說完，一邊一仰脖子幹了彭坤剛剛端來的一碗熱湯，太久沒有進食了，她實在是餓急了。

不知道為什麼，裴之意總覺得眼前的女子有些奇怪，或許是見到護國軍過于鎮定的表現。

彭玉是個愛打抱不平的急性子，她惡狠狠的敲了下桌子，說道：“這農戶簡直該死，光天化日！天子腳下！強搶民女！你别怕，明日一早我們帶你回京都！報官！”

“不！不行！”女子連連擺手：“被迷暈時我迷迷糊糊聽見農戶說過，這個村子裡的男丁不知是何原因有九成都是癡傻的，沒有女子願意嫁，我猜測這些農戶家裡定然還有像我這樣被迫害的女子！我不能就這麼走了！”

裴之意意識到事情并不簡單，若是真的像她所說，那村莊背後一定是有一條已經成型的人口販賣組織，若非如此隻憑幾個農戶是萬萬不敢如此行事的，若是京中有大量女子失蹤，一定會有人報官，可為何這裡并沒有官兵搜查過的痕迹。

“我們不了解具體情況，不可貿然行事，況且我們是護國軍，探案抓捕應該是大理寺和刑部的事。”裴之意說道。

“那這事就這麼算了？等我們回去上報那些女子不知道還有沒有命活！”彭玉的臉都漲紅了。

裴之意想了想說：“你和彭坤今夜悄悄去探查一番，搞清楚如今這裡有多少被販賣至此的女子，天亮時我們城門口見。”

彭玉得令便尋上彭坤馬不停蹄的去了。

第二日清晨，天色微亮，空氣中飄着的薄霧還未消散。

遠遠的裴之意便看見霧的盡頭是一團模糊的紅色，是長公主，她向來喜歡穿這種豔麗的顔色。

長公主明琦，是當先帝趙衷唯一的女兒，也是當今陛下唯一的妹妹，故寵愛異常，五年前陛下下旨賜婚給了當時文淵閣大學士周通的小兒子周源，誰成想成婚不過一年，周源便因病暴斃，長公主年紀輕輕便守了寡，陛下心疼，将其接回宮中陪在自己身邊，也未提再嫁之事。

長公主的身後，是一個裴之意從未見過的身影，細長的身形，雙手交疊搭于身前，狐狸似的眼睛裡透出些許狡黠，那人做太監打扮，但他華麗的服制讓裴之意意識到此人并不是普通的太監，他是陛下身邊的掌印太監，韓生，那個深得陛下信任的宦官。