17. 這下他完了…

赫倫斯腳力好，很快就追上了村長他們隊伍的尾巴。

等他們已經趕到隔壁村子的試試，隔壁村長已經通過騎馬者了解了基本信息，也跟着幫忙收集更多的線索。

事實上，隔壁村子因為芬尼安父親他們昨天專程來找失蹤的孩子，也幫着走訪了不少村民，但始終沒有人說看到了小孩和羊在這附近走動。可今天再聊時，有提出「可能是被經過的馬車帶走」的想法後，隔壁村子又提供了新線索。

“行商馬車一路直接往卡森市的方向走了，并沒有停下做補給。”

好幾個隔壁村民都看到了，他們紛紛點頭，“我們親眼看到了！”

因為正好是回家的時間段，幾個結伴回家的村民都看到了從商道走過的馬車。

聽到這裡，村長當機立斷下了決定：“那我們直接去卡森市！一定要趕上！”

這次吸取了上次太緊張什麼都沒有問到的教訓，這次村長詳細地記下馬車的外觀，車子上坐着什麼樣的人。他們還臨時跟隔壁村長借了兩輛輕便好走的牛車。

正當衆人準備動身，赫倫斯皺起眉頭，忍不住開口說道：“就算坐牛車，去卡森市的路，也得要走上大半天。”

“然後呢？”村長不明所以，“阿利斯神父說現在這種雨天是剛剛好的時刻，我們還十可以努力追上行商馬車的。”

赫倫斯隻能說：“阿利斯大人囑咐我，如果半天後沒有結果，讓我回去聯系他。”

“既然神父這麼說了，那你就回去吧。”村長也怕耽誤阿利斯神父的事情，連連點頭，“也謝謝你這一路熱心的幫忙。”

可是，赫倫斯卻遲遲不動，站在風中沉思。

他總覺得阿利斯神父這麼做是有深意的——

因為沒有結果，通知神父有什麼用呢？

讓他聯系神父有什麼用呢？

回去休息不要浪費時間了？

神父不是那種冷漠的人的。

這不是很吊詭嗎？

這中間一定有什麼被忽略的關鍵？

“怎麼了？”村長忍不住問道。

“我隻是認為，阿利斯大人說的話讓人感到奇怪。”赫倫斯想不透，緩緩開口“但我又說不出個所以然來。”

村長被赫倫斯這麼一點，也忽然回憶起來，說道：“這麼一說，臨近出發之前，神父也确實問了我一個很奇怪的問題。”

“奇怪的問題？”

村長便重複曾經早上的問題，說道：“他問我，「在找芬尼安的時候，羊回來了嗎」。”

赫倫斯頓時睜大眼睛，心中翻湧着困惑。

他記得他和神父讨論過羊的事情，可是讨論的時候，神父阿利斯并沒有說他知道羊去了哪裡，隻是抛出了新的問題「那羊呢？羊去哪裡了？」。

這件事是發生在村長離開之前。

為什麼要隐瞞自己知道的事情呢？

是因為羊沒有回來，所以才引導人去思考羊到底去了哪裡？

還是因為他已經知道羊的去向，引導人思考當時他們其中的一個猜測？

風吹動樹梢，陣雨又在不知覺間停了下來。赫倫斯感覺自己越來越靠近真相，連自己的心跳也加快起來。于是，他深吸了一口氣，“所以，羊回來了嗎？”

村長怔了怔，旋即回憶更早的情況，說道：“昨天晚上并沒有看到羊，但是早上去村子抄家夥去找神父之前，我妻子說隻有小羊回來了，在羊窩裡面睡覺。這也是我們再次确定芬尼安肯定是失蹤了的原因。芬尼安不會随便丢開自己的小羊的。”

赫倫斯當即明白了，表情也明朗了起來——其實阿利斯大人很早就暗示了，芬尼安确實和馬修醫生有關系。隻是自己當時讀不懂，所以阿利斯大人才會讓自己和村長多相處一會，也許就會得到答案！

不愧是阿利斯大人！

隻有村長還在糊塗中，“怎麼了嗎？羊回來有什麼用嗎？”

赫倫斯雙目帶光，炯炯有神，說道：“我肯定，現在的一切，無論是你們跟着去卡森市，還是我現在回守林人的屋子，都在神父的預見之内。”

“什麼意思？”

赫倫斯眼神愈發堅定，說道：“我們照着阿利斯大人的指引去做，就不會有問題的！”

他頓了頓，語氣更低了一些，像是自言自語，又像是給村長一個解釋，“不對，這不是指引……而是在驗證他已經知道的結局……”

于是，他們又兵分兩路。

赫倫斯飛奔而去，背影迅速消失在目力所至的商道盡頭。

芬尼安父親望着他的方向，一時間有一種很深的觸動，讓他既沒有開口，也沒有急于離開現場。

還是身旁的村民先發了話。

他們先是默然注視着那條空曠的商道。半響間，有人低聲說道：“之前瞎說他入教了，沒想到竟然是真的說中了。”

“他表現得那麼明顯，真的藏得住嗎？”

“好擔心…這怎麼瞞得住其他人？”

芬尼安父親也跟着神情複雜，“别說是入教了…他現在這種堅定，簡直就是已經把阿利斯神父當做信仰了。”

雖然他們确實也敬服阿利斯神父有些本事，但入教可是一生的決定。

他們還不會因為某個人厲害，就輕易獻上自己一生的忠誠。更别說，教會就是個吃人的無底洞。光是每年要上供給教會的捐助，就讓人吃不消了。好不容易，薩伏伊牧區默不吭聲地開始脫離教會了，現在還有人往這火坑裡面跳……

“赫倫斯自己也沒有多少錢吧？”

片刻沉默後，有人不由自主地說出自己心頭的憂慮：“總覺得…這下他完了。”

*

赫倫斯這次返回守林人屋子的速度，比離開時候還要快。

他原以為阿利斯神父會在守林人的屋子裡面，與馬修醫生斡旋，結果發現屋子裡面隻有那一對夫婦和女兒。

兩個大人也不知道神父和醫生的去向。

赫倫斯決定在守林人屋子外面等。

可男主人對赫倫斯的出現十分忌憚，剛看到他靠近便神情緊張。早上才領教過這人的油鹽不進，男主人更不願意他靠近自己的屋子。見赫倫斯還赫倫斯在附近幾米逗留，更是急躁起來，語氣激烈地要将他趕走。