好端端帶他來看一個死人算怎麼事，難不成指望他能起死回生将人救活？他那妙手回春的師娘和洛兄都絕對做不到。

即便如此，看着眼下如此妙齡便早早殒命的女子，肖長悅心頭還是湧上人之常情的憐惜：“枯骨爪，你想要我幫你做什麼？”

“我需要你來救活他。”枯骨爪語調平靜且堅定。

？？？

肖長悅頭上霧水更濃：“我一非藥道修，二不通醫術，如何能讓一個死人起死回生，即便我修的藥道，也不會有這種神通啊。”

枯骨爪雙神始終凝視玉床上之人：“因為你與他，是同類。”

“行了行了，枯骨爪，有什麼話就鋪開來直說吧，你這樣越答，我越是不明白，我是她的同類，難道你就不是嗎，同樣身而為人，難不成你不是人類？”肖長悅感覺自己腦瓜像一坨漿糊，隻求這家夥能好好說話。

“血皿，還記得嗎？”枯骨爪不再賣關子：“你與她皆是魔孽所造的血皿。”

這個詞，肖長悅确實記得，在天極神殿霧凇林裡，枯骨爪救下他并與阙幽對峙時，阙幽提到過，咬牙切齒地指責枯骨爪阻止他奪回血皿，曾經有一次，那時是第二次。

真當枯骨爪如此直截了當地告訴他了，肖長悅又開始半信半疑。

前者怎料不到他會是這番狐疑神色，早就做好一五一十坦白從寬的準備：“你不是想知道我為何與兄長不和并且不願再回北坤嗎。都要從兄長在茫茫草海中撿到一個奄奄一息的女孩說起。”

二十年前，年輕的北坤新首領荊暄剛繼位，立下壯志雄心，滿心宏圖先從走遍巴沙耶挪的每一處角落開始，也就在這趟巡遊的返程之際，他救下了草野裡一個餓到隻剩最後一口氣的女孩。女孩當時也就五六歲光景，衣服爛不遮體，渾身都是在濕潤草地裡匍匐過的污泥。荊暄想到自家阿弟即将要步入玄途，恰還缺個伴讀，便把女孩帶了回去。

這一帶還真就帶對了，女孩終于吃到頓曾經不敢奢望的飽飯，修養幾天便恢複地差不多了。荊岐舟對兄長為自己帶回來的伴讀很好奇，女孩還因病卧床時就時不時跑來偷瞅這個比自己大幾歲的小姐姐。盼星星盼月亮把女孩盼好了，兩人也正式入孰，之後的日子，兩人形影不離，無話不談，除了如廁睡覺，幹什麼都要粘在一起，日日心情愉悅，荊岐舟的玄道啟蒙更是如魚得水。就這樣載複一載，他們共同跨過玄途啟蒙，共同立下玄衷，又共同踏入初修，日久生情，兩個人心中都埋藏着不敢告訴對方的小秘密，不久後，噩夢降臨。

森羅血弑以後，森羅族退回領域休養生息，又過了十載，位列四刹的影刹鬼影突然來訪，直接面見了荊暄，說明此行來意是為取回一樣東西，那東西就是荊岐舟身邊的伴讀少女，還表明了少女的真實身份，說她并非因家中養不起被趕出來，且一直是森羅族早些年弄丢的東西。

荊暄起先不盡信，卻也有所留意，直到撞見一日夜裡，少女中邪似的失控癫狂，卻在喝了荊岐舟輕車熟路擠了一碗的鮮血後才恢複如常。他明白了，少女的這種狀況早已發生數次，一直都是荊岐舟隐瞞下來，在暗地裡奉獻自己的鮮血得以不動聲色息事甯人。

鬼影說的是實話。荊暄做為一族之首，不能把這麼危險的存在留在阿弟身邊，留在耶挪宮，留在草原，第二日就同意交出少女。不巧荊岐舟得知風聲，自是不願妥協，少女于她而言是幼時的伴讀，兒時的青梅竹馬，更是如今少時的心悅之人，即便知曉了對方非同尋常的身份，以及随時發狂的危險，也不會因此乖乖交人，他們早就是不可分割的兩人。

他嘗試與兄長溝通數次，後者畢竟是一族首領，即便平時再疼愛他，關鍵時刻當以大局為重，執意不能将少女留在族中，兩人因此三番五次争吵不休。鬼影沒時間陪他們這麼耗下去，給了他們最後三日時間，若還交不出人，就要整戈待旦。

荊岐舟走投無路，隻好帶着少女出逃北坤，一路逃進蒼境地界，藏在鄰疆城中，同時，北坤交不出人，他這一年少輕狂意氣行事的舉動，給北坤帶來了禍端。這場戰争，大片草原被毀，北坤死傷慘重，而那時的荊岐舟卻因終于逃出生天而興奮，森羅族血弑後還未全然恢複，暫且不敢踏足蒼境地界，他要考慮都就是如何在鄰疆立穩腳跟，成為少女最堅實的壁壘。少女曾多次勸說他不用管自己，帶她回到北坤去，交給森羅人，但看着對方這些時日的付出，不忍心親手打碎他對他們未來的憧憬。

荊岐舟還沒将自己這座壁壘蓋高蓋實，荊暄帶着群人找上門來，将他死死押住，不論他怎麼反抗，怎麼央求，又怎麼撕心裂肺地大罵狠毒的話語，少女還是被強行帶走了。

此後，再也沒有回來。

拿回東西的森羅族想卸磨殺驢，還想将北坤血洗一空不留後患，幸得蒼境支援，得以死裡逃生，此後為報答恩情，北坤決定脫離森羅族管轄轉而依附蒼境而生。

他就理所當然地留在了鄰疆城，後又一手建立入眠堂，成了鄰疆乃至半個蒼境都不敢招惹的存在，但又有什麼用，他一心想保護的人早已不在了。

枯骨爪視線從遙遠處收回，苦笑一聲：“如今想想那時的我真是荒謬且自私，竟能為一己私心不顧全族人死活，不過，誰還沒個年少輕狂不成熟的時候。就算我如此說，不代表就能原諒荊暄，他明明知曉我與茵兒愛的死去活來，還要親手奪走她，送她去死。”

說到後面，枯骨爪逐漸咬牙切齒，視線飄到玉床上少女的容顔時，很快蓋上柔色：“卓茵是我為她取的名字，好聽吧？”

肖長悅嘴唇緊抿，确實心不在焉點首，世上有多少人，深陷個體與大局的漩渦裡糾結掙紮，又有多少人，能兼得魚與熊掌。

“這些年，我一直派幽隐們四處打探調查有關血皿的線索，本以為希望渺茫，隻是絕望地苦苦掙紮，不曾想柳暗花明，潛伏蒼臨的幽隐傳回消息，說肖氏公子自小患有邪血巫咒，卻不同于其他邪血巫咒者，每隔一段時日，就會奪舍般地失控，幸得令堂令慈與九朝門門主及其夫人合力打下鎮钿封印，才得以壓制。不久後，離遙城也傳回來大差不差的情報，你說巧不巧。”枯骨爪轉而盯着肖長悅，眸中有隐約的興奮與危險打轉。