“小師傅以為呢？”周德才聲音透着冷，目光銳利。

俞韻看着周德才，緩慢開口：“我覺得……妻離子殁、父母亦喪，正是張秀才對周老爺的報複，”她模仿着這個年歲孩童該有的天真，以降低周德才的戒備，“所以……周老爺應該做了傷害張秀才的事。”

聽完，周德才再次笑了，隻是沒有之前那般癫狂，他冷哼一聲，毫不在意：“報複又怎樣，當初我與他上京趕考，他家貧，我好心載他上路，是他心性單純，與我談論經綸，又與我交換手書。”

“這樣簡單之人，又豈會料到我拿他的字迹交與考官，賄賂考官調換二人考卷姓名，然後順理成章地頂替他的功名，來這小地當縣令？”周德才撿起一摞書，看也未看就全部扔進鐵桶。

火焰噗地湮滅，又蓦地卷土而來，濃煙包裹桶沿，蓋住火焰，也蓋住了周德才的視線。

“周家現在改換門楣，從商賈成了官眷……我當上了官，又以錢财交換，自然而然便能與權勢當同僚，”周德才盯着跳躍的焰火，一字一句，“他張明，不過一介布衣，即使再考，我也有辦法和途徑撤下他的成績，讓他這輩子都翻不了身。”

火焰熊熊，掀起一股股熱氣，将一切都炙烤變形了。

“呵，就算張明再有本事，他也隻能死後實現，”周德才話鋒一轉，轉身看向俞韻和時青歲，語調也變得柔和起來，“但我們現在有三位大師，那些鬼魂妖邪，翻不起風浪，”他微微一笑，“是這樣吧，時半仙、小師傅？”

“當然，”時青歲也笑，轉移話題，“周老爺，對了，昨晚我和小徒與那怪物鬥法，不小心将住的屋子砸了個稀巴爛，所以還要麻煩周老爺，重新給我們準備一間廂房。”

周德才眼角彎起：“竟是如此？好，我這就讓人準備。”他拍下衣袍沾染的紙灰，擡手讓院門看守的下人過來，然後吩咐下人，在西廂打掃出一間幹淨的卧房來。

時青歲道謝，領着俞韻離開，兩人走到穿廊盡頭的小池塘，見附近無人，時青歲便小聲與俞韻讨論：“你有沒有發覺周德才怪怪的？”

俞韻嗯了一聲：“他說話措辭、行為習慣，都和之前有些細微的區别，而且《賞菊圖》變得這樣驚悚，他竟一點也不害怕，以前可是一直纏人驅邪，半步不敢離開的，可現在卻正大光明放在桌上，完全是兩種态度。”

“還有一點，”時青歲補充，“剛剛你問張秀才的事情，周德才不僅大大方方說了自己當年的犯罪經過，并且話裡話外沒說張秀才的一句不好，還隐隐貶低了自己……”

時青歲皺眉：“我懷疑……現在的周德才已經被怪物附身，壓根不是原本的周德才了。”

“而附身的，就是那個黴斑怪，也就是張明。”

俞韻點了點頭，贊同時青歲的觀點：“兩個怪物，一個是張明，一個是《賞菊圖》，更準确點來說，是那張畫紙。”

“張明或許因為冤屈，所以和紙怪合作，”俞韻也說起自己的猜測，“張明使用的黴斑和黏液，傷害不如頭顱怪的四肢，張明的攻擊性也弱于夜半出現的頭顱紙怪，應是張明依附于紙怪，而它們相互依存，也在相互絞殺。”

“為什麼？”時青歲疑問。

“黴斑我們來周宅的第二天白天，就在蘭慧夫人的正房看見了，”俞韻解釋，“而頭顱，從來隻在晚上出現。也就是說，張秀才的現身沒有時間限制，而紙怪，白天隻是一張畫紙，一張由張秀才描繪的《賞菊圖》。”

時青歲點了點頭，聽俞韻繼續說：“《賞菊圖》可以自我防禦，也能反彈傷害，但它沒有主動攻擊的能力，之前的周夫人的血迹，以及現在周德才在上面的提名，它都隻能被動接受。”

“這就意味着，那幅畫，白天存在着缺陷，甚至暴露着隐秘的弱點，”俞韻漸漸有了主意，“同伴在白天處于弱勢，但是周德才卻完全不在乎我們要《賞菊圖》幹什麼，甚至聽到我們和紙怪對戰時，還表現出了輕松。”

俞韻：“還有，昨晚王嫲擊退黴斑怪，紙怪也沒有去幫黴斑，反而抓緊時間殺死了周老夫人和周夫人，所以我猜測，這兩隻鬼怪存在着不得不利用對方的合作，也存在着想要撇開對方的敵對。”

“再去試探一下吧，”俞韻提議，“讓周德才看見我們把《賞菊圖》當成張秀才，看他是會借刀殺人，還是維護同伴。”

時青歲忍不住誇贊俞韻，目光欣賞：“要是周德才借刀殺人，等于我們白撿了紙怪的弱點。”

“周老爺，”時青歲和俞韻重返書房，詢問周德才，“那幅《賞菊圖》有蹊跷，不知我們能否帶走？”

周德才停下燒書動作，欣然應允：“自是可以，不過那畫古怪，半仙是有了解決辦法？”

“還沒有，”俞韻接話，“但我師傅覺得，關鍵就在這畫上的頭顱上。”

“哦？”周德才有了些興趣，主動問詢，“怎麼個關鍵法？”

俞韻沒有立刻回答，而是用純真的表情看着周德才：“周老爺不害怕嗎？”