這一去就是八年。八年啊，好像什麼都沒變，但很多事情已經無法挽回了。

阿慎，阿慎。

這八年你又是怎麼過的呢？

——

七日後，延州按察使甘密入京。

甘密，字幽之，京城人士，景禧六年狀元郎，文黨重要地方行政長官，因甘密治下，延州成為新法執行力度最大的地區，民間商貿往來頻繁、薄賦斂、務農桑、修兵具，民風淳樸，百姓安樂。

甘密任延州按察使已五年有餘，每年回京城一次，都會給文慎帶許多新鮮玩意兒。他們二人都是前朝太傅的得意門生，平日裡以師兄弟互稱，關系匪淺。

甘密回京，對于想要廢除新法的舊黨來說不是好事。

當然，對于虞望來說，也不是什麼好消息。

他小時候就煩甘密，老是寫些佶屈聱牙的文章給文慎看，文慎礙于同門情誼，還不得不回信，以至于總會耽誤他好不容易擠出來和文慎一同度過的時間。

甘密比他們年長三歲，尤其在文慎面前喜歡以師兄自居，這是虞望最不爽甘密的一點，所以後來甘密每次從延州回京，都會受到不明勢力的阻擊，那方勢力并不要他的命，而是喜歡燒他帶回京城的邊塞特産。

這次也不例外，他給文慎帶的瓦剌乳酪、哈密衛葡萄幹、女真人參、兀良哈三衛鹿茸全都被一支黑衣刺客劫掠得幹幹淨淨，隻剩一點人參須了！

“今中午吃野山參炖雞、八珍鹿茸煨乳鴿、清炒春筍、紅棗葡萄幹蓮子羹、桂花釀乳酪，你最近查案辛苦，得給你好好補補身體。”

還在清晨，虞望就說起中午的食譜，眉眼間頗有一股得意張狂的神采。文慎從藥罐裡盛出一碗黑乎乎的湯藥，又腥又苦，虞望一口悶了，跟喝粗酒一樣，文慎照例喂一顆饴糖給他。

“……我中午不在府上吃。”文慎看他最近都在乖乖堅持喝藥，最近也沒有什麼過分的行為，便也不在乎他輕輕舔自己指尖這種小事了，“幽之兄回京了，我得去赴個酒宴。”

“他回來了關你什麼事？你又不喝酒，去什麼酒宴？就在家裡吃，不許去見他。”

“子深。”文慎耐心跟他解釋，“他是我師兄，這次還是因我的提議回京，我不能不去。”

“行啊，去可以，帶上我，我還能幫你擋酒。”虞望忽地展顔一笑，跟數日前咄咄逼人的模樣大相徑庭。文慎恍了恍神，脫口道：“不行，你不能去。”

“既然是朝廷命官宴請，我身為正一品大臣，為何不能去？”虞望笑了，随意道，“難不成——我家阿慎真的在結黨營私、密謀要事？”

“子深，你不要惹我生氣，否則我今日晚飯都不會回來吃。”文慎瞬間冷臉，不等他了，起身便出了膳堂。

“哎。”虞望沒追上去，而是捏緊茶杯，笑嘻嘻地說了兩句，“道阻且長，道阻且長啊。”

于熾焰烈火中淬燒過的千峰翠色“咔嚓”一聲碎在了将軍傷痕累累的掌心，窗外立刻有暗衛輕聲落下，帶着白絹和止血粉翻窗而入，單膝跪在虞望身邊幫他處理手掌的傷。

“主上，文大人的馬車去了攬月樓。”虞七神不知鬼不覺地出現在虞望身後。

虞望淡淡地垂着眼，随便嗯了聲。

“前幾日主上交給虞九的那支青蛇箭，今日子時終于查出了一點眉目。”虞七用極低的聲音述職，“那箭杆通體是西北胡木不假，但那箭镞所用的秘銀并不是西北的礦源，柳葉形的镞部内有細孔，孔内所藏的不知名毒藥，其實是從江南地區特有的一種野草中提煉而來。”

“這種草叫誅顔，當地人也叫它青蛇草。”

虞望閉目聽着，臉色越來越沉：“江南？”

“是的，主上。”

“林鶴的繡帕，去查過沒有？”

虞七回：“已經查過了，那方繡帕的确是林鶴的貼身之物，血也是二皇子的不假。案發前一天，二皇子曾召林鶴到别院小叙，兩人發生過争執，但具體原因不明。”