伍德掀開厚重車簾，“到了，小姐。”

下馬車，踩在皮卡迪利廣場積雪的石闆路上。

耳邊是南希驚歎的‘哇’聲，琥珀色夕陽穿過聖詹姆斯教堂的尖頂，迎上遠方來客。一輛奢華馬車碾過，被髒污雪水濺到的伊莎貝拉，向人行道退了幾步。

廣場四圍遍布寬敞明亮的鋪子，金銀器坊、鐘表行、書店鱗次栉比。

煙熏氣與香粉混合的味道從身後的門面飄來，不遠處報童正兜售着《泰晤士報》，伊莎貝拉叫住那孩子，買了一份。

掃了眼，上印着第12代德比伯爵愛德華·史密斯向議會提交《谷物倉儲改良法案》的新聞，折好夾在了腋下。

“走吧，去看看我們的住處。”

走過聖三一巷，終于在轉角處看見了詹姆斯給的圖上那棟聯排屋，喬治亞式小别墅公寓，三層紅磚結構，白漆窗框，水管結着冰柱，牆上的廣告單在風裡簌簌作響。

數到第七塊鑲銅門牌，仰頭看，窗台擺滿銅錢草陶罐，窗框裡是米色絨窗簾。

門毫無預兆地開了，一微胖的棕色卷發婦人舉着馬毛撣出來，身上的紅格圍裙漿洗得發白。

“噢~您就是史密斯小姐吧？我是您的房東蕾切爾，路上累了吧？”蕾切爾熱情地迎上她，“我的上帝啊，您竟然這麼年輕，快先進來，這天能把人鼻子凍掉。”

“伍德，去拿行李吧，千萬注意那個植物标本箱，别磕碰了。”伊莎貝拉吩咐完，和南希進了一樓，與房東太太寒暄。

沒聊多久，伍德就将全部行李從馬車挪進了門廳，等着照伊莎貝拉的吩咐往房間分搬。

一樓給伍德住，南希和蕾切爾去看廚房，伊莎貝拉來到二樓最大的房間。

打過蜂蠟的橡木地闆泛着溫潤光澤，所有家具擺放的規整，壁爐膛裡的灰燼篩成了均勻的顆粒，連黃銅燭台都是筆直一排。

胡桃木家具摸起來有油脂感，顯然養護過了。

“小姐，這房子真幹淨。”南希進門對窗前的伊莎貝拉感慨，“豪斯鎮教堂的聖餐杯都沒那些盤子光亮，格林先生真是位靠譜的紳士。”

是很幹淨，連玻璃上都沒有指紋，後院也很寬敞，還有庫房，面積足夠用了。

“噢天哪小夥子，你快比門框高了，小心撞到。”和搬行李的伍德一起進來的蕾切爾太太，轉向伊莎貝拉，“來談合同的紳士說您不要綠牆紙，綠布料，已經全扒掉換過了，您要求準備的大石闆架子和石筆，也放在牆邊了。”

米色纏枝花紋的壁紙确實是新的，石闆也足夠大。

“周三下午三點是地闆養護時間，每周一四日是收垃圾的日子......”

等房東太太詳細介紹完房屋使用說明，伊莎貝拉微笑問：“我非常滿意蕾切爾太太，但有一個問題必須說在前面，您對待出租出去的房子，會事事上心麼？”

“哎呀，放心史密斯小姐，除了退房時給我複原這個要求，不會打擾您的。”

伊莎貝拉豁然笑回：“我真幸運，能有您這樣的房東。”

“小姐！您快來看啊！”

聞聲去到廁所，南希正新奇地指着一個東西，“快看呀，這東西可比夜壺方便多了，小姐。”

是亞曆山大·卡明改造的抽水馬桶，以後還會被她馬上要找的約瑟夫再次改造。

伊莎貝拉笑起來，是這三個月來最由衷地笑，這才是她向往的蒸汽時代啊，這才是工業黎明！

*

南希端着甜羹，敲響二樓主卧的門。

“進。”

開門進去，簡直要認不出這是昨天剛見過的卧室了，大石闆被放在沙發前，密密麻麻寫着字，有的圖紙攤在床上，有的在石闆上貼着，貝拉小姐頂着黑眼圈，還在寫寫畫畫。

“正好南希，把伍德叫來。”

待兩人都坐沙發上後，伊莎貝拉拍手合掌道：“南希小姐，伍德先生，接下來，我們來開個啟動大會。”

兩臉懵圈。

伊莎貝拉正色道，“你們的雇主以及朋友伊莎貝拉.林頓，于1784年1月1日，以無償贈予你們各百分之三幹股的條件，邀請你們加入Unfading Rose （永不凋謝的玫瑰）公司。”

面面相觑，反應了一會兒，南希害羞又無措道：“小姐，我大概明白，您是要白給我們錢的意思，但是我們能為您做什麼呢？我們什麼都不懂，還有這個什麼啟動大會，就我倆這......要不要等聚齊了您需要的人，再開啊？”

“不，大事開小會。之後加入的，他們隻需要知道自己要做什麼就好，不需要知道我要做什麼。你們也不需要懂得多，絕對相信、絕對忠誠、絕對執行，足夠了。”

兩人受寵若驚，南希懇切點頭，平時面無表情的伍德眸光閃動，“知道了！小姐。”