她走到他面前，輕輕揉了揉他的頭發：“你姐姐比你想的要堅強許多哦。”

少年猛地擡頭，眼睛裡閃着水光卻格外明亮：“我也會變強的…強到能保護姐姐…也能幫到你。”

Angel從他的話中讀出了少年天真熱血的意味，她隻是笑了笑：“好哦，我期待青宗的成長。”

她回頭看了眼熟睡的赤音，輕聲說：“她有你這樣的弟弟，真的很幸福。”

乾青宗耳尖泛紅，還想說什麼，卻被Angel豎起的食指止住。

十字架耳墜随着動作晃出冷光，她指了指平穩的呼吸聲：“噓——”

“有些承諾，在心底起誓就好了，我想比起你所渴求的未來——”

“她現在更需要的是平淡安穩的陪伴。”

乾青宗重重地點了點頭，最後深深看了眼病床上的姐姐。

他和九井一打算出門買點晚飯帶回來，輕手輕腳地退出門去，臨走時将房門緩緩合上，生怕發出一絲聲響。

病房裡，赤音在睡夢中嘴角微微上揚，似是夢到了美好的場景。

Angel坐在床邊，輕輕握住她的手，目光溫柔而堅定。

活下去吧，赤音。

為了我。

傷害你的人——

我會讓他痛不欲生百倍，千倍。

窗外，一片楓葉打着旋兒緩緩飄落，劃過玻璃窗，像是替這個秋天發出一聲無聲的歎息。

……

便利店裡，兩人挑選了幾份不同口味的便當。

乾青宗猶豫地挑選着甜品櫃裡精緻的食物。

便利店的冷光燈在玻璃冰櫃上流淌，乾青宗的倒影與奶油蛋糕的包裝紙重疊。

他的食指無意識摩挲着玻璃，金屬貨架傳來的寒意順着指尖漫進袖口。

姐姐沒少跟他說起Angel的習性那樣的話題，就例如‘心情不好的時候吃些甜品能緩解心情呢，Angel告訴我的小妙招哦’

——所以他站在這裡猶豫着該買什麼才能讓姐姐緩解壞情緒。

不過，好像因為Angel姐陪伴在身邊，姐姐逐漸慢慢恢複了過來——

——買一個蛋糕送給Angel姐算作謝禮吧…也算遲來的道歉……

他不禁回想起第一次見到Angel時，自己對她頗為不客氣警惕和尖酸。

“發什麼呆呢？阿乾。”

九井一的聲音裹着關東煮的熱氣撞過來，塑料碗裡的魚餅還在咕嘟冒泡。

他走上前似埋怨地問道青宗怎麼這麼慢。

“要買蛋糕麼——”可當他話音未落便頓住——

九井一見好友盯着冰櫃的側臉泛着青白，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影。

青宗正皺着眉頭認真的思索着什麼。

便利店冷光燈在乾青宗睫毛投下細碎的影，他望着冰櫃裡奶油蛋糕的目光突然失焦。

記憶像被撕開的創可貼，帶着微痛翻湧——

赤音比自己大五歲，他剛上小學時候，赤音小六面臨着升學，赤音的頭腦很好，周圍的中學随便任意一所都可以就讀。

隻不過他們那對父母忙碌幾乎不怎麼管顧他們。

乾赤音就是那個時候，被那些所謂的‘朋友們’抛棄。

那年，他背着書包站在高年級的教室後門，興奮地等候同學校但不同年級的姐姐一起回家。

可還未等自己先踏足進去尋找熟悉的身影，便聽見教室裡陌生的聲音一道接着一道響起。

而且話音裹着冰霜，每個音節都淬着鋒芒，字字如出鞘的刃，将隐晦的惡意挑破在空氣裡。

“赤音那家夥也真是的，明明值日這種事情交給男生們去做就好了，幹嘛還要我們親自動手啊——真讨厭，她。”

“說起來，她真的很做作呢，明明和我們在一塊玩，卻裝好人——”

“是啊，有些礙眼。襯的我們是壞孩子呢——”

那群孩童大概是被家裡被寵愛壞了的角色，性格和行為相似的女孩們默契地形成了小圈子，每個人似公主那般趾高氣昂的對待其他人。

因為赤音的樣貌，她們自然拉攏赤音和她們在一起玩，擴大着自己圈子的‘勢力’。

但因為赤音的性格溫柔，善解人意，從來不覺得自己特殊。

她從來沒有指使他人，而是善意的幫助他人。

比起那個團體裡的其他人，周邊的人大多都喜歡跟赤音玩。

因此那些人暗中傳播赤音虛僞面目的那種嫉妒的話語，并且毫不留情的抛棄赤音，利用赤音，哄騙她與她們一起去一所無須多少偏差值且拿錢就能就讀的中學。

“說起來，赤音的成績一直都很優秀呢。”

“不如我們勸說她和我們報考同一所學校好了——”

“欸——好主意啊，那家夥對誰都一副來者不拒的樣子，一定會同意朋友的建議的呢~”

青宗感受到輕微的腳步聲，猛然擡頭看去——

姐姐不知道什麼時候悄然出現在自己的身後，手裡還握着剛倒幹淨的垃圾桶。

班級值日向來都是小組形式，同其他組别的值日不同，赤音這組的幾個孩子們幾乎是全依賴赤音一人的動作。

擦黑闆，掃地，拖地，還要隔着長長的走廊到另一頭的垃圾角倒垃圾桶。

她們每次都是，似指使又似依賴，十指不沾陽春水般隻是圍聚在一張桌子前，叽叽喳喳地讨論什麼。

徒留赤音一人忙碌。

青宗下意識地想要喊出姐姐兩字，卻被赤音溫柔的目光注視着，她輕輕地搖了搖頭，那意思是讓他裝作沒聽到好了。

乾青宗委屈地咬了咬下唇，乖巧地點了點頭。

他看見姐姐拿着垃圾桶的手在微微顫抖。

“抱歉，大家，我回來了——”

“啊~好慢啊~赤音~”女孩們拉長的尾音裹着草莓味口香糖的甜膩。

“是啊好慢啊，赤音~”

赤音打着哈哈；“沒想到大家還在等我嘛——”她彎腰放下垃圾桶，後頸的碎發垂下來擋住了她落寞的表情。

“呐，赤音，你跟我們一起報考那個中學吧——”

“我們為了和你商量可是特意等你到現在呢~”哄笑聲像打翻的蜂蜜，甜得發膩。

壞蛋——

明明什麼都沒做一直都是姐姐在值日——

一群說謊的壞蛋。

那時，青宗不過是個稚嫩的孩子，他敏銳地察覺到赤音身上萦繞着一股微妙的低氣壓，仿佛有一層揮之不去的陰霾籠罩着她。

每次看到姐姐這副模樣，青宗心裡都像被一塊石頭沉甸甸地壓着，可他年紀尚小，力量微薄，實在想不出什麼辦法能幫姐姐驅散這陰霾，隻能默默地陪伴在赤音身邊，每日與她一同上下學。

他緊緊地跟着姐姐，用自己小小的身影，給予她無聲的支持，仿佛這樣就能為姐姐抵禦外界所有的惡意。

時光匆匆，赤音憑借着自己的努力考上了一所較好的國中，她終于從那段壓抑的日子裡掙脫出來，臉上也漸漸多了些久違的笑容。

可之前那幫曾經抛棄過赤音的小團體，不知為何又像一群令人厭惡的蒼蠅般，死死地貼了上來。

她們假惺惺地以朋友的名義來到赤音家做客，一進門，那些尖酸刻薄的話語便如潮水般湧來。

“赤音，你現在可真是了不起啊，都不把我們當朋友了！”為首的女孩雙手抱胸，眼神中滿是嫉妒與不滿。

“就是，虧我們以前還一起玩，你現在倒好，自己跑得遠遠的，真夠自私的！”另一個女孩也随聲附和道。

赤音站在那裡，臉色蒼白，緊咬着嘴唇，眼中滿是委屈和無奈。

“你居然抛棄了朋友！赤音，我們真是看錯你了！”

“令人作嘔，虛僞！虧我們還想着你！——”

這些話語像一把把尖銳的刀子，狠狠地刺痛着她的心。

青宗在一旁看着，心中的怒火‘噌’地一下就冒了起來。

他的小臉漲得通紅，雙手緊緊地握成拳頭，關節因為用力而泛白。

他再也無法忍受這些女孩對姐姐的傷害，大步走到她們面前，大聲吼道：“你們給我閉嘴！不許這麼說我姐姐！”

“你們以前沒少說姐姐壞話，現在知道自己不如我姐姐好,又來搗亂——”

“我姐姐才沒有你們這樣的朋友！”

“趕緊給我滾出去！——”

青宗的聲音因為憤怒而微微顫抖，他小小的身體此刻卻充滿了力量，像一堵堅實的牆，擋在姐姐身前。

“什麼嘛……讨人嫌的小鬼……”

“呃……真是的……煩人……”

那些女孩被青宗的突然爆發吓了一跳，她們沒想到這個平時看起來黏在姐姐身後一言不發的小男孩居然會如此憤怒。

在青宗的怒視下，她們也不敢再多說什麼，隻是彼此對視了一眼，灰溜溜地離開了。

在那很久之後——

某一次暑假，Angel來到赤音家中做客。

青宗對Angel還保留着之前的警惕，畢竟他曾親眼看到姐姐被人傷害，所以對姐姐身邊的人都多了幾分防備。

在他心裡，Angel雖然是姐姐的朋友，但他還是忍不住像曾經驅逐那些小團體一樣，時不時地暗中諷刺Angel。

他故意說一些陰陽怪氣的話，想試探Angel的反應。

令人意想不到的是，女孩并未生氣，反倒好脾氣地安撫自己。

‘抱歉呢青宗，不清楚你喜歡吃什麼，那我下次來的時候記着好不好？下次會給你帶你想吃的東西的。’

看着Angel真誠的笑臉，他的心中不禁泛起一陣漣漪。

他意識到，姐姐真的交到了一個很好的朋友，一個不會抛棄她，在她受傷後還能陪在她身邊，給予她溫暖和支持的朋友。

——就像現在這樣，赤音不再孤身一人面對燒傷後的恐懼和猙獰，Angel陪在她身邊，讓赤音好好的活下去。

想到這青宗癡癡地笑了，内心更加堅定了自己的未來的選擇。

Angel是他姐姐的朋友，恩人，自此之後也會是他的恩人，姐姐，更甚至可以是‘主人’。

他暗暗發誓，自己一定會報答Angel，做一個對Angel有幫助有價值的人。

兩人從便利店出來後，天空已經漸漸暗了下來，街道兩旁的路燈陸續亮起，昏黃的燈光灑在地面上，拉出兩人長長的影子。

乾青宗微微擡頭，看着路燈下的光暈，眼神中透露出一絲堅定與憧憬。

他深吸一口氣，像是鼓足了勇氣般，向身旁的九井一坦白自己的想法。

九井一聽罷，不禁咂了咂舌，他那狹長的眼眸微微眯起，眼中透漏着精明。

他沒有反駁乾青宗的話，反而順着他的話，語氣堅定得如同發誓效忠般說道：“不隻是你。”

頓了頓，他微微揚起下巴，眼中閃爍着光芒，接着說道，“若是Angel姐需要，即便赴湯蹈火，我也在所不辭。”

他的聲音不大，但在這寂靜的夜晚，卻顯得格外有力，仿佛每一個字都帶着一種不容置疑的決心。

在這一刻，少年們的眼神中不再是懵懂與迷茫，取而代之的是一種全新的、熾熱的光芒。

他們仿佛在彼此的眼中找到了未來人生的方向——

那個方向——

名為Angel。