"那是怎樣的？"宋钰冷聲問，"你派人假傳楚大小姐口信引我來此，又在房中布置迷情香，究竟意欲何為？"

楚明昭适時補刀："妹妹，你太讓父親失望了。"

楚明月終于崩潰，捂着臉跑了出去。宋钰轉向楚明昭，鄭重一揖："多謝楚小姐提醒。窗棂上的藥粉...是您撒的？"

"一點小手段罷了。"楚明昭淡淡道，"宋公子如何識得迷情香？"

宋钰耳根微紅："家父管教甚嚴，這些下作東西...是讓我們辨認過，以防中計。"

兩人相視一笑，竟有幾分惺惺相惜之意。

回到宴席上，楚明昭發現衆人看他的眼神都變了——有驚訝的，有欽佩的，還有不少閨秀暗含嫉妒。原來就在他與宋钰"偶遇"的這段時間，朝中傳來消息：丞相提出的治水方案得到皇帝嘉許，賞賜豐厚。

"昭姐兒，"楚松紅光滿面地招呼他，"快來謝過宋尚書。方才聖上特意問起治水方案的由來，為父如實相告，說是受你啟發。"

楚明昭從容行禮，餘光瞥見宋钰驚訝的表情，心中暗笑。就在此時，系統提示音響起：

"任務完成度60%，新任務開啟：阻止楚明月與宋钰的婚事。注意，宋钰對宿主好感度已達30%，請謹慎處理。"

楚明昭垂眸掩去眼中精光。阻止婚事？這有何難。他有一百種方法讓宋家主動退婚——隻要證明楚明月不配。

宴會散後，楚松将女兒叫到書房，遞給她一封信："永昌侯送來的。那家綢緞莊果然有問題，柳氏這些年貪墨的銀子，大半流向了戶部侍郎的腰包。"

楚明昭并不意外："父親打算如何處置？"

"已經休書一封，命柳氏即日離府。"楚松疲憊地揉着眉心，"至于明月...終究是我的骨肉，婚事若退，她今後..."

"女兒倒有個主意。"楚明昭輕聲道，"不如讓妹妹去家廟靜修一段時日？待風頭過去，再議婚事不遲。"

楚松思索片刻，緩緩點頭。他看着女兒沉靜如水的面容，忽然問："昭兒，為父總覺得你病愈後...像是變了個人。"

楚明昭心頭一凜，面上卻不顯："女兒隻是...想通了許多事。母親在天之靈，想必也希望我堅強起來。"

提到亡妻，楚松再次被觸動。他長歎一聲，揮手讓女兒退下。

回到閨房，楚明昭剛松了口氣，忽聽窗外一聲輕響。他警覺地轉身，隻見窗台上多了一方素箋。展開一看，上面隻有一行小字：

"楚小姐才學過人，不知可否借《水經注》一觀？——宋钰"

楚明昭挑眉。這位宋公子，倒是有趣。

收到宋钰借書的紙條後，楚明昭并未立即回複。他讓春桃找來《水經注》，仔細翻閱了一遍，在幾處關鍵章節夾了批注的紙條，然後命人悄悄送到宋府。

"宿主，您這是要培養對手嗎？"系統不解地問。

楚明昭正在梳妝台前試戴一支新簪子，聞言輕笑："對手？宋钰不過是個有些見識的世家子罷了。"他将簪子插好，左右端詳，"我在培養一枚棋子。"

系統沉默片刻："檢測到宿主使用帝王權術，符合人設，OOC指數降至20%。"

三日後，宋府送回的書裡多了一沓筆記，字迹工整有力，對楚明昭的批注做了詳細回應。随書附上的信箋上寫着："聞令外祖母壽辰在即，家母欲登門賀壽，不知可否同行？"

楚明昭挑眉。宋夫人這是...要相看兒媳婦？

"宿主請注意，宋钰好感度已達40%，超出預期。"系統提醒，"原劇情中他此時應該對楚明月有好感。"

"急什麼。"楚明昭将信箋放在燭火上燒掉，"讓他見識見識真正的'楚明昭'，不是更好嗎？"

壽宴前一日，永昌侯府派人送來一套華服。湖藍色雲錦上繡着銀絲暗紋，行動間如月光灑在湖面，波光粼粼。配套的首飾是一套點翠頭面，正中一支鳳钗銜着顆拇指大的東珠，貴氣卻不顯俗豔。

"這是老夫人特意為小姐準備的。"送衣服的嬷嬷笑着說，"侯爺說了，明日要帶小姐見幾位貴客。"

楚明昭心領神會。這是要正式将他這個"外孫女"推入京城貴婦圈了。

次日一早，楚明昭換上華服，由春桃梳了個端莊又不失靈動的高髻。鏡中人眉目如畫，氣度沉靜，與初來時的病弱模樣判若兩人。

"小姐真好看。"春桃忍不住贊歎，"像畫裡走出來的仙女似的。"

楚明昭淡淡一笑。前世為帝時，後宮佳麗三千，什麼樣的美人沒見過？這副皮相在他眼中不過爾爾。倒是舉手投足間那股從容氣度，是十幾年帝王生涯浸潤出來的，尋常閨秀再怎樣也學不來。