“鑰匙還給蕾切爾太太了，小姐。”

“好，去幫他們裝車吧。”

晨霧中，石闆路上停着兩輛馬車，一輛褐色橡木弧頂客用的，一輛鐵包木貨用的。

伍德、亨利在裝行李，希斯克裡夫和馬車租賃公司談價格。

“所有裝實驗器材的木箱都要裹羊毛氈，”伊莎貝拉走近檢查着，“亨利，圖紙文件都裝蠟封鐵皮箱了麼？”

“貝拉女士，鐵皮箱放不下所有圖紙，有一些放希斯先生随身行李了。”

“什麼？”她蹙眉看向付完錢走來的希斯克裡夫，“剛才亨利給你的圖紙，給我，希斯。”

“怎麼？我都見過機器了，還防着我看圖呢？”希斯克裡夫翻出圖紙遞給她，又在她要接時縮手逗弄，“貝拉，不得不說，你這三年真學了不少，連印度字都學會了。”

貝拉一把奪過看了眼，還好，是蒸汽機圖紙，倫敦後期她有畫一些車床圖紙，是絕不能給他看的。

她已經打定主意，紡織廠賺幾年錢，她就賣掉自己‘不懈的玫瑰公司’股份另起爐竈，和他徹底割席，絕不以他未婚妻身份開展車床這個關鍵事業。

“希斯，印度字沒有這麼莊重大氣、流暢寫意。”

“你可真是個小莎士比亞，貝拉。不是印度字是什麼字？”

“你不需要知道。”貝拉将圖紙給亨利，“切記亨利，任何時候，都不能将你的圖紙托付他人！這是一個機械師最重要的東西。”

“先生，女士，你們這副畫要平放還是？”車夫指着一副蒙着封布的油畫。

“平放綁箱子上。”

看行李全裝好，伊莎貝拉才上了客用馬車，南希緊跟上來坐她旁邊，亨利和希斯克裡夫已坐對面，伍德留貨運馬車裡看行李。

車夫走近車廂門，“先生們，女士們，我說一下接下來的行程。我們走聖奧爾本斯、沃特福德、盧頓，到盧頓也就晚上了，找個地方過夜，第二天走北安普敦、萊斯特、諾丁漢，再歇一晚，第三天過塔德卡斯特和利茲，到目的地。期間我倆的食宿得你們管。”

“沒問題，出發吧。”

馬鞭抽打聲響起，車晃悠悠走起來，貝拉打開窗簾，呵氣在玻璃上泛出白霧。

泰晤士河北岸，東印度公司的貨箱堆滿碼頭，正在裝船；鑄鐵橋墩下，散工們高舉着硬紙牌攬活；河岸南側，布萊克區熔鐵爐已噴出硫雲。一切都在預示着，她向往的時代不遠了，或許就是她下次歸來。

出城後，伊莎貝拉坐正道：“趁着路上有時間，我們開個會。”

亨利端坐點頭，希斯克裡夫漫不經心斜搭着腿，擡着下巴睨她。

“根據熱資源、水源、成本、測繪整體評估，公司最終決定，在約克郡的考爾德河谷地建廠。”

南希聽是約克郡，不禁問：“離畫眉山莊遠麼？不遠我們可以回去看看林頓先生，您都三個月沒回家了。”

“28英裡左右，騎馬三四小時。等搭建完臨時住所，工程分拆出去後，可以找個時間回去。”

看南希明白了，她視線轉回斯克裡夫，“之所以選考爾德河谷，給你交代一下具體原因。”

“一，河谷沖積平原，地質穩固，适合建造大型廠房。二，緊鄰考爾德河與利茲-利物浦運河，産出布匹可直達利物浦港口，或送往利茲市場内銷。三，谷地周邊有不少紡織作坊，勞動力資源充足。四，東側3英裡是斯坦利煤礦，可供應煤炭供蒸汽動力運轉。五，考爾德河提供冷卻水與排水通道，無需額外打井。六，西側林地可供應廉價木材......”

“好了，貝拉。”希斯克裡夫的眼神譏諷又無奈，“不用再證明你的決策多明智，直接說接下來做什麼。”

......

正午在沃特福德吃午餐，走了段碎石路，過奇爾特恩丘陵，當晚在盧頓住宿休整，第二天天不亮就出發，途徑北安普敦連綿的苜蓿田與風車磨坊的原野，到了最難走的萊斯特郡泥路。

走一段車輪就會陷入泥漿，不得不下來推車，如此反複，才好容易過去，馬夫策馬揚鞭，趕在天全黑前到了諾丁漢。

雖已是晚上，仍有織布聲從郊區半木結構的民居中傳出，聽得出是半自動織布機的聲響；煤礦開采已使天空蒙上薄灰，運煤馬車在泥濘道路上碾出深痕，煙囪零星聳立，不愧是未來的工業城市。

但到了市中心，卻仍是中世紀風貌，利思河穿城而過，狹窄的鵝卵石街道蜿蜒交錯，道兩旁是喬治亞磚石建築。

經車夫介紹，他們住進了當地小有名氣的白馬旅館，有内院能停馬車，還有同名的酒館供給宵夜啤酒。

馬夫負責喂馬安置馬車，他們五人随侍者去客房，統一的橡木地闆和石灰牆，配有四柱床，貝拉細看了看帷幔裡的綢布床單和羊毛毯，還算幹淨，摸着也是幹燥的；也有取暖的壁爐，但需額外付費買木柴，整體還算不錯。

開了四間，兩女士、亨利伍德、兩車夫合住，希斯克裡夫不願和人同住，單開了一間。

放下随身行李後，七人一起去旁邊的白馬酒館吃夜宵。

煙霧缭繞，空氣中彌漫着烤肉、洋蔥湯和黑啤酒的氣味，酒杯在橡木桌上叮當作響，鬧哄哄地，十幾張長木桌，幾乎坐滿了人，都在大聲談笑，氣氛高漲。

店家看來人了，吆喝着給他們騰了一塊地兒，勉強擠坐下來。

南希不得不提高嗓門，“吃什麼小姐？有炖羊肉、鹹豬肉、蕪菁泥、黑麥面包......”

伊莎貝拉視線完全被酒館中央的爐子旁，揮動着手演講的青年吸引，敷衍道：“随便。”

那青年戴着三角帽，穿着亞麻襯衫外罩鹿皮馬甲，是商船雇員的打扮。

臉卻和裝扮很違和，皮膚是那種鮮少見陽光的冷調白，很淺的金發一絲不苟梳向腦後，藍眼睛狹長上挑，大談大笑時露出單邊酒窩，讓人想到銀狐這種動物。

一鐵匠沖青年喊，“得了吧！小皮特那娃娃臉能管住東印度公司那幫強盜？！”

有人迎合嘲笑，“我們乳臭未幹的首相，口袋裝着國王給他的奶瓶呢！”