筆尖懸在紙壁上良久，最終隻畫了道歪扭的線。

那燈漂出丈遠便打了轉，被聞禮之悄悄彈指點正。燭光映着時琛緊繃的側臉，将那道強撐的冷漠也泡軟了三分。

“公子，”聞禮之未錯過時琛神色的改變。他輕聲道：“這河燈漂得再遠，終究是循着水流的。就像人，無論起點在何處，總會找到自己的歸途。”

“閉嘴，我用你安慰？”時琛抓起塊石子砸向水面，驚散倒映的萬家燈火。

遠處傳來咿咿呀呀的童謠：

“韶女绫，春神淚，落到人間都是醉……”

賣燈老妪笑着解釋：“這曲兒要對着河燈唱，神女娘娘才能聽見心願。”

時琛猛地起身，卻見聞禮之唇齒微動，竟跟着調子哼了幾句。燈影裡那人垂着的睫毛染上金邊，時琛仿佛看到了當年江南煙雨中撫琴的聞公子。

“走了。”時琛扯下發間彩綢扔進河裡。那絲帶卻纏住蓮燈，載着未寫完的心願，漂向更遠的黑暗。

二人沿着燈火闌珊的街道繼續前行，忽然一陣孩童的嬉鬧聲由遠及近，四五個孩童追逐着從巷口沖出，險些撞上聞禮之。

“當心！”時琛下意識伸手，一把扣住聞禮之的手腕，将他往身側一帶。

聞禮之猝不及防踉跄半步，後背抵上時琛的胸膛，能清晰地感受到少年胸腔的震動。

“金烏墜，玉兔升，官爺夜開北城門——”

“清流骨，胡人裘，暗通邊寇換冕旒”——”

他猛地攥緊聞禮之的手腕：“那孩子唱的什麼？”聞禮之茫然搖頭。

時琛一把拽住方才撞上他的孩童： “小鬼！這曲子哪學的？”

“前頭清風茶樓呀！”紮沖天辮的孩童咬着糖葫蘆，撅着嘴道：“說書先生新編的《邊關十八拍》,可熱鬧啦！”

茶樓裡人聲鼎沸，跑堂托着蒸糕在人群中穿梭。

時琛護着聞禮之擠進内堂，說書人正拍醒木： “且說那張大人夜會北狄使臣——”

聞禮之神色驟變。

時琛擡眼與他視線相撞，在那雙素來沉靜的眼中讀出了罕見的銳利。

“有意思。”時琛冷笑一聲，“借說書人的嘴當衆揭鍋？”

他餘光掃過二樓憑欄處，幾個穿着粗布衣裳的漢子正聽書，其腳上穿的卻不是布鞋，而是靴子。本該穿梭添茶的夥計，此刻正死死盯着說書人發顫的嘴唇。而茶樓門口賣糖葫蘆的小販，正第三次“恰好”看向他們的方位。

“走！”時琛一把扣住聞禮之的手腕，拽着他疾步沖出茶樓。

身後腳步聲雜亂，時琛眼神銳利，帶着聞禮之在小巷間疾行，七拐八繞，專挑狹窄曲折的路徑。聞禮之被他拽得踉跄，呼吸漸促，卻始終沒出聲，隻是緊跟着他的步伐。

時琛耳尖微動，辨出身後仍有人緊追不舍。他眉頭一擰，猛地推了聞禮之一把，低聲道：“去街上。”

二人倏地混入熙攘的人群。街市人潮湧動，燈火通明，叫賣聲、歡笑聲交織成一片嘈雜的背景。時琛繃緊神經，餘光掃視四周，卻仍能感覺到那道如影随形的視線。

“在哪？”聞禮之突然在他耳邊低聲問。

時琛一怔，随即反應過來，迅速道：“右後，灰衣，三步外。”

聞禮之沒說話，隻是輕輕握住時琛的手腕，帶着他在人流中緩步前行。時琛雖不明所以，但沒掙紮，任由他引導。

很快，那個灰衣人逼近，卻始終保持着一段微妙的距離——他樣貌普通，像個尋常店小二，唯獨眼神過于犀利，時不時掃向他們。

時琛指尖微緊。他皺眉，思索對策。

聞禮之突然低聲道："接住我。"

“什——”

話音未落，聞禮之整個人向後一仰，像是被推搡的人群撞得站立不穩。

時琛下意識伸手攬住他的腰。

周圍頓時一陣騷動，有人驚呼，有人避讓。聞禮之在混亂中手腕一翻，指尖輕巧地掠過那灰衣人的腰間，随即借力站穩。

他連聲向方才碰到的一位女子道歉。灰衣人皺眉掃視一圈，見無異常，最終轉身離去。

聞禮之不動聲色地貼近時琛，将一塊冰涼的令牌塞進他的後腰。時琛渾身一僵，耳根瞬間燒了起來，但很快穩住心神，攥緊令牌，低聲道：“走。”

二人迅速拐進一條暗巷。時琛掏出令牌，借着微弱的月光一看——

“裴府？”他瞳孔驟縮。

聞禮之神色凝重，與他四目相對。

夜風掠過巷口，卷起一片落花。