顔冬甯呆望着遞到面前的大手，指尖修長，掌心寬大，似乎還散着淡淡沉香，潔淨又白皙。

她怯怯地伸出小手，放在他掌心。

一股溫熱流遍全身，不自覺地，五根手指一合，緊緊握住他的手背。柔軟的小手觸到男人的骨節，堅硬，凸起，蘊含着無聲的力量。

章淩之小臂輕輕一提，将她帶下馬車。

小姑娘跳下馬車，他方才發現，雖說是比四年前長高了，可依然才不過到自己胸口處。

那麼小小的一個人兒，仰頭看他，又軟又嫩的小手緊緊摳住他的手指，害怕，又羞怯。

莫名地，心中有種父親般的憐愛油然而生，仿佛發自天然，決心要将她當做自己的女兒，好好養大。

“雪兒來，跟我走。”

笑容越發放得溫和，他牽住小姑娘，帶着她上了雅間。

小冬甯在桌邊坐定，章淩之繞到對面，端起桌上的紫砂佛手壺，何晏見狀，急忙就要過來接手，卻被他擡手屏退，“我來。”

左手輕攬袍袖，右手提壺，往小姑娘跟前的琉璃盞中斟茶。

他手指修長白皙，尤其是那指尖處，彎出好看的弧度，微微勾住茶壺柄，輕巧不費力。簡單的動作，卻是有種莳花弄草般的優雅。

冬甯睜着好奇的大眼睛，把他看得專注，一時，那恐懼的心情竟是淡了去。

佛手壺輕置桌上，他擡眸，見小姑娘正認真地打量自己，一雙貓兒眼水晶晶的，是毫不掩飾的探究。

淡淡一笑，手撐在桌面上，向她微俯下身去，“有什麼忌口的嗎？這家的杏仁乳酪冰露不錯，是京城裡的招牌來的，要不要嘗一嘗？”

冬甯一聽，剛還迷茫着的眼睛瞬間一亮，“好呀！”

“不可！”一旁的芳嬷嬷厲聲呵止。

兩個人同時轉過頭去。

剛一下馬車，章淩之就注意到了這位芳嬷嬷，她身形高大強健，一雙長年勞作的手粗糙有力，黑白間雜的頭發在腦後盤得一絲不苟，面容整肅，似乎這輩子都沒笑過幾回似的。

一看這仆婦的架勢，章淩之瞬間便明白過來，這是顔氏夫婦有意安排，但他并未感到冒犯，反是萬分理解。這麼一顆明媚嬌弱的明珠，不得不托到自己府上，但凡是個會心疼女兒的父母，都不能不提防着點。

“我們姑娘脾胃虛寒，需多食溫熱，不适宜吃生冷、堅硬的東西。”

冬甯不高興了，扁着小嘴，朝芳嬷嬷投去一道幽怨的眼神。

她就知道，哼！

若是以前母親在，自己撒嬌耍潑一下，說不定還能讨來幾口冰飲，可而今換成了芳嬷嬷，她根本是一點商量的餘地都沒有。

她骨嘟着個嘴，滿臉的不高興。忽地，又想起了什麼，擡眸看向章淩之，默默眨眼，遞去個祈求的眼神。

瞧她這生動的模樣，章淩之心中暗笑。自己怎麼忘了？她可是那個會因為樹爬而把自己累暈了的小姑娘啊。隻是因為一時換了個陌生環境，方才把她那小貓的利爪小心翼翼收好了，等一旦适應了點，時不時就要伸出來，撓你一下。

章淩之沒理會她，直起身子，向芳嬷嬷詢問：“櫻桃煎可還行？”

芳嬷嬷點頭。

“叫酒博士打一碗櫻桃煎來，需得溫熱。”

“是。”何晏領了命令，退出門去。

什麼嘛！這麼大熱的天兒，誰要吃什麼熱乎乎、粘稠稠的櫻桃煎啊！孃孃好讨厭哦！

顔冬甯嘴撅得更高了，心中不停嘀咕。想起日後，要在這兩個“冷臉男”和“不笑女”中夾縫求生存，她便為自己未來的美好生活感到深深地擔憂。

章淩之垂眸瞥她一眼，沒說什麼，徑直撩袍坐下。

顔冬甯見男人神情端肅，忙把那翹得能挂茶壺的小嘴收起來，抿抿嘴，扯扯裙擺，挺直了腰闆坐正。

她憶起阿娘的叮囑，在章大人家不可任性妄為，千萬要學着點看人眼色。她瞧着，章叔叔現在臉色似乎就不是大好，果然，他不喜歡任性使氣的小孩兒。

“章叔叔，我……不是要去你府上嗎？來這裡做什麼？”她小心着開口，仔細去觑他的神色。

“雪兒，在進章府前，有件要緊的事，我需得同你交代清楚。”

說完，瞥一眼芳嬷嬷，“還有嬷嬷也是。”

芳嬷嬷垂頭，以示洗耳恭聽。

“你應當知道，你父親如今的身份，頗為敏感。”

冬甯緊張地咬了咬唇，很快又松開，“嗯，我知道，爹爹得罪了皇上，叫皇上不喜了。”

“那所以，你也應當知曉，普通同僚見着你爹爹都得繞道而行，能避則避。你是他的女兒，自然同理，也要避着點才是。”

尤其是，顔榮還是在帝位之争中站錯了隊，他們當時力挺吳王那一派，誰成想，被章淩之一班人領着小晉王占得先機，扶小晉王成功繼位新帝。

冬甯聽他這話不對，手指緊緊摳住座椅，“那所以章叔叔，你不要我了嗎？”話畢，她轉頭，朝芳嬷嬷投去求助的眼神。

章淩之瞧她像隻不安的小貓，狠一狠心，不動聲色，手指輕敲一下桌案，涼涼開口：“你父親有恩于我，他既将你托付于我，我定不會坐視不理。但你需要記住，日後在京中，不可叫旁人知曉你的身份，你的父親、你的真實姓名都不可提及。”說着，他警告的眼神遞給芳嬷嬷。

“明白，老奴謹記，也定會督促好我家姑娘。”

他端起桌上的梅花盞，輕啜一口，指腹摸着茶盞邊緣，“若是在外漏了馬腳，叫人看出端倪，可别怪我，翻臉不認人了。”

顔冬甯一顆剛落下的心猛然提起，眨巴兩下眼，用力點頭，“我知道的，要是我把章叔叔賣了，不用你趕，我自己就會走的！”

章淩之手指一頓，擡眼，看向滿臉堅定得像是要去殉國的小姑娘，嘴角輕扯，眉峰冷肅，“不。”

“你走不走，不重要，但是你父親，這輩子都别想再回京中了。”

*

車輪嘎達嘎達，走在青石磚路上，這一次，馬兒奔往的方向，正是章府無疑。

冬甯趴在芳嬷嬷的腿上，閉眼安神。今早這一番“生别”的折騰，将她本就不充裕的精力耗了個七七八八，又被章淩之的一番“威脅”之語吓到，她累極，嫣紅的小嘴微撅着，呼吸沉沉。

芳嬷嬷手撫上她的頭，一下一下，愛憐地順着她的頭發。

“姑娘，到了。”