馬車駛入永昌侯府時，府中已是賓客盈門。楚明昭剛下車，就被一群丫鬟婆子簇擁着去了後院。老夫人拉着他向各位貴婦介紹，言語間滿是驕傲。

"這是我家昭兒，最是聰慧懂事。前些日子她給丞相出的治水主意，連聖上都誇贊呢！"

夫人們表面恭維，眼神卻滿是探究。誰不知道丞相嫡女向來怯懦寡言，怎麼突然成了才女？

"楚小姐。"一位身着绛紫衣裙的夫人突然開口，"聽聞你精通《水經注》，不知對黃河改道有何見解？"

廳内一靜。這位是太子太傅夫人，出了名的學問好。她這一問，明顯是要考校楚明昭。

楚明昭不慌不忙地行了一禮："夫人見諒，小女子不過略知皮毛。若說改道..."他略作沉吟，"不如說是複歸故道。賈讓曾言'治河三策'，其中'分流'一法最宜今用。"

太傅夫人眼前一亮："哦？詳細說說。"

"黃河自孟津而下，地勢平緩，泥沙沉積。"楚明昭邊說邊用茶盞、果盤在桌上擺出簡易地形，"若在上遊開鑿引河，分洩洪水入舊河道，既可減輕主河道壓力，又能灌溉沿岸農田。"

他侃侃而談，将前世治理黃河的經驗融入其中，聽得一衆夫人連連點頭。太傅夫人更是拉着他的手不放："好孩子，這般見識，比那些隻會吟詩作賦的強多了！"

正說着，丫鬟來報前院開席了。夫人們移步花廳，楚明昭被安排在老夫人身邊，位置極為醒目。

酒過三巡，老夫人笑着提議："昭兒，給諸位夫人彈一曲吧。"

早有丫鬟擺好琴案。楚明昭從容落座，試了試音色，是一張上好的焦尾琴。他閉目片刻，十指輕撫琴弦，一曲《流水》傾瀉而出。

琴音時而如涓涓細流，時而似驚濤拍岸，将黃河從源頭到入海的奔流之勢展現得淋漓盡緻。滿座賓客聽得如癡如醉，連侍立的丫鬟都忘了斟酒。

曲終時，花廳内鴉雀無聲，片刻後爆發出熱烈掌聲。太傅夫人激動地站起來："此曲隻應天上有！楚小姐琴藝已臻化境！"

楚明昭謙遜地低頭。前世他為籠絡一位隐士，曾苦練琴藝三月，連樂府大家都說他有天賦。沒想到今日倒派上用場。

"宋夫人到！"門外一聲通報，衆人回頭，隻見一位雍容華貴的婦人攜着個錦衣少年走了進來。楚明昭目光一凝——那少年正是宋钰。

老夫人連忙起身相迎。宋夫人寒暄幾句，目光就落在了楚明昭身上："這位就是楚大小姐吧？果然名不虛傳。"

宋钰跟在母親身後，沖楚明昭微微颔首，眼中滿是欣賞。楚明昭回禮，心中暗忖：這對母子來得倒是時候。

壽宴後半程，楚明昭被太傅夫人拉着說話，宋夫人也不時插幾句，話題從琴藝轉到詩詞，又轉到女紅。幾位夫人越聊越投機，竟當場交換了帖子，約好日後常來往。

"昭姐兒，"老夫人趁無人時低聲道，"宋夫人對你印象極好。她家钰哥兒你也見了，是個有出息的。"

楚明昭垂眸不語。老夫人拍拍他的手："外祖母不是要勉強你，隻是女子終歸要有個好歸宿。"

"昭兒明白。"楚明昭輕聲應道，心中卻想：歸宿？朕的歸宿是萬裡江山，豈是區區一個尚書府能容下的？

回府路上，系統突然提示："檢測到柳氏與二皇子府上來往密切，請宿主提高警惕。"

楚明昭挑眉："詳細說說。"

"柳氏被休後并未離開京城，而是住進了城南一處宅院。那宅子的主人是戶部侍郎的管家，而戶部侍郎..."

"是二皇子的人。"楚明昭接話，"果然如此。"

他思索片刻，吩咐車夫改道去趟書肆。在書肆裡，他"偶遇"了正在選購書籍的宋钰。

"楚小姐。"宋钰見到他，眼中閃過一絲驚喜，"真巧。"

"宋公子。"楚明昭微微颔首，"上次的筆記很有見地，尤其是關于'淤田法'的見解。"

兩人就治水話題聊了起來，越聊越投機。宋钰邀請他去隔壁茶樓小坐，楚明昭略作猶豫便答應了。

雅間裡，宋钰親自斟茶："家母今日回府，對楚小姐贊不絕口。"

楚明昭淺笑："宋夫人過譽了。"

"不，楚小姐當得起。"宋钰目光灼灼，"我從未見過如你這般...特别的閨秀。"

楚明昭抿了口茶，不置可否。宋钰忽然壓低聲音："楚小姐可知，近日有人在查你？"

"哦？"楚明昭手上一頓，"誰？"

"二皇子府上的幕僚。"宋钰眉頭微皺，"他們對你突然'開竅'很感興趣，甚至...懷疑你被什麼附體了。"

楚明昭心頭一跳，面上卻不動聲色："荒謬。人就不能突然醒悟嗎？"

"我自然不信那些怪力亂神之說。"宋钰認真道，"隻是提醒楚小姐小心。二皇子與家父...政見不合。"

這是明晃晃的站隊表态了。楚明昭深深看了宋钰一眼，忽然問："宋公子為何告訴我這些？"