麟德殿内，燈火輝煌，絲竹聲聲。

鎏金宮燈次第點亮，将朱漆梁柱映得流光溢彩。宴會尚未正式開始，賓客三三兩兩入席，侍女們捧着酒壺穿行其間，裙裾掃過地毯，帶起一陣暗香。

藍纓站在殿角，手指第無數次扯了扯繁複的禮服領口。這身繁複的宮裝華貴非常，卻勒得她喘不過氣。她擰着眉，渾身上下都散發着不自在的氣息。

“怎麼了？”藍逸不知何時來到她身側，“穿不慣？”

藍纓咬牙切齒道：“這破衣服比西戎的鎖子甲還磨人，再穿半刻鐘我就要活活憋死了。”

藍逸啞然失笑。

藍纓剛想伸手解開腰上勒得死緊的束腰，卻忽然聽“嘩啦”一聲——藍逸“失手”打翻了手中的琉璃盞，葡萄酒潑濺在她裙擺上，綻開一片暗紅。

“舍妹失儀。”藍逸向四周微微颔首，眉眼溫潤如常，“容臣陪她更衣。”

藍纓低頭憋笑，跟着兄長快步離席。轉過屏風後，她扯開束腰：“這破衣服——”

“換你自己的。”藍逸從侍從手中接過早已備好的靛青箭袖袍，眼底浮起一絲無奈的笑意。

殿另一側，葉明珏斜倚憑幾，執着一盞琥珀光。

他今日着了件群青廣袖袍，腰間懸着鍍金香球，行動間暗香幽幽浮動。幾個貴女頻頻偷眼瞧他，他便回以慵懶一笑，惹得一方羅帕墜地。

“明珏。”身旁玄衣男子皺眉，“你今日安分些。”

葉明珏晃着酒盞輕笑：“大哥，我不過喝杯酒，也算不安分？”他指尖一彈，一粒青梅精準落入大哥葉明峥杯中，“嘗嘗，嶺南新貢的。”

葉明峥揉了揉眉心，目光落在弟弟晃動的酒盞上，終是什麼都沒說，隻歎了口氣。

殿門處，裴霄雪正與幾位官員寒暄，白袍玉帶，言笑溫雅。他傾聽時微微傾身，指尖輕點酒盞邊緣，不時颔首應和，連眼尾笑紋都恰到好處。

“看夠了嗎？”

時琛的聲音讓聞禮之收回巡視全場的目光。世子今日罕見地着了绛紅織金袍，長發用金絲編了幾縷細辮，松松束成馬尾垂在肩頭。發尾綴着幾粒細小的紅珊瑚珠，在燭火下随着他轉頭的動作輕輕晃動，在滿殿華彩中依然奪目。

聞禮之垂首：“世子今日英姿，令人不敢直視。”

時琛嗤笑一聲，正要說話，忽聽鐘鼓齊鳴——

“陛下駕到——”

殿中衆人齊刷刷跪拜下去，地毯上頓時伏倒一片錦繡衣袍。

蕭景琰一襲玄色龍紋常服踏入殿中，擡手虛扶：“衆卿平身。今日是為藍将軍慶功，不必拘禮。”他的聲音不輕不重，卻讓滿殿絲竹都靜了一瞬。

藍逸率先起身，執盞敬酒：“臣等不過盡忠職守，全賴陛下洪福。”語畢仰首飲盡，琥珀酒液順着下颌滑落，沒入衣領。

皇帝含笑颔首，殿中氣氛頓時活絡起來。

十二名舞姬踏着鼓點飄然而入，水袖翻飛如雲霞流散。忽而樂聲一轉，琵琶裂帛般響起，舞姬們齊齊折腰後仰，金步搖墜子懸在半空，凝成一片晃動的光幕。

肅王捏着酒盞向藍纓示意：“藍将軍在隴西那一戰，本王至今回味。”

“王爺過獎。”藍纓咧嘴一笑，“不過是些蠻子，比不得王爺當年北狄之戰。”

裴相正與林逢春低語，聞言擡眼：“肅王殿下用兵如神，藍将軍亦是少年英才，當真江山代有才人出。”他說話時眼尾笑紋舒展，手中白玉杯卻始終未沾唇。

觥籌交錯間，忽有禦史起身：“聽聞時世子劍術精妙，何不助興？”

時戬捏着筷子的手一僵，臉色陰下幾分。他這兒子性格乖戾難管教，平日怕不是隻在鬥雞走狗，哪有什麼正經劍術拿的出手？

他欲開口制止，時琛卻已懶洋洋起身：“獻醜了。”一身绛紅衣袍如流火傾瀉。他随手抽過侍衛佩劍，指尖在劍脊一彈，清越龍吟頓時壓過殿中嘈雜。

裴照臨忽然離席：“臣願為世子撫琴。”

琴音自他指下淌出時，時琛動了。

琴音初起時，時琛隻是随意地挽了個劍花，劍尖斜指地面，衣袖垂落如靜火。

第一個泛音落下，他驟然旋身，劍鋒劃破殿中燭影，紅袍翻飛如綻開的烈焰。金絲發辮随動作揚起，珊瑚珠掠過一道細碎流光，恍若星子墜入火海。

琴聲漸急，琵琶忽如裂帛。時琛足尖一點，身形騰躍而起，劍光在最高處綻開。落地時劍鋒橫掃，帶起的風掀動近處席案上的牡丹，花瓣簌簌而落。

裴照臨指下琴音忽轉幽邃，時琛随之斂勢。劍鋒緩移，連發尾珊瑚珠的晃動都變得綿長。滿殿屏息間，琴弦蓦地迸出個铮音——

時琛反手挽劍，寒光繞頸而過，削斷一枝懸垂的宮燈流蘇。

金線簌簌飄落時，他劍尖輕挑，将斷穗抛向琴案，正落在裴照臨手邊。

最後一個泛音餘韻未絕，時琛已收劍歸鞘。汗珠順着下颌滑落，沒入衣領，唯有發間珊瑚珠還在輕輕搖晃，像未熄的火星。

殿内寂靜片刻，聞禮之握緊了袖中的手。

華燈流轉間，少年人劍鋒如雪，紅衣獵獵。

——明豔得，讓人移不開眼。

蕭雲昭托腮望着撫琴的裴照臨，臉頰绯紅。她沒注意兄長蕭雲珩探究的目光，更沒看見裴霄雪唇角轉瞬即逝的一抹淡笑。