冬甯以為，自己寄寓章府，離開了父母身邊，就隻剩吃吃喝喝玩玩的好日子了。可沒成想，章淩之竟把教她讀書當成了頭等大事。

離京前，顔父特地拜托了章淩之，要對閨女的功課嚴加指教。

冬甯因身子緣故，沒去過學堂，家中倒是有請過夫子，給她啟蒙。但是她那個頑皮性子，于學習上總不大用功。

“到現在，她肚子裡究竟讀進去了多少東西……卻是不知。就在這一事上，還要麻煩章大人多多費心。”

章淩之将顔父的叮囑牢記在心，況在他看來，女孩兒一定要讀書，為修身、為養性，更為明智。既是他章淩之親自教養出的孩子，就應該“品學兼優”，樣樣兒争氣。

他特地将小姑娘的書屋辟在自己的抱廈旁，就是為了方便手把手指導。

在學習一事上，這位章大學士簡直比那國子監的博士還要嚴厲、還要不近人情。

經常地，章淩之下了值回家，先去抱廈内教小冬甯一遍書。給她留過功課，自己才繞過酸枝插屏，又回了書房繼續看書、批閱公文。這用心的勁頭，連顔父自己在家教導女兒時都沒有過。

可小冬甯卻是不領情。

哎……煩死了！

她把筆一丢，雙臂墊在桌上，下巴往上一磕，小嘴高高地嘟起。

這個人怎麼這麼煩呢？天天都把自己拘在這裡讀書，偏偏書房還挨着，想溜都溜不出去。

她心中哀歎、怨氣橫生，可又不敢違逆他的旨意，隻好歪歪扭扭地斜坐着，左手支頤，右手拿起筆，沒骨頭似的在紙上抄抄寫寫。

實在寫累了，把筆一丢，打個哈欠，淚花閃爍地趴在桌上。

不多時，她眼珠子一骨碌，滑下椅子，躲在酸枝插屏後，偷摸露出小半隻腦袋，去探書房裡的情形。

紫檀木書桌前，男人左手翻動紙張，右手執筆，專注地批閱着。桌上的爐鼎升起沉香缭繞，俊美的臉冷冽而肅穆。

看樣子，他現在看得正投入哩。

冬甯又貓着腰，悄咪咪坐回了椅子上，抽出深藏在書冊裡的話本子，翻翻翻，摸到昨日停下的地方，尖着眼睛往下讀：

“柳生推推搡搡，撅着嘴就要去揾紅菱的香腮。那姑娘哪裡是個肯的？嬌笑着躲開，頭上珠钗琳琅，撞出清響……”

冬甯咬住手指，滿面潮紅，激動得兩腳直撲棱。

“‘姐姐，小生這幾日想你病入膏肓，衣帶都寬了兩指，不信你可摸摸……’

柳生握住紅菱的腰，粉頰上偷個香，手指去挑她胸前的琵琶扣……”

“吱”！忽地，外間大書房響起了椅子和地磚的摩擦聲。

冬甯驚懼，慌忙把話本子往屁股下一藏，從新拿起筆，裝模作樣地在紙上寫。

章淩之繞過酸枝插屏，就看她脊背繃得筆直，煞有介事地抄抄畫畫着。

總覺得哪裡不對，瞧她這裝相樣兒，不像是在專心用功。

章淩之一個蹙眉，踱步過去，往她手下的紙一瞟，登時怒上心頭。

隻見她那字兒，“筆走龍蛇”，像一堆蚯蚓在地上爬，又像一群蒼蠅在空中轉，簡直不堪入目。

氣氛有一瞬間的安靜。

章淩之深吸口氣，再吸口氣，強迫自己鎮定。

要耐心，教孩子讀書要有耐心……

顔冬甯感到周身的氣息不太對，瞟一眼臉色青白的男人，老實擱下筆，食指挑住他的小拇指，晃悠着撒嬌：“小叔叔……我知道錯了……”

她轉過小臉兒來，那下巴上不知何時沾了墨迹，活像隻小花貓。

那氣焰便瞬間去了大半，他失笑，簡直拿她沒辦法。隻好從袖中掏出素絹帕子，沾了沾桌上研墨的清水，左手托住她的下巴，“别動。”

“啊……？”她不解，眨巴兩下眼。

章淩之五指固着她的下巴，手細細替她去揩臉上的墨汁，一下一下，輕柔得像在擦拭他後院種着的那叢綠雲。

他的臉靠得近了，下巴仰着，喉嚨上一塊鼓起的喉結分外顯眼，被薄薄的雪肌包裹着，仿若凸起的小山包。

好奇心起，冬甯伸出手指，摸一下他那塊突起……

身子忽地一僵，喉結滾了滾，他垂眸，看向滿臉天真的小姑娘，眼底是莫可名狀的幽深。

“小叔叔，你這裡為什麼會長這麼大呀？你看我……我都沒有……”她揚起下巴，伸長脖子遞過去，手不斷在那雪白肉嫩的脖頸上上下摩挲。“是因為我還小嗎？會不會以後也長出來呢？”

她說着，似乎竟是擔憂了起來，秀眉悠悠蹙起。

章淩之深吸口氣，平複心底蕩起的漣漪，聲音沉穩地開口：“不會，你是姑娘，這個東西……隻有男人才會長。”

他還想叮囑她，這個東西不能随便亂碰，但又不知該如何同她解釋。

“啊！這樣啊！”她恍然解開眉頭，眼睛又彎起，“那就好。”

“怎麼？雪兒覺得不好看？”瞧她這天真模樣，他饒有興味地追問。

她點點頭，又搖搖頭，“長在小叔叔的喉嚨上就好看，可要是長在我的脖子上……”她摸了摸自己光溜溜的脖頸，撅一撅嘴，“那我會哭的……”

章淩之實在繃不住，竟是被她逗得笑出了聲。

冬甯掙大眼，訝異了。小叔叔竟然也會笑？先前同他相處，總是一副端重自持的樣子，孃孃說，這是因為小叔叔年紀輕輕就身居高位，必須要比同齡人更顯沉穩，所以要擺出點“老氣橫秋”的架勢來。可原來，小叔叔也是可以笑出聲音的呀！

他這樣一笑，更顯年輕，更好看了呐！

但那輕笑隻是一閃而過，章淩之很快地斂了神情，同她認真道：“雪兒，你要記住，男人的喉結是不可以随便亂摸的。”