“立夏還有春杏。”七姑娘說了兩個名字，登時，那兩個丫頭就出列站在了最前頭，嘴上說着好話，可南枝分明瞧見，立夏懵懵懂懂，而向來吊着眼看人的春杏，嘴唇子都白了。

“怎的是她們，你之前就認識？”五夫人問道，她聽過立夏這個名字，給她梳頭的娘子還向她舉薦立夏，說她有一手旁人所不能及的刺繡手藝，她當時不信，梳頭娘子還特意呈了立夏做的荷包香囊給她看，果真針腳緊密。

又加之陳媽媽說，五公子往後交際要體面，這出門攜帶的香囊必得好，她就想要把人給五公子留着。方才一看，這立夏眉目如畫，往後開了臉作姨娘也要的，不成想倒是讓七姑娘叫走了。

“不識得。”七姑娘慢條斯理地說道：“不過母親你看，她們兩個穿紅着綠，頭上又插滿了頭飾，想必是個有趣的，以後能給我逗趣就成。”

敢在這樣的場合高調，要麼是攀上了高枝兒，要麼就是單純的蠢貨，無論是哪一種，搶回來了都算好事，能給正院添堵，那就更好了。

她的青竹軒，不需要不忠于她的聰明人。

五夫人再仔細一打量，見她們招搖得不行，跟姑娘一般，心中嫌棄，罷了，這樣的人入了扶風院，豈不是早早帶壞了五公子？

地上跪着的立夏腸子都要悔青了，而春杏咬着嘴唇，心裡恨得不行，都沒想過能入了七姑娘的眼，哪怕去正院當個掃地丫頭，也好過去青竹軒。

“唱名。”五夫人示意。

丫鬟們便以五個為一組出列，再一一叙述自個擅長的手藝，甚麼梳頭、刺繡、算賬、點茶、廚藝，再不濟也要有一把子力氣，能去各院子的小廚房裡揉面或是擡水。

甚麼都不會，那便是最快确定去處的：出門，家去。

說起來，就梳頭這個手藝會的人最多，競争也最激烈，南枝看着先前攔她又不說話的生兒出衆，廚藝與刺繡都會，是個好苗子，最重要的是，她樣貌不差，不是那等蠱惑人心的美麗，而是出水芙蓉般的清純。

不過年齡卻是最大的，十六歲，已然過了可以細細調教的時候。

“夫人，這生兒……”陳媽媽請示。

“打扮得出挑，美則美已，不過眼裡怯懦，且年紀不小，及笄還沒有定親事，且留着。”五夫人眸光深深，不知在想些甚麼。

待選完，正院裡至少有一大半的人還沒有去處，便也隻能回去，或是自個謀去處，或是等下一回。

*

“奴婢立夏見過七姑娘。”

“奴婢春杏見過七姑娘。”

跟着七姑娘回了青竹軒後，兩人跪着給七姑娘敬茶，七姑娘喝了，慢慢悠悠地說道：“你們剛進院，所幸我這兒事情不多，隻要守着規矩，我也是個講道理的。”

“既然剛來，我少不得找人教教你們。從前都是吳媽媽以及茯苓領這個活，但現在她們一個在府外養病，一個不夠資格，我就另外選一個人。”

此時在屋内伺候的人不少，秋扇，翠平，流雲，滿月，還有一個離門口最近的南枝。

七姑娘視線一一看過去，無視流雲還有滿月外洩的神态，直直看向南枝，“你與她們年紀相當，又剛學好了規矩，就由你來做。等教會了，分為幾等我自有看法。”

南枝微微驚訝，行禮後還在想，她如今已經這般得寵了嗎？立夏與春杏先前還瞧不起她，她倒是得了教導的機會。

“流雲，你幫我辦一件事，去府外告訴吳媽媽，我已經跟祖母提了這件事，教她養個一年半載再回來。”

流雲暗自叫苦，這可是個棘手的差事。

“滿月，你去禀告夫人，我的衣裳都不鮮豔了，去取幾匹上好的布匹來，我要做新衣裳。不要那種成色老的，要鮮嫩無比的顔色，绯紅、胭脂色、碧色，月白色也可。”

月白便是淡藍，作裙兒别有一番雅緻動人。

嘴角方才還彎着的滿月這會兒也高興了，得了一個不錯的差事。

如此各自領了活計，就散了。

秋扇留下在内室伺候，她一邊替七姑娘扇扇子，一邊問道：“姑娘可是要培養南枝？”看這派的差事，其餘兩個都是傳話，唯獨南枝領的，可是管事才能沾染的。雖然不過是兩個小丫頭，可威信立起來，往後院裡丫鬟多少也得給她兩分顔面。

七姑娘沒有第一時間回，而是舒舒坦坦地喝上一碗杏仁酪，又憶起前世秋扇在年底急急忙忙嫁出去，與她情分生疏，但她遭罪了，她卻還回府給她磕頭，教她振作，是個值得信任的丫鬟。

于是她說了心裡話，“你也知道，從前青竹軒亂糟糟，吳媽媽與茯苓看我年紀小把權，你也受了不少委屈，我以往糊塗，喝了一池子水之後，倒清醒了。”

“這院子裡有多少真心為了我好的？你一個，翠平一個，再就是我親手選的于我有救命之恩的南枝，旁的都信不得。”