枯骨爪看來，但凡肖長悅與陸辰淼一日沒結為道侶，他便有一日的機會讓肖長悅回心轉意。

“風華坊事已了，聖山的人及時趕到，森羅眼下遠不及當年強盛，自認不敵便跑了，你那些朋友受了傷以外無礙，即日便可返程。”

肖長悅大松口氣，堵塞心間數日的巨石總算落下。

談說間二人不覺已至蒼佑玄堂不遠，隔着十步之遙就看見大門前跪着一人，身材纖瘦看上去是名女子，她面向街道靜靜跪着，雙手捧着一隻銅盆舉過頭頂。

肖長悅還以為自己來錯地方，擡頭确認，牌匾确實刻着“蒼佑玄堂”四字，他與枯骨爪對視一眼，然後小跑上前。

女子感覺面前的陽光被突如其來陰影遮住，小心翼翼擡頭，生怕盆中的清水有一滴濺出。

走進才看清，跪地之人根本算不上女子，是個歲數不過十三四歲的小姑娘，身着蒼佑玄堂堂服，卻是縫補多次，有幾處補丁，衣服面上早已粗糙起球，很顯然是反複搓洗無數回了。

蒼佑玄堂是聖山設立各處的培養民間玄修的學校之一，算得上較大較好的一所，每月聖山撥的款也綽綽有餘，怎會連一名學生的門服都如此破舊。眼下即将入冬，這小姑娘穿的還是單薄的夏服，身上連一種保暖的面料都沒有。

見兩個陌生男子無緣無故立在自己面前，也不說話，就盯着自己看，姑娘有些害怕，但還是怯懦開口：

“二，二位公子，是我課業不勤學業不精，連一些簡單的活都辦不好，對不起玄修這個身份，也，也無顔面對大家寄與的期望，請責罰我吧。”

肖長悅眉頭不自覺皺起，有些莫名其妙，就算她真犯了錯誤，也輪不到他們來懲罰，何況她已經在受罰，還是對一個嬌小纖瘦的小姑娘來說很過分的懲罰。

他起先沒注意到，銅盆裡的水竟是非常滿的，水面幾乎跟盆沿持平，看她一動都不敢動的樣子，估計懲罰的其中一個内容就是不準她灑出去半滴水，否則就有更令人害怕的後果。

肖長悅自小拜在聖山長老門下，後來因變故拜入九朝門，見過各種各樣讓人難忘的懲罰，頂多就是反複練習犯錯的地方直到掌握才能有飯吃，或是抄寫背錯的地方數百遍才能睡覺之類的，這種他認為已經很要命了。對于民間玄修的修為要求自然不會高于他們，受的罰竟是比他們苛刻而且毫無用處的内容，簡直活久見。

反正他見不得好好一小姑娘遭受此等折磨，于是直接伸手接走銅盆，比他想象中還要沉。這一舉動把小姑娘吓一大跳，下意識想奪回來，于是，盆中的水沒有令衆人失望地灑出去一大潑，肖長悅的手也被澆濕了。

“啊！！”姑娘驚慌又絕望地大叫一聲，随後立馬反應過來怎麼回事，不但不生肖長悅的氣，居然俯身下拜，畢恭畢敬：“民間玄修鹦語，多謝公子賜罰。”

語氣居然充斥濃烈的感激。

肖長悅愈發不明所以，回頭看枯骨爪，後者淡定自若，沒有多餘情緒，好像曾見過成千上萬回這樣的情況。他反應很快，枯骨爪作為入眠堂堂主，掌握的情報比道路還要四通八達，此人肯定知道些什麼。

枯骨爪意識到肖長悅看過來，還裝作納悶：“你不是要找玄堂堂主嗎，怎麼還不進去？”

算了，待會再問也不遲，肖長悅撇撇嘴，蹲身扶起伏得好似張紙的鹦語，他此番溫柔舉動，鹦語卻像見了閻王，吓得瑟瑟發抖，仿佛下一刻就有黑白無常前來索命。

肖長悅幹脆不再碰她，隻道：“我是來找你們堂主的，要麼你為我們帶路罷。”

果然，反是這種命令的态度，鹦語不再那麼瑟縮，應了一聲，就低聲下氣照做。

“奇怪，這丫頭正常嗎？還是說有受虐傾向，她好像更希望我對他刻薄些。”途間，肖長悅側頭悄聲問。

“你不覺得這個特征很熟悉，很像我們來這裡的目的？”枯骨爪反問。

他這麼一提醒還真是，剛才被這個叫鹦語的丫頭的反常舉動整的一愣一愣，沒想到這一層。一路走來，肖長悅有意無意觀察路過的着堂服的玄修，明明每個人的長相與體型全然不同，但肖長悅不知為何，總覺得每個人看上去都一樣。至于像什麼，他心裡也有個明确都比喻——像沒有屬于自己的思想與靈魂、能任人擺布的木偶。

鹦語帶他們到了一座房舍門前，有節奏規律地叩響門框，待裡頭的人回應，一名侍從由内打開門扇，很快觀察到肖長悅腰間戴的神鶴黑玉納佩，是九朝門首徒的象征，立即畢恭畢敬，側身讓道。

楊鴻圖見來者，趕忙吩咐下人看茶，自己則起身笑臉相迎：“不知肖公子光臨，實在有失遠迎。”

肖長悅冷笑一聲：“又是這類話術，你不說我都能猜到，還不如不說。”

楊鴻圖本以為肖長悅至少會裝模作樣跟他寒暄幾句，因為他們此前便認識，肖長悅曾經是聖山固倫長老的愛徒，他則是器道九芒長老的弟子。肖長悅當初大膽選擇走陣器雙休道的路，雖然最終還是拜固倫長老為師，以陣道為主，但九芒還是格外喜愛這個優異的師侄，以緻難免對原先的得意弟子有些冷落，為此楊鴻圖嫉妒了肖長悅許久，其間不免動些歪心思與小手腳，但次次都被肖長悅化解，直到固倫離奇離開聖山并失蹤，肖長悅不得不下山新拜師門，楊鴻圖才覺得是自己獲勝了。

如今時隔多年，久别重逢，冤家路窄。

楊鴻圖看見這張熟臉，依舊有抑制不住的不快。肖長悅必定對當初一些事記仇，才會對他這般态度，楊鴻圖心中想。

其實肖長悅早就忘了聖山時楊鴻圖捉弄自己的小把戲，這回純屬覺着蒼佑玄堂上上下下都充滿問題，才沒給他好眼色。況且，他很厭煩這種假惺惺的嬉皮笑臉。

可即便心中萬般不爽，楊鴻圖也不能對肖長悅怎麼樣。他是聖山派下來接管蒼佑玄堂的弟子，民間各玄堂培養民間玄修是服務于各大玄門，位階怎麼說也在玄門之下，肖長悅是九朝門首徒，在玄修中地位很高，他隻能裝的恭恭敬敬。

所以，心中怨氣更大了。不過轉念一想前段時間一位大人的提議，又覺得痛快不少。

這仇不是不報，隻是時候未到。