禦書房的燭火被窗外滲入的夜風吹得搖晃，将蕭景琰執劍的身影投在朱漆屏風上，拉長成一道銳利的剪影。

他指尖撫過劍鞘上那道深刻的劃痕，忽然想起二十年前那個雪天——先帝将這把劍賜給他時，劍格上還沒有這個“琰”字。

“靜臣。”蕭景琰突然開口，“你當年在翰林院時，可曾留意過先帝批奏章最愛用哪支筆？”

裴霄雪指尖拈起一撮雪芽，茶葉從指縫漏入壺中。壺口白霧袅袅升起，模糊了他眼底的神色。

他略一思索：“紫毫狼穎，青玉筆管。”

“錯了。”蕭景琰劍尖一挑，撩開案上奏折，“是那支秃了鋒的羊毫。”他目光落在裴霄雪臉上，“大哥總說，筆鈍些，字才沉得住。”

裴霄雪唇角微揚：“陛下連這等小事都記得？”

“朕記得的事不少。”蕭景琰突然用劍鞘敲了敲案角那摞地契，“比如靜臣這些年在漕運要道上置辦的莊子。”

裴霄雪坦然：“臣老了，總得給子孫留些産業。”

“‘産業’。”蕭景琰重複了一遍。他會意，擡眼看向裴霄雪。

裴霄雪迎上他的目光，不避不讓。

二人對視一眼，某種隐秘的共識無聲地達成。

蕭景琰将劍橫在膝上：“藍家那小子近日在查成和十三年的軍械案。”

“臣有所耳聞。”

“馮适才的門生當年負責薊州軍械調度。”

“所以馮閣老乞骸骨了。”裴霄雪從袖中取出一卷絹冊，“這是兵部的密檔副本。”

蕭景琰放下劍鞘，重重壓在“馮适才”三字上。他接過那本檔案：“一群人的骨頭，比一個人的難啃。”

“陛下聖明。”裴霄雪忽然擡眸，“不過臣一直好奇，先帝為何總用那支秃筆？”

“哦？”

“陛下，筆鈍了，才看得出執筆人的真力氣。”

殿内一時寂靜。蕭景琰突然大笑：“靜臣啊靜臣，二十多年了，你還是這般……”笑聲戛然而止，“朕記得翰林院那會兒，你修書，最愛批注。”

“臣年少輕狂，幸得先帝寬容。”裴霄雪斂去眼底閃動的情緒。

蕭景琰起身，翻身運劍。劍鋒撥弄燈芯，火光倏地竄高。“先帝若見你如今模樣，怕要歎一句‘物是人非’。”

裴霄雪端坐如松：“陛下天命所歸，臣不過順應時勢。”

“那時你說什麼來着？‘天工未竟，自奮執棋’？”

“臣慚愧。”

蕭景琰收劍歸鞘，重新坐下：“藍家小輩查軍械案，你怎麼看？”

“馮适才既去，朝中于舊事無能言事者。”裴霄雪指尖在某處朱批上一頓：“謝閏章斷臂，清流已散，其門生雖仍在，倒也翻不起什麼水花。不過……”

“不過？”

裴霄雪斟酌開口：“兵部倒還有些肅王舊部……”

“哦？”蕭景琰笑了，“靜臣勿憂。李侍郎是不是快緻仕了，朕記得他兒子在鴻胪寺……”

“陛下聖明。”裴霄雪執壺斟茶，水線穩如尺量。他将茶推過去，“年輕人嘛，去嶺南曆練曆練也好。”

蕭景琰輕笑：“靜臣覺得，這些小輩能翻出什麼風浪？”

“臣隻是想着——”裴霄雪垂眸吹散茶沫，“有些事的代價，不是他們能承受的。”

茶香氤氲中，蕭景琰突然轉了話頭：“雲昭前日來求朕，說要跟裴家小子學琴。”

裴霄雪眉梢微動：“公主金枝玉葉，犬子豈敢……”

“你當年翻牆給朕送書時，可沒這麼多規矩。”蕭景琰輕叩案幾，“朕看兩個孩子投緣。”

“陛下說笑了。”裴霄雪指尖摩挲着茶盞，“那孩子心性還不成熟，臣正打算送他去書院靜修兩年。”

“朕倒覺得，驸馬都尉府更需要照臨這樣的年輕人。”

裴霄雪沉吟片刻，忽然笑了：“那臣……再讓他多練練《鳳求凰》。”

“你倒是舍得。”蕭景琰歎了口氣，“靜臣啊，田産地契，可曾有一處是留給自己的？”

“臣得沐天恩，所求之物，陛下已經給了。”裴霄雪淺笑，“餘下私心，隻想江山社稷能為陛下所願。”

蕭景琰擺擺手：“罷了。明日帶些新茶來——要你府上雨前收的那批。”

裴霄雪起身一禮：“臣告退。”

走出殿門，夜風卷起他官袍一角。多年前那枚翰林院的舊木牌早已不見蹤迹，唯有丞相的紫玉官牌靜靜躺在腰間。

裴霄雪回府時，夜已深沉。

檐角銅鈴輕響，他踏過青石小徑，忽聞琴音自書房傳來。曲調清越，如松風過澗，卻又在轉折處暗含铮铮之音，似金戈隐現。

他駐足廊下，靜立聆聽。

一曲終了，餘韻未散。裴照臨擡首，見父親立于門外，當即起身行禮：“父親。”

裴霄雪緩步入内，指尖撫過琴弦，上面餘留些未散的震動：“《廣陵散》？”

“是。”

“彈得不錯。”裴霄雪在太師椅中坐下，“隻是殺氣太重。”

裴照臨垂眸：“兒子愚鈍。”

“‘愚鈍’？”裴霄雪輕笑，“你三歲能誦《楚辭》，五歲通《樂經》，先帝誇你‘靈慧天成’，你若愚鈍，我倒是不知，天下還有幾人能稱聰慧了。”