不到一刻鐘，李蓉弓着腰站在房門口，臉上的褶子堆滿了谄媚：“公子您瞧，這被褥都是新彈的棉花，窗紙也重新糊過了。”

她搓着手，眼睛不住地往沈時臻袖口瞟：“還有這些新衣裳……”

李蓉的丈夫，也就是李瑩的大伯李全貴也已歸家，從李蓉口中得知前因後果後，立刻熱情地給他們眼中的财神爺精心挑選了幾套嶄新的衣裳。

目光掃過窗明幾淨的廂房，沈時臻揮揮手示意李氏夫婦離去後，轉身望向身後跟随的少女。

“姑娘今後便住在這裡，我住在瓦房即可。”他的聲音比前幾日溫和了些許。

“這怎麼可以……”槿莺咬着唇怯生生道，“若是仙長不住在這裡，他們也不會讓我住的。而且堂哥的屋子就挨着這邊，我一個人怕……”

“我已經為姑娘買下這間房，既已買下，自有權處置，何況這裡本就是姑娘的閨閣。至于那人，既已不良于行，姑娘大可安心。”沈時臻素來寡言，此刻竟破天荒地說了這般多字。

槿莺猶豫片刻，又擔憂道：“可是，他們都以為我要照料仙長，若見您傷着仍住在漏雨的破瓦房，他們定會起疑……”

“他人眼中，我不過是個弱冠之年，再同處一室，難免會引起閑言碎語，對你名聲不利。”

“不會，他們不會多言。”

沈時臻也不知少女用了何種言辭，之前對她頗為兇蠻的婦人竟主動安排他們同住一室。隻不過，是讓那少女睡在地上伺候。

言行舉止皆習慣性地将自己的侄女當作粗使丫鬟般使喚，絲毫未考慮到即将到來的冬日，竟讓瘦弱不堪的少女睡在冰冷的地磚上……

沈時臻一向清冷的面容此刻也有些微微皺起。

在觀察到自己的救命恩人的确十分懼怕隔壁屋的李福，哪怕對方重傷且癱在床上，依舊心生敬畏，每次都貓着身蹑手蹑腳地從他門口路過。若自己不留下，她怕是真會有難處。

“姑娘睡床。”沈時臻不再推脫，徑自席地而坐。

午膳因這些瑣事而稍有延誤，沈時臻正閉目調息，忽被門外尖銳的争執聲打斷。

“你這死丫頭！給貴人吃這等豬食？！還有這地瓜，燒焦還端過去？！若公子吃壞了身子，你該如何交代！”

待房門再開時，沈時臻擡頭望去，隻見李蓉已換上一副谄媚笑臉，手中托盤盛着四菜一湯。

琳琅滿目的菜色相較于少女所烹的焦黑地瓜，顯然更為誘人。

他執筷淺嘗，鮮香的滋味在舌尖綻開。但與少女所做之食相比，太過精緻的烹調，反倒消弭了食材本身的濁氣，清除體内毒素的功效也大為減弱。

他目光掠過李蓉滿臉殷切的笑臉，最終還是略過了她做的幾盤菜，停在那盤被嫌棄的焦黑地瓜上。

“這個就好。”他夾起一塊焦糊的地瓜，在婦人錯愕的目光中細細咀嚼。炭化的表皮裹着濃郁的濁氣，順着經脈遊走，将體内殘毒一點點吞噬殆盡。

果真更為有效，他面不改色地盡數吃完，心中卻略作思索。

他知自己不宜再麻煩救命恩人，但體内蟄伏的毒素與破碎的經脈，都在催促他盡快恢複修為。

反正所有的恩情，他都會盡數報答，絕對比自己欠的恩報答得更多。

思量再三，他放下筷子，主動望向門邊局促的少女：“他人烹調的膳食不合脾胃，往後三餐，還需勞煩姑娘。

李蓉臉上堆砌的谄笑瞬間僵住，顯然沒想到，自己的一番手藝竟比不上這些烤焦的地瓜和爛糊的菜羹。

她看着盤中分毫未動的精緻菜肴，又瞥了眼被吃得幹幹淨淨的焦黑地瓜，嘴角抽搐了幾下。

看來這公子真的對李瑩有意，連這些豬都不食的焦糊之物都能眼睛不眨一下地吃完。

槿莺同樣愣住。

她以為天命之子品嘗了李蓉做的飯，就不再需要她做飯。正擔心自己抓不住天命之子的胃！

原來，天命之子不是嘗不出味道，是口味……異于常人！

或許，就是這與正常人相反的味覺，令她已然抓住了天命之子的胃！

劇情竟進展得如此順利，讓槿莺喜笑顔開，毫不猶豫地欣然應允。

在李氏一家回來的第三日清晨，槿莺哼着小曲，心情格外明媚地把那隻啄了她好幾口的老母雞逮住了。

畢竟這隻雞可是要給貴客補身子的，想要巴結權貴的李全貴夫婦怎可能說不。

她拎着撲棱的母雞走去竈房的路上，恰逢李福在院子裡曬太陽。

他推着輪椅，陰沉地攔住了槿莺的去路，那張因久卧而浮腫的臉痛心疾首道：“你怎麼如此不知羞恥，和一個男人同住一屋！”

槿莺漫不經心地白了他一眼，拎着雞便要離去。隻聽李福在身後仍不甘心，歇斯底裡地大吼：“别以為攀上了高枝，就能享盡榮華富貴。人家隻不過是玩玩你，怎會真的給你名分？”

身為花妖的槿莺，聽不懂李福這話的意思。但那不甘的語氣，顯然不是什麼好話。

母雞在槿莺手中奮力掙紮，發出尖銳的鳴叫聲。

“怎麼這麼吵。”槿莺皺起眉頭，手中刀子一揮，鋒利的刀刃準确無誤地劃過雞頸。

隻一瞬，剛才還氣勢洶洶的母雞便瞬間失去了生機，叫聲也戛然而止。

連帶着李福的聲音也啞然而止。

眨眼間，槿莺已面無表情地将那割喉的母雞在砧闆上斬殺。

槿莺是一隻修煉了五百年的妖。

她雖對尖嘴動物總是心生抵觸，但這并不意味着她沒殺過那些想要吃掉她的尖嘴妖。

在殺雞的那刻，她心中還不禁暗自歎息。

哎，怎麼就隻是腰椎之下癱瘓，真應該全身無法動彈，就這樣一輩子地躺在床上。

省得他還有力氣在她眼前晃悠。

槿莺麻利地處理完雞後，李福已經不在了。

一想到給天命之子做飯也是一件積攢功德的事情，她笑眯眯地在鍋中加入清水并點燃爐火，将剛切碎洗淨的老母雞肉塊倒入沸騰的鍋裡。

片刻，乳白的湯色漸漸泛起。她哼着歌，将清晨采摘的新鮮野草仔細洗淨，又将采摘的蘑菇熟練地清洗切片。

經過反複的練習，槿莺的廚藝竟也小有長進，處理食材的手法也已經相當熟練了。