“好！”

皇帝擊掌喝彩，衆人這才如夢初醒。時琛随手挽個劍花歸劍入鞘。他沖裴照臨挑眉一笑，對方垂眸撥出最後一個泛音。

“世子好身手。”裴相撫掌贊歎，目光落在時琛汗濕的鬓角，倒讓我想起當年永甯侯的風采。”

時戬不易察覺地臉色一變。

“丞相謬贊。”時琛漫不經心地理着袖口，“雕蟲小技罷了。”

歌舞再起時，沒人注意到藍逸盯着聞禮之的眼神發生了細微的變化，也沒人發現葉明珏悄悄離席時，往某個侍衛袖中塞了張紙條。

麟德殿側庭，幾株晚開的海棠低垂着花枝。

聞禮之剛轉過回廊，便見葉明珏倚在石欄邊，指尖轉着個青瓷酒盞。

“來了？”葉明珏擡眼。

聞禮之輕笑：“不是你讓侍衛遞的紙條？”

葉明珏看向聞禮之的目光有些複雜。他扯出個笑，語氣刻意輕快：“在侯府……過得如何？”

“懷霜憂心我，我自然歡喜。”聞禮之眼底浮現笑意，擡眸時眼底映着廊下的宮燈碎影，“一切都好。倒是你，聽說藥鋪新收了批遼東人參？”

“我大哥折騰的。”葉明珏擺擺手，“老爺子整天念叨讓我謀個太醫署的職，煩得很——哪有現在自在？”他忽然壓低聲音，“謝先生前日捎了封信來。”

聞禮之指尖一顫。

“……先生還好嗎？”

“在隴西養傷。”葉明珏歎氣，“信上說，邊塞風大，總吹得案上公文亂飛。”

遠處殿内突然爆出一陣笑聲，琵琶聲歡快地拔了個高音。

聞禮之閉了閉眼，再睜開時已恢複平靜：“我該回去了。借口出來添酒，久了世子要起疑。”

葉明珏嗤笑：“那位世子爺倒是看人得得緊。”

“……世子待我很好。”聞禮之整了整衣襟，開口有半刻不明顯的遲疑。

有風拂過，海棠花瓣落在兩人之間的石欄上，誰都沒去拂。

聞禮之剛不動聲色地從側門踏入，便見時琛斜倚在鎏金憑幾上，案前酒盞東倒西歪。他衣襟半敞，珊瑚珠綴着的發辮垂落在鎖骨處，随呼吸輕輕起伏。

“世子。”聞禮之快步上前，不動聲色地擋住四周窺探的視線，“您該醒酒了。”

時琛擡眼，眸中水光潋滟：“我的酒盞都空了，你去了好久。”他忽然伸手拽住他腰帶，“你去哪了？”

眼前人顯然已經有些神志恍惚了，聞禮之起身，扶着他移步至暖閣。

廊下宮燈被風吹得搖晃，聞禮之半扶半抱着時琛穿過回廊。懷中人滾燙的呼吸拂過他頸側，帶着酒意的嗓音低啞：“方才我舞劍……你看了多久？”

暖閣内銀炭噼啪，聞禮之剛将人安置在軟榻上，手腕卻被猛地一拽。他踉跄半步，膝頭抵上榻沿，驟然拉近的距離讓時琛的睫毛幾乎掃過他下颌。

“說啊……”時琛指尖撫上他喉結，“文硯，我好看麼？”

聞禮之瞳孔驟縮，背脊繃成一張弓。他該退開的，卻鬼使神差地低聲道：“……世子明鑒。”

“世子！侯爺讓——”小厮推門的瞬間，聞禮之已閃電般退至三步外，衣袖翻飛間帶倒了一盞宮燈。時琛懶洋洋支起身子，仿佛方才暧昧從未存在。

銅燈滾地的聲響中，小厮結結巴巴道：“大、大長公主駕到……侯爺讓您速、速去迎接……”

鎏金宮門轟然洞開，八名提燈宮女魚貫而入。

大長公主蕭長岫斜倚在沉香步辇上，鎏金護甲輕叩着煙杆，吐出一縷缱绻香霧。

她四十餘歲的年紀，一襲孔雀藍蹙金長裙襯得她雍容如盛放的牡丹，眼尾描着淡淡的黛青，既不過分張揚，又處處透着精心養護的貴氣。

“皇姐來遲了。”蕭景琰笑着舉盞。

蕭長岫煙杆輕點：“白日多飲了兩杯百花釀……聽說藍家丫頭回來了，本宮特意來瞧瞧。”她目光轉向藍纓，“這身打扮倒爽利，比那些千篇一律的要鮮活些。”

藍纓抱拳一禮：“殿下謬贊。”

蕭長岫慵懶地倚在宮人備好的軟座上，護甲有一下沒一下地敲着煙杆。目光掃過角落時微微一頓——聞禮之正低頭為時琛整理松散的衣帶。少年世子醉眼朦胧地半倚着靠幾，绛紅衣擺與素白侍從服在燭光下幾乎融為一體。

“時家小子。”她忽然輕笑，“你父親年輕時可比你規矩。”煙杆遙遙一點，“衣裳穿好，仔細着涼。”

滿殿哄笑中，聞禮之迅速退開半步。時琛卻就勢往後一靠：“您教訓的是。”

蕭長岫輕笑一聲，轉而與肅王寒暄起北境風物。約莫一刻鐘後，她才施施然起身：“本宮還要去瞧瞧太後，諸位盡興。”臨走時，煙杆似不經意般劃過聞禮之方才站過的位置。

待大長公主離去，時琛揉了揉太陽穴：“茶。”

聞禮之沉默地遞上醒酒茶，指尖在杯沿頓了頓。時琛接過時，兩人的手短暫相觸，又迅速分開。

“涼了，難喝。”時琛皺眉，卻将茶飲盡。