湯穗穗并不知道庭外兩人如何讨論與她相關的事情，她跑着穿過内院的門，卻看到秦無紀正背身站在屋外，就好像她提前在這裡等待自己的到來。

聽到自己的腳步聲，她轉身過來，眼神複雜地開口：“你果然來了。”

“秦姨，姚師舅要走了……”湯穗穗喘着氣，彎腰将手撐在膝蓋上緩和着呼吸，擡頭看向面前的女人：“——你不想回去嗎？”

“我為什麼要走？”秦無紀的語氣像是聽到了什麼笑話，卻不自覺地錯開了目光。

“明明你也很擔心不是嗎？”湯穗穗能看出來秦無紀心中的矛盾，她不想對方後悔，“你明明是想跟他一起走的。”

“……我的事情，我自己會想清楚的，穗穗别操心。”秦無紀将湯穗穗拉倒房間裡，倒了杯水，讓她調整呼吸，接着說道，“更何況……”

“我想和你們一起走。”

湯穗穗的話截住了秦無紀的話頭，也讓秦無紀的笑容僵在了臉上。雖然對她這句話早有預料，隻是在心中還是翻湧起說不清的情緒。

正如姚成那晚所說的“人老多情”，到了她這個年紀越是對眼前人十分珍惜。尤其是一路看着湯穗穗長大，心中更舍不得她走上這條冒着風險的路，隻想她平平安安、快快樂樂地過這一輩子。

沒想到那天讓姬忘塵帶她出去的那趟，不僅沒有吓退這個古靈精怪的小姑娘，反而勾起了對方得到好奇，更想要往這條路上鑽。

“……穗穗，這條路上所冒的風險，遠比你那天和忘塵所經曆的還要艱難十倍百倍……”秦無紀雙手握住湯穗穗放在桌上的手，以為她隻是習慣了和她們待在一起，“我們總有分别的時候，你的人生不僅僅隻是和我們在一起。”

“秦姨，你知道師姐是怎麼告訴我的嗎？她比你說的話更直白，她說你們在送死。”湯穗穗笑着抽出自己的手，蓋在秦無紀的手背上，“可是我不害怕。”

“秦姨，你知道嗎？就在那天，我用你給我的符箓拖住了發瘋的猛虎，等到了師姐的到來。”湯穗穗在秦無紀開口前再一次表露自己的心聲，“在那一刻我覺得我自己是有用的，我覺得我可以保護更多的人。既然您也說我是有天賦的，為什麼我不可以走上這條呢？”

“這條路很艱辛，随時可能會死，甚至在還未學成隻是，就因為功法反噬而死亡，你也要去做嗎？”秦無紀的臉色變得十分嚴肅，鄭重地開口。

“我不怕死，我想成為師姐那樣強大的人，去保護更多的人。”湯穗穗掙開秦無紀的手，繞到了秦無紀的面前跪下：“哪怕是送死，我也願意。”

就像當年娘親她們為了讓她活下來，主動出去引開狼群一樣。

這個想法從湯穗穗第一次看到姬忘塵的時候就有了，那時候的她隻想成為師姐那樣強大的人，隻有足夠強大，就可以打倒魑魅魍魉。

知道那天姬忘塵出現在她們面前攔住了猛虎，清楚了猛虎身上的紫氣被消除之後，這種想法愈加強烈。她不僅僅想要自己變得足夠強大，還想自己能夠拯救更多的人。

“當你選擇了這條路，你所做的‘保護’就不僅僅隻是所謂的好人。”秦無紀再一次确認，“你能接受，即使需要保護的人裡有地痞流氓、偷奸耍滑之徒？”

湯穗穗沒有想過這個問題，她被秦無紀的話問住，眨着眼睛認真思考起來。

秦無紀知道面前的女孩還很稚嫩單純，伸手将她扶起，按坐在身旁的椅子上，開口喊了她的名字剛要勸說。湯穗穗卻眼睛一亮，握住了秦無紀的手臂：“可不僅僅隻有他們，我還可以保護更多像姜大夫、陶大夫那樣的人，她們就可以讓更多的人活下來，這就足夠了。”

“更何況，還有律法制裁那些人，不是嗎？”湯穗穗笑得坦蕩，“我不能因為一顆雜草而放棄一整片稻田。”

秦無紀聽着她的話，笑着伸手摸了摸她的頭發，滑到她的臉上輕輕摩挲，語氣裡不自覺帶上感慨和隐隐的驕傲：“你長大了。”

當年那個在廟裡喊她“神仙姨姨”的女娃娃，已經長成意氣風發的少年，想要為這個世界留下自己的痕迹。

湯穗穗沒有聽明白秦姨究竟是答應還是沒答應，就被對方帶着走出了房間，回到開闊的院落。

姚成和姬忘塵站在光秃秃的樹下，兩人沉默無言地看着湯穗穗跟着秦無紀走過來。

“穗穗，你還有一個考驗，和忘塵比試一場。”

？

誰？

我打誰？

“我打師姐，真的假的？！”湯穗穗的掌心被秦無紀塞了自己的木劍，咽了下口水，不可置信地開口。

姬忘塵閉眼調息一瞬，完全變化了狀态。她沒有用她常用的彎刀，而是随手從地上撿起一根和湯穗穗木劍差不多大小的樹枝，站在湯穗穗對面，面無表情地開口：“請賜教。”

“師姐……”湯穗穗抱着劍望向用撒嬌喚回自家師姐的“理智”。

對于她的撒嬌，姬忘塵一如既往地提出友善的建議：“可以直接認輸。”

那可不行！

湯穗穗想也不想地否定了這個建議，她對秦姨說的那些話并不非隻是誇下海口，而是真心實意。就算她的對手是強大的師姐，也不能讓她否定自己的選擇。