冬甯被拍醒，揉揉眼睛，掀開車簾子往外探。朱紅的門楣高懸，鎏金牌匾書着兩個大字：章府。

嘿！這下是真到了。

她起身，不顧芳嬷嬷叮囑，興沖沖掀開簾子。剛站上車闆，眼前猛然一黑，那股熟悉的無力感傳來，像被人一把抽去了筋骨，眼皮一沉，頭往前栽倒過去……

“雪兒！”

像一片落葉，無意識地墜入男人懷中。

頭沉沉地壓着他的手臂，飽滿的臉兒異常泛紅，纖濃長睫投下陰影，越發襯得那張素日明媚的臉脆薄如紙，仿佛一碰就折。

兩次見面，她都毫無預兆地暈在了自己懷裡。

章淩之不由心中一慌，雙手打橫将她抱起，在芳嬷嬷穩健的跟随中，快步往府中走去。

章府，廳堂。

紅木八仙桌旁，王月珠正領着兒子坐在桌邊等候。

她一早便聽小叔子說，有個老友的女兒因家中變故要借住章府，今日會領人上門來。

章嘉義袖着手，歪靠進椅子裡，百無聊賴地垂頭眯眼。分明還隻十七八歲，可那副癱軟的沒皮臉模樣，絲毫沒有少年朝氣。

坐久了實在無聊，他伸個懶腰，“怎麼着？他們還沒來嗎？”

王月珠停下手中的繡活，擡頭瞥一眼兒子，“你等着便是。”

章嘉義撓撓後脖頸，從椅子上慢悠悠起身，“那小表妹若真來了，叫人知會一聲便是，何苦還在這兒幹等着？”

“真他爹的耽誤事兒。”

“砰”地一聲，王月珠把針線往桌上一摔，“你給我坐下！”

章嘉義撇撇嘴，翹着二郎腿坐回椅子裡，掏出那隻他最寶貝的彩釉鼻煙壺，放在鼻子下嗅了嗅，一個噴嚏後，揉着鼻子道：“娘，照我說，你就沒必要把他章越捧得那麼高，不就是接個朋友的小女兒過來嗎？我們何苦在這兒上趕着等呢？”

王月珠抄起針線籃就朝他砸去，“混賬東西！你叔叔的名諱也是你能叫的嗎？！哪有你這樣做侄子的？尊卑不分，簡直無禮！我就是這麼教的你嗎？！”

面對母親的一頓好罵，他輕嗤一聲，“叔叔……？娘，你要搞搞清楚，你可是他章越的大恩人！比親娘還親，恩同再造！”

“當年，要不是你一力将他拉扯大，他章越早就不知道餓死在哪條街上了，哪兒還能有現在的造化？他如今這般的風光，禦前侍奉，連升三級，那功勞……有一半都在你呀！”

這話，章嘉義着實沒有說錯。

想當年，章家在嘉興府上，也是頗有名望的耕讀世家，祖上雖沒有做過大官的，但也一直是詩書傳家，累世子弟都不斷有科舉出仕。到了章淩之父親，也是舉人出身，雖未能某個官身，但在嘉興當地，也是很能說得上名号的鄉紳了。

可章淩之命不好，九歲上便沒了爹娘，隻好跟着哥哥嫂嫂過活。沒幾年，哥哥也意外殡天，隻剩寡嫂帶着個還在蹒跚學步的幼侄。

那時節，族中的長輩欺他們孤兒寡母勢弱，一合謀，将章父留下的那點家産全吞并了，連片磚瓦都沒有給他留下。

小章越無路可走，窩在廟裡頭幾乎淪為乞兒，竟或是不知在某一天，凍死、餓死在某個街頭。

王月珠看這小兒實在可憐，于心不忍，便将他一起捎回娘家，守在身邊将養。她自己一個寡婦，帶着個兒子本也艱難，現在又要添上個和自己毫無血親的亡夫留下的拖油瓶，任誰聽了都要搖頭歎息，說這女人犯傻。

為此，王月珠耽誤了改嫁，也沒少挨娘家人的白眼，後面幹脆是帶着兩個小娃，搬出去自立門戶。

就這樣，王月珠竟也一針一線，将兩個小兒拉扯大了。

及至而今，章越平步青雲、出人頭地，也叫王月珠跟着揚眉吐氣了一番。事情傳到鄉裡面，大家又都紛紛感歎，說王月珠是個有福氣的，果然地就叫好人有好報。

“娘！我就這麼跟你說吧，哪怕他将來官做得再大，就是成了這大雍朝的首輔，那也得将你奉為上座！我就不明白了，你何必總是跟他賠着小心呢？”

王月珠垂頭默了默，一段雪白的頸子露着，眼角雖有幾根歲月細紋，卻并不折損她的風姿。豐腴的肌骨，隐約動人，那成熟的韻緻，是十五六歲的小姑娘不可比拟的味道。

“當初将他帶在身邊，我本也不是為了将來……可以挾恩圖報。”她柔聲開口。

“你叔叔如今不比當年，他現在是朝廷重臣，在外人家都要稱他一聲‘大人’了，而今我們母子這富貴日子，全都仰仗他來。要或不要我們……還不是他一句話的事兒？”

“他敢不要！”章嘉義暴跳而起，“當年為了養他章越，阿娘你可是……”

“夠了！”王月珠厲聲呵止，她痛苦地閉上眼，濃睫微微顫動，似乎在竭力避免回憶起些什麼。

章嘉義努了努嘴，再說不出話來，蒼白着臉色坐回去，擡起手，猛扇自己一個巴掌。

他這張臭嘴呦！

“總之……他章越要是敢忘恩負義，棄我們母子于不顧，我第一個就要去敲登聞鼓，告他個天昏地暗去！”他氣得咬牙，臉紅脖粗，“我要告到他……扒了他這一身官服，再扒了他一層皮！”

“行了！别說了……”王月珠嘴唇發紫，抖着嗓音道。

章嘉義黯然，看向風韻猶存的母親，心裡實在弄不明白。

母親還是正當年的年紀，可她既不打算改嫁，又不妄圖挾恩以報，真是弄不懂她，究竟在幹耗些什麼呢？

“哎！來人了！”

章嘉義驚叫着起身，王月珠忙隐去眼底的哀恸，深吸口氣，準備擡出個笑臉兒迎過去，卻見章淩之正橫抱着一個小姑娘，面色黑沉地走來。

“怎麼回事？！”

章淩之無暇顧她，隻是邁步往前走，“大門外忽然昏倒了，我帶她趕緊去歇息一下。”

王月珠瞄一眼身旁跟着的壯實仆婦，暗自訝異，隻是焦急道：“要不要叫個大夫來？”

“不用。”芳嬷嬷出口，再次成功吸引了王月珠的視線。

“擺張床，讓姑娘在上面躺一下。她這是老毛病了，大夫來了也沒用。”對于處理這種突發情況，芳嬷嬷很是有經驗。

章淩之點點頭，信任這老仆婦的話，府内有丫鬟快走幾步趕在前頭，替他們打開房門。

王月珠急急跟在後面，章嘉義弄不明白什麼情況，也探頭探腦地往這邊瞧，遠遠地尾随着。

一行人步入了“疊彩園”，門一關，裡面的情形再也瞧不見。章嘉義扒着月洞門框，腦皮中還映着小姑娘弱如嬌花的身姿，喉結滾了滾，不由得咽了下口水。

啧啧，這個章越，表面上裝得正人君子呢。一把把年紀了還不娶妻、連外室也沒一個，卻把這麼個小美人養在身邊，鬼曉得，他到底存的什麼心思？