“都快三日了，于情于理，你也該去探望探望吧。”

手中的筆頓住，紙上洇開一圈墨漬。

沉思半晌，她把筆擱在筆架上，垂下的眼睫輕顫，模糊着眼底的悄怆哀傷。

是啊，總還是要面對他的。自己寄住在人家府上，總不可能一輩子躲着不見面吧？

早是一刀晚也是一刀，不如趁早挨了這刀。

“孃孃，把我的披風拿來吧。”

冬甯卷着狐裘披風，手捧銅絲喜鵲登枝手爐，在芳嬷嬷的跟随下往燕譽園去。

茯苓正在門口守着，見冬甯過來了，高興地迎下台階，一把拉過她，“太好了，雪兒姑娘你可算來了！主子都念了你好幾天呢，從一醒來就在等你。”

冬甯被她說得羞臊了臉，抿嘴一笑，連聲抱歉，“這幾日受了寒，身上不大爽快，不想把病氣又過給小叔叔，便挨到今日才來。”

知道她是在找借口，茯苓也沒有戳破，隻是熱情地笑笑，“姑娘稍等，主子正在會客，我去通禀一聲。”

她歡快着跑上台階，敲響了門。

“進來。”

是他熟悉的冷冽的聲音。冬甯心一緊，想起那晚他吹在耳邊燙熱的氣息，隻覺自己像被置于冰火兩重天中。

手不由得摳緊了手爐，胸腔裡在咚咚打鼓。

“主子，雪兒姑娘來了。”

還在床邊彙報公務的馮琚放下折子，眼神問詢了下章淩之。

“讓她進來吧。”

“是。”

馮琚不安地合上奏折，“那章閣老……我就先走……”

“不急，先把手上這個折子批複完。”

“是。”馮琚又重新打開奏折，提起筆，全神貫注了起來，側耳聆聽。

冬甯進來的時候，就看到一個青袍小官端坐床邊，一邊垂詢，一邊奮筆疾書。

他則虛靠在床頭，一身單衣，半攏薄被，眉頭輕輕擰着，專注思索，口述着示下的批複。

聽到門口的動靜，他擡眸，眼神和她在空中交彙。

冬甯呼吸一滞，刹那白了臉。

他面不改色，手指了指桌旁的椅子，示意她先坐着等會兒。

馮琚的目光随章淩之手指的方向望去，登時愣了神。

少女站在門口，袅袅娉婷，雪白狐毛裹着鮮妍的小臉兒，杏臉桃腮，烏發粉唇，這烈烈冬日，卻将所有春光都傾瀉在了少女一雙帶怯的水眸中。

乖乖！這看起來不近人情的章閣老，竟在府上藏了這麼個絕色。瞧這姑娘，年紀小得很，怕是才不過剛及笄。若是長成以後，該不知如何地豔冠京華呢。

馮琚已然看呆，疏忽，脊背生出一股涼氣，他幽幽地轉頭，正對上章淩之寒涼的目光。

心中一個哆嗦，他不自然地低下頭，又把眼神放回了奏折上，“咳咳……大人還請繼續，繼續。”

章淩之抿抿唇，聲音又沉了幾分：“記上：此事尚需斟酌，宜再詳察……”

他唇瓣開合，吩咐不停，那青袍小官就勾着頭，目不斜視地記錄。

冬甯站在門邊，遠遠看着，不敢挪步過去。仿佛一靠近，就會被他的氣息裹挾，又讓那晚洶湧的、沉香氣的回憶卷土重來。

他神情專注，眉頭總是蹙着，好像很難有得以舒展的時候。瘦了，嘴唇也蒼白了，向來強健的軀體虛弱地倚在床頭，話說急了不時還要咳嗽兩聲。那青袍小官聽了，連忙就把熱水遞過去，被他擺擺手，擋回去。

光是看他這樣，心就難過得要命。又想起那晚，他決絕跳入冰湖中的身影，霧氣又漫上了眼眶。他甯願自己這麼遭罪，都不願動她，他就是對她太好，太愛護了。好到她無法招架，無法不去心動……

“啪”！青袍小官将奏折一合，收起筆，起身行個禮，“章閣老，那我就先走了，有事您遣人通傳，卑職随時待命。”

“嗯。”章淩之點頭。

馮琚轉身便走，離開時還是忍不住，偷偷瞥了眼冬甯，邁過門檻匆匆走了。

屋内肅謹的氛圍消退，冬甯垂眸不敢直視，不安地往芳嬷嬷身邊靠了靠。

“嬷嬷，勞煩您先在外稍後，我有話想和雪兒單獨談談。”

冬甯驚訝地擡頭，不可避免地對上他嚴肅的目光。

心虛地咬上嘴唇，抱着手爐的手掩在披風下，瑟瑟發抖。

芳嬷嬷看了眼冬甯，還是點頭，退了出去。

門在身後“砰”地一關，像是宣判了她死刑。

章淩之一雙銳眼緊緊嵌住她，薄唇開啟：“雪兒，你過來。”