“小姑奶奶這回帶了兩個表姑娘，第二個比你還小，六歲，與九姑娘差不離。見了九姑娘喊表姐，随後程媽媽提醒她，還有一位表姐，她叫了，隻是之後又說了一句，‘大表姐一點也不像二表姐那般好看’，老夫人當場怒了，說小姑奶奶教子不嚴，教她沒有任何規矩。所幸當時還沒有客人哩，不然就要在賓客面前丢臉了。”說罷這個，青兒又回憶，“七姑娘今日打扮得很素淨，不及九姑娘紅裙，上頭的花朵兒都繡得跟真的一樣。乍一瞧，倒真不像兩姊妹。”

“給老太爺過生這樣的大事，夫人不是給各位姑娘都裁了新衣裳麼？”早在半個月前就聽見了這樣的消息，南枝出門買東西，偶爾也能瞧見外頭來的繡娘在小門進出。

“當時夫人也是這般問七姑娘，但七姑娘隻低頭，半天說不出一句話，後頭夫人又問她，‘是不是更喜歡自個的衣裳’，她沒出聲，點頭。”

南枝不由得歎了一口氣，這樣的行事做派，不讨人喜歡就算小事，更重要的是，給人一種“不敬母親”“自作主張”的印象，七姑娘，原以為隻是柔弱了點，沒成想貌似是自己立不起來。

“老夫人後面就跟七姑娘說，讓她以後要聽夫人的話，還有回去抄寫經文。”青兒說罷，問南枝，“你姐姐有沒有給你疏通了路？可想好了去哪裡當差？”

就連青兒都以為，南枝會跟她姐姐一樣，進老夫人的院子，那地位可就不同了。

“沒準往後我還要叫你南枝姐姐。”青兒打趣，眼裡純粹，絲毫沒有算計。

“沒呢。”好友說了恁些消息給她，南枝也不是個冷血的人，故而也透露了關于自個的事兒，“我姐姐雖然伺候老夫人，但不是近身服侍，在老夫人面前隻能算有個眼熟，卻算不得得臉，要給我謀個差事，不容易。”

好的位子人人都盯着，你使銀錢旁人就使關系，誰沒個爹娘哥姐，再不濟，還能認幹親。

“也是，那且再看，說不得夫人會直接把你指給哪個姑娘呢。”青兒安慰，“到時候就不怕有人打你主意。”

甚麼髒兮兮的人，也敢來沾染她的南枝！

“是咧。”南枝笑着應和，隻是笑意不達眼底，内心總有一股憂慮。

過了六月初九，南枝忽的又閑下來了，她有了更多的空閑，除了去花房幫何娘子，還會出府去買用品。她好吃，甚麼肉餅先來兩個，買完針線布料回來，再吃上一碗熱氣騰騰的鮮蝦雲吞，蝦子都是早上剛撈回來剝殼包的，新鮮有嚼勁。

臨回去了，除了買些雞蛋蜂蜜，遇見賣柴火的老翁，跟他說了地點，他便送過去，之後再結錢。

因着一連幾日在大廚房吃，油膩，今日出門南枝特意買了鮮甜的梨子，這是賣雞蛋的婆子上山摘的小梨子，個頭不大，但是勝在清甜。

到了李府小門，賣柴的老翁已經等着了，南枝趕緊上去，接過柴火，給了銀錢。

守門口的周老爹又笑着問她，“喲，又買了這麼多柴火，用的過來嗎？”

“姐姐們托我一齊買的。”南枝不跟他多說，家去收拾。

柴火堆好，她每日燒水，用的多，至于梨子，她從背簍裡拿了十幾個出來，用小籃子裝好，提着就往老夫人住的福壽堂去。

福壽堂依山傍水，繞過假山穿過遊河之後，便到了。

門口有兩個年紀不大的姐兒守着，南枝湊過去，一人給了一個梨子，笑着低聲問道：“兩位姐姐，可以幫我叫一下南溪嗎？”

其中一個約莫認得她，也笑了笑，“你是南溪的妹妹？在這等着，我且去去就來。”

“謝謝姐姐。”南枝就明白了，這位跟她姐應當關系還成。

不多時，她姐就出來了，還拿着東西，南枝與她到角落說小話，“姐，這是我買的梨子，有多的，你可以分給其他人。”

“挺香的。”王娘子拿了一個聞着，又把手上拿着的布料遞給南枝，“這是老夫人賞我的半匹花羅，我已經跟何娘子說好了，讓她給你做一身夏季的衣服，花羅漂亮透氣，穿着可舒服了。”

花羅昂貴，一匹值幾十兩。

“姐，我不——”

“拿着，快些回去，聽話。”王娘子知道妹妹想說什麼，打斷之後又推着她往花房那邊去，“好好跟着何娘子，也算機會。”

南枝怕連累她挨罵，隻得走了。