聞禮之沉吟片刻：“世子希望誰赢？”

時琛盯着他看了兩秒，忽然笑了：“你倒是會反問。”他指尖點了點名單，“這東西不能留，燒了。”

聞禮之皺眉：“不如抄錄一份——”

“然後讓你捏着侯府的把柄？”時琛嗤笑，“文硯，你是不是忘了自己的身份？”

聞禮之喉結滾動了一下，剛要開口，卻猛地閉了嘴。他垂下眼睫，硬生生将話咽了回去，手指在袖中攥緊又松開。

時琛看着他這副隐忍的模樣，眼底閃過一絲複雜的情緒，正要說什麼，卻忽然神色一凜——

遠處隐約傳來腳步聲，很輕，但在這寂靜的夜裡格外清晰。

沒有通報，沒有燈籠，來人明顯是刻意掩了行蹤。

聞禮之反應極快，一把抓起桌上的名單和信函塞入懷中。時琛則猛地站起身，一把扣住他的手腕：“進屋。”

二人快步進了内室，時琛反手将門闩落下。

外頭的腳步聲越來越近，隐約能聽見衣料摩擦的窸窣聲。聞禮之的後背緊貼着門闆，能清晰感受到時琛壓過來的氣息——帶着一點酒後的溫熱，混合着昂貴的沉水香。

“床上去。”時琛壓低聲音命令道。

聞禮之喉結動了動，沒動。

時琛不耐煩地“啧”了一聲，直接扯着他的胳膊往床榻方向帶。聞禮之被他拽得一個踉跄，膝蓋撞在床沿，整個人跌坐在柔軟的錦被上。時琛順勢掀開被子，一把将他按倒，自己也跟着躺了下來。

床幔垂落，光線頓時昏暗。兩人挨得極近，聞禮之能聞到時琛發間淡淡的熏香氣息，混合着自己身上沾染的賬房紙頁味。他僵硬地往床沿挪了挪，卻被時琛一把拽回來：“躲什麼？怕我吃了你？”

外頭的腳步聲已經到了院中。

聞禮之屏住呼吸，感覺到時琛的手還攥着他的手腕，掌心溫熱。

“世子平日……”他聲音壓得極低，“都是這樣對待下人的？”

時琛在黑暗中挑眉：“怎麼，委屈你了？”

聞禮之沒回答。沉默在狹小的空間裡蔓延，外頭傳來翻動石桌上茶具的聲音。

“你睡哪裡？”時琛突然問。

聞禮之一愣：“……下人房，通鋪。”

“幾個人？”

“十二個。”

時琛沉默了一會兒。

他忽然意識到自己從沒想過府裡下人們是怎麼過夜的。他院子裡的丫鬟小厮們，在他眼裡就像會走動的家具，需要時出現，不需要時自動消失。

“……擠嗎？”他鬼使神差地問。

聞禮之輕輕笑了一聲，那笑聲裡帶着點說不清的意味：“世子，我剛來侯府的時候，還是睡柴房的。”

外頭的搜查聲漸漸遠去。但兩人誰都沒動。

“那份名單，”時琛突然說，“你知道為什麼不能留？”

“知道。”聞禮之的聲音很平靜，“會害死侯府。”

“不止。”時琛翻了個身，在黑暗中直視他的眼睛，“會害死你。”

聞禮之呼吸一滞。

“奴隸私藏朝廷機密，是什麼罪名，文硯，我想你清楚。”時琛的聲音冷了下來，“杖斃都是輕的。”

聞禮之突然笑了：“世子這是在……關心我？”

時琛被噎住了。他猛地坐起身，一把掀開床幔：“滾下去。”

聞禮之從容不迫地理了理衣襟，正要下床，卻聽見外頭又傳來腳步聲——這次更近，就停在門外。

兩人同時僵住。

時琛一把将他拉回來，這次直接捂住他的嘴。聞禮之的後背緊貼着時琛的胸膛，能清晰感受到對方的心跳。

“别出聲。”時琛的氣息噴在他耳畔，“我父親的人。”

聞禮之輕輕點頭。他的唇擦過時琛的掌心，感覺到對方的手指微微一顫。

搜查的人終于離去，院中重歸寂靜。

聞禮之悄無聲息地翻身下床，站在床邊整理衣襟時，袖中的名單與密信發出輕微的摩擦聲。

“東西留下。”時琛仍坐在床沿，聲音有些啞。

聞禮之頓了頓，從懷中取出密信放在桌上，卻将名單往袖中藏了藏：“這份我帶走更安全。”

時琛擡眼看他，月光從窗縫漏進來，照在聞禮之的側臉上。他突然發現這人眼角有一顆很淡的痣，平日裡被碎發擋着，此刻卻清晰可見。

“随你。”時琛别開眼，莫名煩躁，“滾吧。”

聞禮之行了一禮，轉身離去。

門扉開合的瞬間，夜風卷進來，帶着一點那人身上特有的書卷氣與藥草香。

時琛盯着晃動的門簾，鬼使神差地伸手按在床榻上——被褥間還殘留着些許溫度。

他猛地收回手，像是被燙着了。

更漏滴到三更時，時琛仍坐在窗前。

他本該思考那份名單背後的兇險，盤算父親與肅王的關系，甚至憂慮裴黨接下來的動作——可腦海裡揮之不去的，卻是聞禮之被他拽上床時，那一瞬錯愕的眼神。

“荒唐。”他低聲罵自己，卻不知究竟在罵什麼。

遠處傳來隐約的更鼓聲。

一匹快馬踏碎皇城的夜色。邊關八百裡加急的軍報正被送往樞密院——

“西戎底定，将軍即日班師。”