南枝送去火明目的菊花茶，一是為了在七姑娘跟前刷存在感，二是找個借口進來聽一下八卦。

從旁人嘴裡聽見，總歸是少了具體。

“姑娘請用茶。”南枝把茶放置在七姑娘手邊，同時找了個不用退出去的理由，“奴婢頭一回泡這個茶，姑娘若是覺着淡了濃了，奴婢下回再調整。”

七姑娘看了一眼正冒熱氣的菊花茶，點頭，“你在這兒等着，過會兒我喝了再說。”

“是。”南枝便站入了旁邊的人堆裡，正合她心意。

“姑娘，吳媽媽這般說，奴婢受點氣無所謂，可重要的是姑娘您，她那等狼心狗肺的，還拐着彎覺得姑娘——”流雲還想挑撥離間，可一擡頭，正見七姑娘似笑非笑地看她，一時間，她被唬住了。

“這事莫急，流雲，我桌上的赤金如意花枝簪子就賞你了，你差事辦的好，該賞。”七姑娘淡聲，“滿月，帶流雲下去洗臉擦臉。”

等屋内隻剩下三個丫鬟時，七姑娘才捧起茶盞，問道：“翠平，賬務算的怎麼樣了？秋扇，庫房裡的物件核對好了嗎？有沒有缺斤少兩。”

“回姑娘的話，七個鋪子中有五個鋪子在夫人那兒，我不知内裡，所以算不了。還有兩個鋪子，一個是賣糕點的點心鋪，一個是賣布匹的布莊，賬面上連年虧損，按照奴婢的算法，是該有賺的。”翠平變戲法似的從懷裡拿出兩本賬本。

“啟禀姑娘，奴婢仔細開庫房核對了，其中有十二根銀制的首飾、八根金制的首飾、五個碎紋朱雀登枝青瓷碗、三條錦繡絲帕以及兩架屏風上面的七顆寶石不見了。”秋扇一口氣說完。

南枝這才知道，她剛來的時候沒見秋扇，原來她是偷摸去庫房核對物件。還有翠平，也是一陣的忙。

“姑娘，這庫房的鑰匙先前是在吳媽媽手裡。”秋扇說，言下之意，要麼是吳媽媽監守自盜，要麼是她監管不力，無論怎麼樣，她都是有錯的。

“啟禀姑娘，陳媽媽來了。”

“老奴見過七姑娘，夫人讓七姑娘去正院。”

“何事？”七姑娘問。

“七姑娘去了便知道了。”陳媽媽遮遮掩掩，七姑娘冷笑，随後示意翠平與秋扇拿起賬簿和記冊一同前往。

南枝依舊留在茶水間當差，重新上了妝的流雲進來，皮笑肉不笑地說道：“方才去送菊花茶，不賴嘛。我原以為教你點茶要廢點子功夫，不過現在看來，以你的腦子，恐怕很快就學會了。”

她這是試探南枝，明明她與滿月都覺得南枝愚笨，死腦筋，但她怎麼突然去送菊花茶？還是說，誰提點她了？

“流雲姐姐哪裡的話，我姐姐教我，甭管甚麼事，都要把姑娘的事放在第一位，我瞧姑娘把姐姐們叫進去那麼久都沒有一口水，便送茶，可是我出了甚麼差錯？”南枝眨着大眼睛，仿佛對流雲的試探一無所知，還是一闆一眼的當差。

流雲語塞，她總不能說，我覺得你故意讨好姑娘，結果你跟我說，隻是想為姑娘好，不求回報的當差。她當了恁久的差，一直都被茯苓壓着，送茶端水也不能與七姑娘說上幾句，誰成想，南枝一來，倒越過她了。

偏南枝還是一副榆木腦袋的模樣，就這樣也能比過她？流雲生悶氣，氣着的時候還得教南枝點茶，見她腦子不靈光，打但手穩心細，也算學得快，就更生氣了。

南枝可不會安慰流雲，她隻要從流雲身上學到手藝，旁的一概不管。

如此學了一整個下午，南枝差不離掌握了一大半，她松了松筋骨，見七姑娘還沒回來，便預備去廂房拿飯菜回來吃，不巧，正看見流雲鬼鬼祟祟地出去。

沒多想，南枝便跟上了。

流雲與一個年紀相當的丫鬟到了花園的假山處藏着，南枝怕走近了讓她們發現，躲在對面，翻譯着她們的唇語。

“夫人”“七姑娘”“九姑娘”，又涉及到正院與青竹軒，待她們講完預備離開，南枝快她們一步，抄近路躲在回正院的九曲十八彎的廊道上，正巧見那個丫鬟入了正院的門。

這回就錯不了。

想不到，流雲是五夫人的人。那丫鬟也沒問什麼，就問了些七姑娘的生活日常，流雲沒藏私，事無巨細地說了。

南枝表情微妙，把這事記在心裡。

翌日，值了夜班的南枝回去睡到中午，随後起來準備教導立夏與春杏，隻她在竹林下邊等了有一會兒，還是不見她們。

忍着那一絲絲火氣，南枝去往了後罩房。