那是座三層石砌建築。

着男裝的伊莎貝拉穿過火光沖天的鍛造車間，巡着鐵梯來到二層，進了學徒指給她的精密裝配室，很大的空間裡，一個駝背但臂肌結實的深褐馬尾發男人，正伏案在一操作台，擺弄着一把防盜鎖。

“約瑟夫.布拉默先生？”

那人擡頭，“做什麼？”

伊莎貝拉簡明扼要說明來意，遞上圖紙，對方比她更有效率，看圖報價隻用了五六分鐘。

他的工坊聚集了倫敦頂尖的鐘表師與鐵匠，以‘精密定制’聞名，平日接的都是貴族定制保險櫃與銀行金庫鎖具，蒸汽機上的分系統零件，對他并沒有挑戰。

“沒疑問就去隔壁收銀室交錢，一周後來拿貨。”他起身走向房間另一側，開始操作一台液壓機，将伊莎貝拉晾在那裡。

“價錢沒問題，布拉默先生，但我們需要簽一下保密協議。”

“我不簽任何協議，對你那拙劣圖紙也沒興趣，你不放心，就去别的工坊。”

哈，難怪被同時代人譏諷為‘傲慢的修補匠’，态度确實不好。

伊莎貝拉收起圖紙協議，轉身離開，走之前瞥了眼那位眉頭緊鎖的手工巨匠。

本來還想用超前的理論知識提點幾句，既然趕客，那隻怕你要愁很久了，畢竟，你不會再遇到那位能幫你突破液壓機技術瓶頸的天才了。

因為他馬上要是我的人了。

......

卧室沙發上，伊莎貝拉仔細算着南希交回的價格表，二十三種成品零件、治安繳納、技術實驗許可費、工具租賃與耗材、零件追加、應急儲備金等，加起來沒有四五百下不來。

這還僅僅是已有子系統耗費，融資刻不容緩了。

“小姐，您要找的人我給您帶來了。”

聽到門外伍德聲音，伊莎貝拉忙起身親自去開了門。

伍德旁邊，一個挺高的，頭發淩亂的孩子正緊張望着她，磨損的粗布衣服和背帶褲，膝蓋處甚至打着補丁，有點營養不良的浮腫，扣着褲子的手有凍裂的口子。

“亨利，你好呀，我是伊莎貝拉。”她給他一個大大的笑容。

“您好，伊莎貝拉女士，我是亨利.莫茲利。”

伊莎貝拉給伍德一個肯定的眼神，令他幫南希去準備晚餐，等兩人走後，她将亨利牽進屋裡，和他一起坐在沙發上，把點心推他面前。

很明顯，小亨利一坐下就被那些圖紙吸引了注意，但他隻是偷瞥兩眼，并不直視，是個貧困與勞作中野蠻生長的，安靜内斂的孩子。

“伊莎貝拉女士，伍德先生說，您可以為我提供周薪2先令的工作，高于伍爾維奇兵工廠火藥工的1先令6便士，所以我來看看。”

這個伍德，手還挺緊。

“不，亨利，我給你一周5先令。”伊莎貝拉笑眯眯看着瞪大眼睛的他，“不僅如此，我還包吃、包交通費、如果你需要的話，也可以包住。”

他緊張地問：“是，是做什麼學徒，可以賺，賺這麼多？尊敬的伊莎貝拉女士。”

“雖然你現在可能還不懂，但我不是要找童工或學徒，亨利，我要的是未來的技術合夥人。”

“我......噢，上帝，這聽起來太......對不起伊莎貝拉女士，我不知道該怎麼說，我要做什麼，才能報答您的恩慈？”

課本上的現代機床之父，竟是眼前手足無措的孩子，伊莎貝拉既覺得神奇，又不禁心疼。

“你盡可能地發揮你的天賦，就是報答我。以後你每解決一個問題，我都會給你獎金，你想研究的項目，我提供無問責資金支持，隻要求永久使用權，專利歸你。我會給你買書，給你設獨立實驗車間，配備工具。會教你幾何學、力學原理，教你畫圖。”

意識到自己說得太陶醉，她不禁笑了，收住話頭，“不着急亨利，我們以後慢慢說。”

原曆史裡，六年後的他會被約瑟夫.布拉默發掘，成為其工坊的學徒。

約瑟夫的液壓機和高安全鎖具需要極高精度的螺紋，手工鍛造無法滿足要求。亨利為他發明了精密螺紋切削車床，大幅提升精度。

這項發明直接促成約瑟夫的液壓機專利和鎖具的商業化生産，使約瑟夫工坊成為歐洲技術标杆。賺得盆滿缽滿的約瑟夫卻拒絕為亨利署名專利，稱‘學徒的發明屬于雇主’。

亨利不滿約瑟夫的壓制，離開工坊自立門戶，才有了後來的機床之父。

“尊敬的伊莎貝拉女士，您是如此慷慨博學，我很想為您工作，”亨利垂頭扣着衣料，“但我怕，您之後會發現并不需要我，而那時，我已經沒了兵工廠的工作。”

“我一會兒就和你簽五年的雇傭協議。”伊莎貝拉拉過他的手，“我非常需要你亨利，我隻會畫圖，隻比你多些知識罷了，但你，不僅有對機械敏感的腦子，還有機械師必須具備的動手能力，以後，你就是我的雙手。”

她非常需要他，改良不匹配蒸汽機高扭矩的傳動齒輪組、為易損件（連杆、軸承）設計可替換模具、設計減震螺栓，解決振動過載，這些都需要高動手能力。

何況開紡織廠隻是開始，她以後還要開機械加工廠，主做亨利最擅長的車床生意，他們一起，提前十年催生機床革命根本不是問題。

亨利.莫茲利，讓我們一起，締造工業神話吧！

*

積雪的倫敦地面，凍硬的泥漿像發黴的硬奶酪。

“格羅夫納廣場38号，是這裡了，小姐。”

雕花鐵門上鑲嵌着斯坦利家族的紅獅與金豎琴紋章，給門迎看過伯爵夫人的邀請函，一仆人引領着她們進了公館。

在寸土寸金的倫敦，德比伯爵公館算很大了。

剛踏上草坪沒走幾步，就迎面碰上一位三十歲左右的紳士，亞麻色卷發撲着鸢尾花粉，右眉骨有道疤，橄榄綠精紡羊毛外套，左胸口佩戴着一枚鑽石星章，能被皇帝賜這章的，非勳貴即議會要員。

擦肩瞬間，斟酌再三的伊莎貝拉扭身行禮，“尊敬的斯坦利德比伯爵，您是要出門麼？”

伯爵定神看了她幾秒，那表情是在搜索這是誰家的小姐或貴婦，他見得人太多了，對不上号。

“是的，我出去辦事，美麗的淑女。”

“那您可得用手帕捂好鼻子了。”伊莎貝拉微微蹙眉，“剛才來的路上，空氣裡飄着谷物黴變的酸味，嗨，大冬天的都這樣，夏天可怎麼辦？啊，抱歉，不該占用您寶貴的時間讓您聽我抱怨的。”

“不不不，你說很對。”德比伯爵正過身子，難掩欣賞之色，他的《谷物倉儲改良法案》剛在議會引發軒然大波，那群自私鬼要是也能長鼻子就好了。

“連你這樣閨中的淑女都明白的事，有些擔任議會要職的紳士，卻不明白這簡單道理。恕我冒昧，你叫......”

“伊莎貝拉，我這名字太常見了，一個沙龍能遇到好幾個伊莎貝拉，對不上才正常呢。”

“貝拉小姐，我記住你了，恕我先失陪，我們下次暢談。”德比伯爵對引路仆人道，“好好的送到夫人那裡，我想夫人一定等不及要和貝拉小姐聊天了。”

......

穿過挂着魯本斯油畫的走廊，轉過三道鎏金拱門，裙擺掃過拼花地闆，花香氣息撲面而來。

溫馨明亮的會客廳裡，一貴婦正在貴妃榻上翻閱書本，看有客到來，合上書起身坐正，伊莎貝拉餘光看了眼，書是林奈的《自然系統》。

伯爵夫人前額佩戴白色網狀發飾，銀絲淡紫綢裙，褶裥間綴着珍珠，五官不是英倫的立體，眉目柔和氣質淡淡的，像油畫裡的聖女。