“時钺的筆迹。”藍逸瞳孔微縮，剛要将它藏入袖中，一支弩箭突然破窗而入！

“蹲下！”

藍纓的長槍橫掃，擊落第二支箭，但第三支擦着藍逸的肩膀劃過，帶出一道血痕。箭簇在燭光下泛着詭異的冷光。

“有刺客？”藍纓眼中騰起殺意，卻被兄長按住手腕。

藍逸搖頭，迅速将血書投入一旁的燭火中：“别追，是死士。”

果然，窗外再無聲息。

藍纓扯下束甲絲縧給他紮緊傷口：“剛回朝就有人送禮？”

“不是沖我們。”藍逸搖頭，“對方是來銷毀軍械記錄的，我們隻是碰巧……”他突然悶哼一聲，傷口的疼痛感開始蔓延。

藍纓一把拽住他手腕：“哥，我們回去找軍醫。”

藍逸臉色煞白，冷汗浸透鬓角，卻仍強撐着按住藍纓的手：“我無事，簡單包紮即可，寅時三刻時琛的人還要來取檔案。”他指向牆角一個生鏽的半人高鐵箱，“你去把西廂的《兵械圖譜》備好……”

藍纓踹開鐵箱：“你早知道會遇襲？”

“猜的。”藍逸聲音因疼痛而發緊，“但沒想到他們一上來就做這麼絕。”

藍纓眉頭緊鎖，還想說什麼，卻見兄長已阖目調息。

窗外，更深露重，唯聞更漏聲聲。

晚間。

檐角燈籠被風吹得搖晃，在侯府青磚上投下不安的光影。

庭院裡，石桌上攤放着那本軍械檔案，夜風翻動紙頁，發出細碎的聲響。

時琛指尖點在那行“聞氏商隊驗貨後疑有異，上報衛相。”的小字上，眉頭微蹙。

聞禮之站在他身側，月光将他的影子投在文書上，沉默得像一道影子。

“我父親自叔父死後，就被調離了軍中。”時琛忽然開口，聲音很淡，“前朝衛丞相——哦，就是先帝那位妻弟，将他安排進了戶部，管錢糧去了。”

聞禮之目光微動：“世子告訴我這個做什麼？”

“讓你知道，時家不是從一開始就甘願當裴黨的狗。”時琛嗤笑一聲，擡頭看他，“你打算站到幾時？擋到光了。”

夜風突然掀起紙頁，嘩啦啦蓋住了“東宮覽閱”四個朱砂字。聞禮之垂眸看着自己投在文書上的陰影，竟真往旁邊挪了半步。

“坐下。”時琛用下巴點了點對面的石凳。

夜風忽然靜了一瞬。聞禮之垂眸，衣角在指尖無意識地撚了撚，最終還是坐了下來。石凳冰涼，他背脊卻挺得筆直，像是随時準備起身。

時琛給他倒了杯茶，推過去：“聞家做鹽運起家，怎麼突然對軍械感興趣了？”

杯底碰在石桌上，“咔”的一聲輕響。聞禮之的指節微微發白，衣角在膝上攥出幾道褶皺，聲音卻平靜：“商隊走南闖北，什麼貨都接。驗貨出問題，報官是常理。”

“報官？”時琛輕笑，“報給當時權傾朝野的外戚衛丞相？”

聞禮之的呼吸幾不可察地一滞。

時琛沒再逼問，隻是将藍逸給的文書往他那邊推了推：“兵部舊檔庫裡還有不少成和年間的東西，鑰匙在藍逸手裡。寅時去，守備最松。”

聞禮之猛地擡頭。

“怎麼？”時琛挑眉，“指望我親自去拿？”

聞禮之眼睫有些發顫：“世子這是縱容奴隸窺探朝堂機密？”

“你查你的，我查我的。”時琛打斷他，指尖在“東宮覽閱”四個字上敲了敲，“各取所需。”

聞禮之盯着他看了片刻，忽然笑了：“世子不怕我查出什麼對時家不利的東西？”

“你若是那種人，”時琛傾身，忽然伸手拂去他肩頭一片不知何時落下的海棠花瓣，“早該在我第一次試探你身份時就動手了。”

他的指尖擦過聞禮之的頸側，一觸即離，卻讓聞禮之渾身繃緊。那溫度太短暫，像是一場錯覺。

夜風又起，吹得海棠簌簌落下。聞禮之起身，影子覆在時琛身上：“好，我會去。”

他轉身時，時琛忽然叫住他：“文硯。”

聞禮之駐足。

時琛指節敲了敲桌面，聲音很輕，卻帶着不容置疑的意味，“你查東西的自由，”他目光如刃，似要穿透聞禮之的背影，“——是我給的。”

聞禮之正欲離開的腳步一頓。

“所以？”他微微偏頭，月光在睫毛下投出細碎的陰影。

時琛忽然起身。他上前幾步，攔住聞禮之去路：“所以别越界，查到什麼，先經我的手。”

聞禮之肩背繃緊一瞬，又緩緩放松：“世子若不信任我……”

“信任？”時琛眉梢一挑，“你和我談這個？”

聞禮之眼睫低垂，将眼底情緒盡數斂去。他後退半步，姿态恭順得恰到好處：“奴才會守本分，辦好世子交代的差事。”

時琛盯着他忽然變得馴服的模樣，心頭莫名煩躁。他一把攥住聞禮之手腕将人扯近，卻在觸及對方微涼的皮膚時頓了頓。

“……”

夜風穿過庭院，卷着幾片海棠花瓣落在兩人交疊的衣袖上。

“我不是不放心你。”時琛突然松開手，别開視線，“是嫌麻煩。”他語氣生硬，“你惹出亂子，還得我收拾。”

聞禮之喉結微動。他低頭整理袖口，指尖在布料褶皺間停留得有些久：“……我明白了。”

時琛轉身背對他，聲音又恢複往日冷淡：“滾吧。别死外面，侯府不會給你收屍。”

“好。”聞禮之四平八穩地答道。他行一禮，轉身離去。

夜色微涼，風掀起他的衣擺。在轉過回廊的刹那，聞禮之唇角揚起一個極淺的弧度，很快又隐沒在陰影裡。